Всего один год (или: "Президент"). - Анри Бертьен

– Какой, к чёрту, ремонт – там гнильё одно…- вскоре слышал я обрывки его разговора.- Да нет смысла. Пусть стоит до лета, а там будем всё менять, начиная с каркаса… Греть только их придётся – у них система уже на пределе, а морозов-то толком ещё и не было… Да, они утепляются… Вроде всё делают правильно… Будут печки, будут – сегодня привезут…- Борен, продолжая разговаривать, удалился. К вечеру система дополнительного обогрева уже была смонтирована, для чего Борен, совершенно не доверявший "этому гнилью", распорядился проложить новый кабель прямо от подстанции. Как он всё это сделал за полдня – уму непостижимо. Такое показалось бы мне невероятным даже у нас, а здесь – у Саиры, привыкшей к местной бюрократической волоките, слёзы накатывались на глаза всякий раз, когда от очередного клерка слышалось безразличное или ядовитое "низзя". Или – "сочувственное": "нет возможности"… А когда она увидела, как Борен, выматерив того или другого бездельника, тут же решал вопрос через его голову, используя свои связи – она как-то бессильно обмякала, держась за сердце и боясь верить своему счастью.

Вечером приехал Абар. Похрустев стеклом на дне бассейна, он выбрался в сад, оглядел работу студентов, тяжко вздохнул. Термометр показывал уже +25, при этом старая система была отключена и с ней возились люди Борена. Саира почти успокоилась.

– Много проблем было?- Неожиданно спросил Абар, явно вдруг осенённый какой-то идеей.

– Да… Хватало…- устало махнул рукой маленькая женщина.

– Я имею в виду должностных лиц, которые не хотели их решать.- Уточнил президент.

– Да ну их…- Поморщилась Саира.- Я так устала…

Абар повернулся ко мне:

– Ты догадался, что я имею в виду?

– Тест реальной ситуацией?- Неуверенно предположил я.

– Примерно…- Хмыкнул Абар.- И тебе – хлеб, и мне – польза… Займёшься?

– Пожалуй…- Кивнул я. Список был готов к исходу следующего дня.

– Тебе понадобилось больше времени, чтобы перечислить проблемы, чем Борену – чтобы их решить…- Улыбнулся президент.- Не ревнуешь?- Я смутился.

– Надо мной не висела угроза гибели сада… я и позволил себе расслабиться…- Нерешительно пробормотал я в ответ. Неожиданно Абар рассмеялся:

– Ладно, ладно, не обижайся… Чем-то ты мне нравишься, парень… Только не могу понять, чем… Возьмёшься за журналистское расследование?- Неожиданно предложил он.

– Какое?

– В этом списке надо… грубо говоря, "определить степень вины". Каждый, кто попал сюда – в чём-то пытался отказать терпящим бедствие. Осталось только определиться: кому давать по шапке, а кому – "рубить головы".- Усмехнулся президент.- Если, скажем, человек обязан был это сделать в соответствии со своим положением и не стал этого делать либо заволокитил – это повод его менять, ибо кому он такой нужен… А если он не обязан был в этом никак участвовать – надо определить, как он себя повёл, какую степень участия или сочувствия проявил и в чём это выразилось. Как определимся – раздам "всем сёстрам по серьгам"… Кстати, Борена можешь исключить из списка людей, подлежащих обследованию.- Неожиданно добавил он.- Борен с сегодняшнего дня сам решает, на что тратить в этой стране сумму, которую он должен платить в виде налога по текущему законодательству.

– То есть?- Не понял я.

– То есть – он не обязан перечислять эти деньги в налоговое ведомство. Он просто передаёт туда отчёт об их расходовании на те или иные общественные цели – вот и всё. Ему я доверяю в выборе целей чуток побольше, чем налоговикам…- Ухмыльнувшись, добавил Абар. Мы расстались. Через неделю я подал ему свой "отчёт". Бегая "по точкам", я с удивлением обнаружил, что подобное задание имел, похоже, не я один: где-то это чувствовалось по реакции собеседника, где-то – по удивлённому лицу его секретарши, а кто-то и прямо возмущался, с чего бы это к нему такой "массовый" интерес… Список можно было с полным основанием назвать "чёрным": больше половины этого списка было впоследствии уволено "без права работы в гос. учреждениях", примерно треть – значительно понижены в должностях, и лишь небольшая часть отделались денежными начётами да взысканиями. Видимо – ни Саира, ни – тем более – Борен, не обращались к "случайным" людям, не имевшим прямого отношения к "их" проблеме. Опубликованный список реакций Абара на действия этих "начальников" даже вышиб из меня слезу: ну, хоть где-то хамство должно быть наказуемо? Хоть как-то унижения, перенесённые Саирой, должны быть отомщены? Поведение президента вызывало надежду…

…Этот номер "Вестника" мне даже покупать не пришлось – с утра ко мне примчался Карой:

– Видел?!- С порога спросил он.

– Что?- Невинно поинтересовался я.

– Какой разгон устроил Абар по моему списку?

– Это по какому-такому списку?- Я уже начинал догадываться, кто был во всём этом деле "вторым". Карой с гордостью показал мне статью в "Правительственном вестнике", где он расписал реакцию президента на "бездельничанье и хамство бюрократов". Я молча показал ему на экране лаптопа свёрстанную статью близкого содержания, которую как раз собирался отправить Скренту.

– Ты опоздал, коллега…- Со вздохом произнёс де Лю, будучи, однако, удивлён моей осведомлённостью.- Постой, постой… А это ты откуда узнал? А это…- Он впился глазами в экран и, не в силах оторваться, вычитал всё до конца. Краска залила его уши.

– А я думал, что был единственным…- Усевшись на диван, разочарованно пробормотал он.

– Я тоже сначала так думал,- кивнул ему я.

– Да нет – я подозревал, конечно, что "много чести"…

– И я подозревал… Особенно в тех местах, где ты меня опередил.

– Ну, Абар…- Сцепил зубы Карой.

– А ты хотел, чтобы он судьбу кучи "государственных" людей на мнение одного журналиста повесил?- Хмыкнул я.- Я думаю, что, если копнуть поглубже – окажется, что там ещё и службисты паслись…

– Да нет – всё логично, конечно…- Вздохнул Карой, уже думая о чём-то своём.- Слышь, братишка…- Он помялся, переминаясь с ноги на ногу.- Ты мне свой материалец не сольёшь, а?- Наконец нерешительно произнёс он.

– Солью, солью,- улыбнулся я.- Взамен на твой.- Он тут же торопливо согласно кивнул и вынул из коробки дискету.

– Только…- Карой замялся,- ты ведь не будешь с ним работать в местной прессе, а?

– А разве я вообще работаю в местной прессе?- Удивился я.

– Ну, не знаю… Может, захочешь подзаработать… У нас так делают многие иностранцы – начинают пописывать в местные издания. Под псевдонимами обычно…

– Не волнуйся, – успокоил его я.- Торри пока платит достаточно, чтобы мне не искать приработка на стороне…- Карой, совершенно удовлетворённый услышанным, поспешно умчался с моей дискетой. А я задумался: действительно ли Скрент платит достаточно? Рука сама потянулась к телефону и я набрал Лидочкин номер.