Собака снова человек! - Сергей Платов

— За то, что натворил на базаре, ты ответишь особо.

Интересно, она что, меня два раза убивать будет?

А вот это дудки! Я и против одного раза возражаю категорически, а уж два — это совсем ни в какие ворота не лезет.

— С командой княжеской ладьи вы справились без проблем и покинули город. Посылать за вами погоню я не собиралась. Да и зачем, коли вам на пути уже была уготована пышная встреча. Ну как тебе топлята, понравились мои ребятишки?

Ну и поганка, несмотря на все мои старания, вывела-таки меня из себя! Я опять не удержался и ляпнул:

— Так они твои? То-то я смотрю, как они на маму похожи!

— Замолчи! — на этот раз слегка позеленев, завопила Сантана.

Скажите пожалуйста, какая широкая цветовая гамма! Интересно, а что надо ей сказать, чтобы она стала оранжевой?

— После встречи с топлятами ты занервничал.

Ничего подобного, не до этого было. Я тогда наслаждался жизнью под действием укусов, нанесенных намоченными блохами. Сколько еды и питья надо было наверстать!

— Ну а потом я подослала к тебе парочку донных водяных. Правда, мерзкие создания?

А какие вонючие!

— Но донные несколько увлеклись и утопили ладью раньше положенного срока.

Ну да, Шарик их пометил, и такого позора они вынести не смогли и решили отомстить, причем в своей вонючей манере.

— Если бы они не поспешили, то через день в узкой части реки вас бы встретил Демьян со своей шайкой.

Что ж, если бы грамотно обстреляли ладью с берегов стрелами и копьями, пришлось бы очень туго.

— А как ты вообще заставила донных водяных на себя работать? Ведь они не выполняют ничьих приказов.

Видимо, мой чисто профессиональный вопрос польстил Сантане, и она даже улыбнулась, довольная собой дальше некуда.

— Я просто обещала им независимость.

— От кого? — не понял я.

— А это даже не важно, — отмахнулась княгиня. — Они просто помешались на независимости от всех и каждого, так что было достаточно пообещать, чтобы они начали выполнять мои приказания, хотя и очень медленно.

Да уж, ребята очень неторопливые.

— Однако вернемся к расставленной мной ловушке.

Ага, похоже, скромность ей также не присуща.

— Конечно, я не сомневалась, что ты отобьешься от нападающих, но вот твои спутники должны были пойти на корм рыбам. Именно на них был направлен основной удар.

Я бросил полный ненависти взгляд на княгиню, но чудом удержался и не высказал ей всё, что хотелось сказать. Что-то мне подсказывало, что способность говорить мне еще пригодится. А своей интуиции я привык доверять.

— Не сомневайся, если бы недоделанные Лабос с Ритосом не поспешили, всё так и случилось бы. Тем более на борту были мои люди. На Селистену я бы, конечно, их не натравила, вдруг у них совесть заиграет, а вот Матрену и Шарика они должны были нейтрализовать в самом начале нападения.

На этот раз терпение лопнуло. Но не у меня, а у Шарика. Преданный пес слушал весь этот балаган, сидя в уголке, но тут не выдержал и бросился на обидчицу. К сожалению, до горла ему не хватило совсем немного: уж больно далеко он сидел. Но вот в плечо облезлой кошки белоснежные клыки впились основательно. Ох, как бы я хотел быть на его месте!

Даже непонятно, как такая расфуфыренная и где-то утонченная особа может так орать. Ну подумаешь, ее немного поели! С кем не случается, могла бы и потерпеть. Однако никаких отговорок Сантана не принимала и продолжала вопить что есть силы. Наконец, отвопив положенное, она крикнула братьям:

— Ну а вы чего стоите как истуканы?! Убить его!!!

На сей раз жуткая фраза относилась не ко мне, а к Шарику. Хотя, положа лапу на сердце, признаю: оптимизма этот факт не прибавлял. Ну, во-первых, я в этой шкуре не один день пробегал, а во-вторых, мне еще перед Золотухой отчитываться за сохранность ее ненаглядного лохматого чудовища.

Шарик, вовремя оценивший ситуацию, кусанул напоследок Сантану и, проскользнув между братьями, бросился наутек. Братья, как-то уж очень неловко, последовали за ним. Судя по доносившимся до нас звукам, их борьба продолжилась во дворе. Ну ничего, на оперативном просторе у лохматого больше шансов. К тому же я успел отметить, что действовали Фрол и Федор как-то без огонька. Может, совесть у них проснулась? Впрочем, это уже не важно, предателям прощения нет! А я еще с ними медовуху пил и «Подвиг Даромира» уничтожал. Куда же катится человечество? Сквозь неустанные завывания княгини, пытающейся привести себя в порядок, я услышал знакомое рыжее верещание.

— Ты что, позволишь им убить Шарика?! — раздалось в моей голове.

Странно, что лишенная голоса Селистена до сих пор не перешла на безмолвную речь.

— А что я могу сделать?!

— Откуда я знаю?! Ты колдун или я? — Ну вот, типичная женская логика.

— Колдун я, но сейчас я полностью лишен возможности колдовать!

— Меня эти ваши тонкости не интересуют! — продолжала вопить мелкая. — Ты должен спасти Шарика, а после — нас.

Классный расклад. Я, конечно, не против спасти всех, но вот только что-то не пойму как.

— Ты понимаешь, что я не могу двинуться с места и полностью лишился колдовской силы?!

— Это всё отговорки! Сделай что-нибудь, и всё. Или ты передумал жениться?

— А чего сразу передумал? Просто обстоятельства так сложились.

— Я так и знала, что ты меня не любишь! — отрезала рыжая. — Все вы, мужики, одинаковые, так и ищете первый попавшийся повод, чтобы увильнуть в последний момент.

— То, что мы все парализованы и находимся в полной власти Сантаны, — это ты считаешь поводом, чтобы не выполнять своих обещаний?!

— Да! — фыркнула конопатая и презрительно отвела глаза.

Ну и дела! Нарочно не придумаешь. Значит, я вляпался во всю эту историю, чтобы не жениться на мелкой? Да подобный бред могла придумать только она. Но в любом случае надо что-то делать. Унизительно для мужского достоинства хоть косвенно согласиться с такими обвинениями.

Значит, надо сделать невозможное, назло Селистене выкрутиться из этой ситуации и жениться на ней. Ладно, и не такие задачи приходилось разрешать. Надо просто спокойно подумать.

Конечно, вой Сантаны, лай Шарика (значит, пока еще жив) и ругань Фрола с Федором (я еще до вас доберусь!) отвлекали от продуктивных мыслей. Задача — уцелеть. Возможности — абсолютный ноль. Значит, точно надо выкрутиться.

Колдовать — не могу, двигаться — также, остается только голова. Умения мыслить перевязывающая плечо Сантана у меня не отняла. Вот если бы у меня был посох, то я бы… Постойте, а посох же есть, просто он не у меня в руках. Хотя… Он у Селистены, она рядом, и посох даже касается моей лапы, а следовательно… Хм, похоже, мы еще побрыкаемся.

— Слушай, я сейчас попробую с помощью посоха снять с себя заклятие.

— Я ни капельки не сомневалась, что ты что-нибудь придумаешь, — тут же отозвалась Селистена. — Давай, покажи этой облезлой кошке, кто хозяин в Кипеж-граде.

Хозяин в городе был, конечно, я, во всяком случае, в колдовской ее составляющей, но полной уверенности в моих силах у меня не было. Для начала я попытался выкачать максимальное количество силы из моей колдовской гордости.

Проходил этот процесс сложно, ведь посох был не у меня в руках (тогда бы вообще никаких проблем не возникло), а только лишь слегка касался моей лапы. Не знаю, по этой или по какой еще причине, но спустя пару минут я понял, что освободиться от заклятий Сантаны не могу. Похоже, старая ведьма (ну не молодая же!) накопила и впрямь очень много силы и теперь ни капли не берегла ее.

— Ты чего тянешь?! — опять влезла в мою голову Селистена. — Или боишься ее? Вот я была бы на твоем месте, ничуть бы ее не испугалась!

Не знаю, может, если бы я не услышал это сомнительное высказывание в своей голове, я бы еще попытался освободиться от чар Сантаны, но на этот раз рыжая вывела меня из себя. Да, я не могу вернуть себе колдовскую силу (наверняка заклятие имеет особую защиту), но зато я смогу дать возможность мелкой проявить себя во всей красе и побывать на моем месте.

Заклятие, наложенное на нее, значительно слабее (зря Сантана недооценила мелкую), и поэтому стоило попробовать. Я опять сосредоточился (и чего это княгиня никак не успокоится и не замолчит?), сконцентрировал всё то, что смог в таком состоянии вытянуть из посоха (спасибо Серогору, зарядил его на славу), и посредством неимоверного напряжения умудрился снять действие заклинания с Селистены. Ее реакция не заставила себя ждать.

— Ты что наделал?

— Как что? — удивился я. — Поставил тебя на мое место. Теперь можешь ничего не бояться и смело поквитаться с Сантаной за всех нас.

— Я?!

— Конечно, ты!