Путешествие в Мир - Светлана Каныгина

– В полночь мы оставим вас и пойдём обратно,– сказал Иль вурмеку, укладываясь отдохнуть у ночного костра,– Нескольких часов до рассвета нам хватит, чтобы уйти подальше от этого пекла. Копья оставьте себе. Они вам ещё пригодятся, хотя и не спасут от кровососов и сумасшествия хозяина, на земли которого вы ступаете. Теперь же всем нужно выспаться. Кто знает, что ожидает нас завтра и сколько сил нам может понадобиться.

С этими словами таруд закрыл глаза и, повернувшись на бок, крепко заснул. Рядом с ним, обняв друг друга словно дети, лежали его сыновья. Утомлённые жарким днём, они давно мирно спали, оглашая своё присутствие гулкими переливами храпа. Горен и Денизьям, напротив, не спешили укладываться. Друзья вспоминали произошедшие события и таинственно шушукались, обсуждая будущие планы. Но вскоре сон завладел и ими, оставив приятелей спать у догорающего огня.

Наступил рассвет. Разбуженные птичьими трелями вурмек и девушка обнаружили, что остались одни. Таруды покинули их. В полночь, как и сказал Иль, они вышли в обратную дорогу, решив не будить сладко спящих чужаков. Дальше друзья должны были идти сами.

День обещал быть жарким. Солнце поднималось всё выше, и уже в утренние часы, не щадя, обжигало землю зноем. Под его лучами выпавшая за ночь роса, едва успев напитать собою травы, испарилась, а цветы, согретые его теплом, раскрыли бутоны и, наполняя воздух своими дурманящими ароматами, чуть подрагивали на лёгком ветру. Буйство зелени, солнечного света и пенье птиц взбудоражило в вурмеке воспоминания о доме. Такими же яркими красками и запахами были окрашены последние месяцы весны в Вурмекском Лесу. Картины прошлой жизни с томительной печалью вырвались из памяти Горена. Один ярче другого перед его глазами пролетали сюжеты запомнившихся счастливых дней в далёком родном краю. Видения прошлого, окружившие вурмека, были так сладки, что ему не хотелось прогонять их и возвращаться к реальности. Как измученный жаждой не может напиться, добравшись до источника, так и Горен наслаждался внезапно нахлынувшим на него потоком радостных воспоминаний. Сознание вурмека требовало, чтобы он снова ощутил чувства тех дней. Скованное в тисках ежедневных волнений, оно нуждалось в освобождении от преследовавшего его тягостного беспокойства. Всего несколько мгновений, наполненных абсолютным счастьем- вот то, что было необходимо разуму Горена, чтобы прибавить ему новых сил. Насытившись ими, он вернул юношу к реальности, и видения прошлого исчезли так же неожиданно, как и возникли. Словно туманная дымка они растворились незаметно, открыв взору вурмека действительный мир. Горен вновь осознал себя в тёплом утре на окраине Вантерена и увидел рядом собой Денизьям, неторопливо укладывающую вещевой мешок.

Друзья быстро покончили с тем малым, что осталось от еды, и вышли в дорогу. Таруды покинули их но, оставшись вдвоём, приятели не скучали. Им было о чем поговорить. Весело щебеча, они шли вперёд, с каждым шагом приближаясь к владениям Безумного Гала.

Время двигалось к полудню. Земля под ногами путников продолжала уходить под уклон и уже не дальше, чем в километре от себя, девушка и вурмек увидели пролегающие в низине густые заросли влажного вечнозелёного леса.

– Мы дошли,– с улыбкой сказала Денизьям.

Горен остановился и посмотрел вдаль.

– Похоже на то,– ответил он, утирая со лба стекающие капли пота,– Надеюсь, там не так жарко, как здесь. Ещё немного и я готов буду снять с себя нательное бельё.

Девушка язвительно хихикнула в ответ и быстро зашагала вперёд.

– Не знаю, как тебе,– крикнула она оставшемуся позади вурмеку,– А мне ужасно хочется укрыться в тени. Жара усиливается. Будешь ползти как черепаха, и сброшенные штаны тебе не помогут.

Задорно присвистнув, Денизьям взмахнула над головой жакетом и пустилась бежать в направлении леса.

– Нам ведь не обязательно так спешить!– крикнул Горен вслед девушке.

Насколько бы сильно не хотелось вурмеку пройти остаток пути неспешно, плестись одному, позади, было неразумно. Уставшему и разморённому зноем вурмеку ничего не оставалось, как последовать примеру девушки и побежать следом за ней. Денизьям, тем временем, была уже на подходе к желанной ею прохладе. Она так разогналась, что чуть оступившись, могла бы нанести себе немалый вред. Но это не пугало девушку. С визгом она неслась вперёд, позабыв о всякой осторожности.

Когда лес был от Денизьям всего в сотне шагов, она вдруг остановилась и с удивлением посмотрела вниз. Под её ногами была вода. Точнее сказать, это была всё та же трава, но и она и ноги двушки буквально утопали в воде. Уровень её доходил Денизьям почти до середины голени, а земля под ней была мягкой и податливой, будто глина. Не сходя с места, девушка наклонилась и с любопытством принялась разглядывать, окутавшие её ноги, травяные стебли.

– Как странно,– сказала она подоспевшему вурмеку,– Посмотри сюда.

Денизьям опустила руку и, зачерпнув в ладонь воды, поднесла её к лицу Горена.

– Их здесь тысячи. Ты знаешь, что это?– спросила она.

Вурмек заглянул в ладонь девушки. Пригоршня собранной в ней воды кишела мелкими полупрозрачными насекомыми. Удерживаясь у поверхности, они подрагивали и извивались.

– Это комариное потомство,– сказал Горен,– В Вурмекском Лесу на болоте таких хватало. Только они размером поменьше и их не так много. Чувствую, нам ещё достанется от этой братии. Наверняка те, что подросли, будут рады встретить нас в лесу.

Денизьям махнула рукой.

– Всё не так страшно, как этот проклятый зной,– ответила она вурмеку, снимая с ног ботинки,– Уж лучше я встречусь с комарами, чем останусь вариться здесь.

С этими словами, девушка перекинула ботинки через плечо и, разбрызгивая по сторонам воду, зашагала вперёд.

– Ну да,– буркнул себе под нос Горен, догоняя Денизьям,– Выбора то у нас нет.

Миновав слякотные заросли травы, друзья подошли к лесу. Издали он казался привычной зелёной порослью из тесно стоящих друг к другу деревьев. Но когда девушка и вурмек вошли в него, перед ними предстало совсем иное зрелище.

Это был необычный лес. Раскрашенный во множество оттенков зелёного он поражал разнообразием растений и трав. Здесь произрастали деревья необыкновенной высоты. Они пускали свои ветви не ниже, чем в десятке метров от земли и были обвиты множеством нитей плетущихся трав. Между собой ветви соединяли причудливые канаты из гибких стеблей вьющихся растений, которые, опускаясь петлями и завитками, опутывали собой всё свободное пространство над головами путников. Земля леса была влажной, припорошенной слоем из непонятной рыжей пыли и высохших листьев. На её поверхности укутанные мшистыми растениями лежали корни деревьев. Точно застывшие волны, они переплетались между собой и, огибая неровности почвы, уходили глубоко в неё. Повсюду, возле каждого дерева и друг возле друга, росли кустарники. От