Холодные сердца - Лайза Джуэлл

Судя по описанию, у тебя очень милая квартирка. Странно, мне и в голову не приходило, что в таком месте, как Гейтсхед, может быть прекрасная викторианская архитектура. Лично я представляла себе унылые многоэтажки или старые кирпичные дома. Наверно, в любом городе есть свои «приличные кварталы», и я рада, что ты живешь в одном из них. А еще мне было приятно услышать, что тебя окружают красивые вещи. Мой муж, мой бывший муж, после того как мы расстались, когда-то жил во второй половине дома. Мне всегда было странно видеть, что он, вырвавшись от меня и моих идей, понимает под словом «интерьер». Если честно, было довольно печально осознавать, что все эти годы я была замужем за человеком, который, оставшись один, приобрел кремовый кожаный диван, светлый ясеневый кофейный столик и ничего не повесил на стены! Просто в уме не укладывается, как такое может быть!

Лично я считаю, что мелочи важны. Красивые вещи. Памятные безделушки. Кстати, на них я в первую очередь обращаю внимание, когда иду по магазинам, – вдруг кто-то выставил на продажу фарфоровую вазочку или другую красивую вещь, которую кто-то придумал, кто-то создал. Потом она кому-то понравилась и он ее купил. И принес домой. Это наполняет вещь неким внутренним смыслом. Придает ей значимость. По крайней мере, с моей точки зрения. И когда потом я вижу ее здесь, в благотворительном магазине, отданную назад, во вселенную, мне становится не по себе. Это наполняет меня печалью. Я чувствую, что просто должна ее купить. Чтобы восстановить справедливость.

Да-да, я совершенно сумасшедшая!

Ах да, ты спрашивал меня про похороны. О том, что там произошло. Боже мой, Джим, это было четыре года назад, но я до сих пор живо помню каждый омерзительный момент.

Во время поминок, в пабе, причем самым тихим и невыразительным образом, выяснилось, что Бет, моя младшая дочь, долго крутила роман с мужем собственной старшей сестры, Мэган. Честное слово, мне такое и в голову не могло прийти, пока внезапно я не увидела ее, эту ирландку, любовницу моего мужа или кто она там ему. Увидев, что она держит на руках малыша Мэг, я спросила, какого дьявола происходит? Где Мэган? И тогда она сказала мне, что Мэг отправилась на поиски Бет. Я спросила, почему. И тогда она сказала, мол, спросите у них сами.

Через пять минут вернулась Мэган, бледная и взвинченная. Ее красивые розовые туфли были в грязи, и на какой-то миг я испугалась, что на нее напали. Она наотрез отказалась признаться мне, что случилось. Просто прямиком направлялась к машине, добавив, что должна найти Бет.

Она колесила где-то полчаса, но так ее и не нашла. Но потом от Бет пришла СМС, что, мол, она в Хитроу, возвращается к себе в Австралию. Мы так и не узнали, как она добралась до Лондона из нашей глуши, да еще в темноте. Впрочем, мне даже не хочется об этом думать.

В любом случае, больше мы о ней не слышали. Она сменила номер телефона и адрес электронной почты и буквально растворилась неизвестно где. Мэган сказала мне то, что ей тогда сказала эта ирландка. Никто из нас не поверил бы ни единому ее слову, если бы не реакция Бет.

Что касается Мэган, то она молодчина. Сумела выйти победительницей. Вызвала Билла на откровенный разговор, вырвала у него признание, заставила его какое-то время помучиться, после чего женила на себе.

Джим, тебе не кажется странным, что двое моих детей обретаются неизвестно где? Что я не общаюсь с ними? Может, они давно мертвы, просто я этого не знаю? (Впрочем, будь это так, кто-нибудь наверняка меня разыскал бы и поставил в известность.) Одновременно мне это кажется странным и закономерным. Это трудно объяснить. Порой я думаю, что это предопределено самой судьбой. В тот самый момент, когда я увидела бедного Риза висящего в петле, у меня возникло чувство, что все это неизбежно. Впрочем, нет, даже раньше. Еще до того, как Риз умер. С вечера накануне того дня, когда он умер. Когда случилось нечто такое, после чего дороги назад уже не было. Нечто такое, что изменило мое отношение ко всем моим детям.

Наверно, это звучит тривиально, но это так. Уж поверь мне. Просто у меня пока даже нет слов, чтобы рассказать об этом. Ну а пока у меня нет слов, я могу притворяться и дальше, будто ничего не случилось.

С любовью, мой прекрасный Джим. Как бы я хотела оказаться в твоих объятиях. Готова спорить на что угодно, ты вкусно пахнешь!

Л.

хxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Апрель 2011 года

Стоя в футболке и трусах рядом с задней дверью дома Бердов, Колин поприветствовал Мэг и Молли. Увидев его многочисленные татуировки, Мэг поморщилась.

– Боже мой, пап, что ты с собой сотворил?

Колин окинул себя взглядом и рассмеялся.

– Согласен, я крепко подсел на это дело, – сказал он, поправляя очки.

Мэган нахмурилась.

– Не вздумай брать с него пример, – сказала она Молли. Та лишь посмотрела на мать и промолчала.

– Я бы пригласил вас внутрь, но… – Колин жестом указал на темные залежи вещей. – Давайте лучше присядем на улице. Такое прекрасное утро.

Под мышкой он держал ноутбук Лорелеи. Поставив его на садовый столик, он поблагодарил Мэг за кофе и круассан, которые она купила для него в местном кафе.

– Все пытаюсь вычислить мамин пароль, – сказал он, открывая крышку ноутбука. Внутри под крышкой лежал листок бумаги, испещренный сочетаниями букв и цифр. – Это те, которые я пробовал, – сказал Колин, передавая листок Мэг. – Посмотри, вдруг я что-то упустил?

Мэг сдвинула на лоб солнечные очки и пробежала глазами список. Молли подглядывала через ее плечо, пахнущее гостиничным номером. Что ж, Колину нужно воздать должное: к делу он подошел дотошно – испробовал все возможные комбинации дней рождений, имен детей, адресов, ласковых прозвищ, девичьих фамилий и любимых цветов.

– О господи! – вздохнула Мэг, кладя список обратно на стол. – То есть это невозможно? Мы даже не знаем, сколько символов в ее пароле.

– В нашей школе был парень, который щелкал пароли как орехи, – сказала Молли.

Мэг и Колин вопрошающе посмотрели на нее. Она пожала плечами.

– Не знаю, куда он делся.

– Думаю, нам только это и остается, – вздохнула Мэг. – Отвезти компьютер к какому-нибудь техническому гению в надежде, что он взломает его.

– Попробую еще, – сказал Колин. Затем пожал плечами и, взяв со стола лист, сложил его вдвое. – Твоя мать не Стив Джобс. Так что, по идее, это должно быть что-то очевидное.

– Ты в курсе, что у нее был интернет-возлюбленный? – спросила его Мэг.

Колин усмехнулся и покачал головой.

– Некий Джим. Из Гейтсхеда. Похоже, они были без ума друг от друга, – сказала Мэг и выразительно закатила глаза.

– Но ведь это даже неплохо, – ответил Колин – Твоя мать вечно была от кого-то без ума. Для нее это был своего рода наркотик.

– Если у нас будет пароль, мы сможем прочитать их переписку! – взволнованно воскликнула Молли. – Любовные письма.

Теперь настала очередь Мэг сделать брезгливое лицо.

– О господи, – вздохнула она. – Надеюсь, там нет никаких пошлостей.

Молли рассмеялась. Колин закрыл ноутбук и посмотрел на часы.

– Во сколько привезут мусорные контейнеры?

– С минуты на минуту, – ответила Мэган. – Кстати, они уже здесь, – добавила она, услышав на улице лязг металлических цепей.

С платформы на тротуар опустили два желтых мусорных контейнера. Мэган протянула рабочим стофунтовую банкноту. Согласно договоренности, завтра утром взамен полных контейнеров они привезут пустые. И так до тех пор, пока не будет вывезен весь мусор.

– Мы будем приезжать, пока вы не скажете, что больше не надо, – сказал водитель. – Небось, горы хлама? – спросил он, глядя на старый, неухоженный дом.

– Это точно, – согласилась Мэган.

– Порой диву даюсь, – продолжал водитель, – как это люди копят залежи всякого барахла. – Он едва ли не с нежностью посмотрел на дом и снова покачал головой. – Удачи вам. Увидимся завтра.

Машина уехала. Мэган еще пару мгновений постояла на тротуаре. Утреннее солнце уже пригревало вовсю. Зажав в руке квитанцию, Мэг бросила взгляд через дорогу. Ей было страшно подумать, какая гигантская работа их ждет. Ее пугала даже не физическая сторона этого дела (она не боялась физической работы), сколько перспектива откопать среди гор хлама свое детство, но не чистое и невинное, а выпачканное грязью и скверной.

– Ну ладно, – сказала она и в следующий момент хлопнула в ладоши. – Никаких отговорок. Пора браться за дело.

Пятница 28 января 2011 года

Дорогой Джим!

Я знала, что в конце концов этого не избежать. Я надеялась, что ты прочтешь между строк и увидишь притаившуюся там правду. Когда вечером я закрываю глаза, я представляю нас вместе. Что ты рядом, что я лежу в твоих крепких объятьях. Представляю, как мои руки играют с твоими роскошными серебристыми волосами. Как ты стоишь на другом конце комнаты и улыбаешься мне, как мы, держась за руки, входим в паб, как заказываем бутылку… наверно, воды. В другом, параллельном мире, мы – ты и я – живем вместе. В параллельном мире твои вещи стоят бок о бок с моими вещами. Твоя собака кладет свою морду мне на колени, пока мы с тобой смотрим телевизор. В мире, в котором я бы не натворила всяких глупостей, а всякие глупости не испортили бы жизнь мне, мы с тобой были бы вместе. Согласись, что это очевидно. Так было с самой первой минуты, когда мы впервые прочли слова друг друга. Мы с тобой родственные души.