Одаренный - Алексей Чижовский

   Силовое поле втянуло челнок в трюм грузовика, а координатор внес последние изменения в план операции - перед его лицом находилась объемная схема помещений со значками всех, кому не повезло оказаться на борту. К сожалению, нужный идентификатор нейросети обнаружить не удалось. Но следы пребывания измененного на борту должны были остаться.

   -- Этих - живыми! -- Высший пометил двух человек на схеме. Хозяина корыта и встречающего ремотников с кисточкой в руках верзилы в нелепом балахоне. Эти протянут на пару часов дольше остальных.

   -- Активных систем наблюдения на этой палубе не обнаружено, -- пробормотал райкер, двигая руками перед висящим в воздухе экраном. -- Запускаю помехопостановщики!

   А координатор кивнул, приняв информацию к сведению - все оказалось гораздо проще, чем он ожидал. Когда нейросети высших отобразили символ потери связи, из распахнувшегося люка челнока хлынула стая дроидов.

   Первым умер охранник в ярко-красном бронекостюме - очередь из крупнокалиберного пулемета угодила прямо в открытое забрало. Безголовое тело тяжело шлепнулось на палубу, а дроиды уже занимались вторым встречающим.

   Бородач выронил кисточку и взмахнул руками, получив две иглы парализатора. Еще несколько секунд он пытался сопротивляться, но это оказалось бесполезно: активное вещество блокировало нервные узлы и мышцы. Но открывать рот и хрипеть он был способен. Зачистив помещение, матово-черные металлические жуки сгруппировались перед закрытым створками, ведущими внутрь обреченного грузовика.

    -- Твоя никчемная жизнь близится к завершению, неполноценный! Но перед этим ты послужишь высшим!  -- пробормотал абордажник, затаскивая тело в люк.

   Координатор знал, что для получения необходимой информации специалисту требуется около десяти стандарт-минут. Зрительные образы, обрывки фраз - в этом хаосе псиону предстояло обнаружить то, что поможет быстро найти измененного.

   Дроиды занимались истреблением ничего не подозревающего экипажа и ремонтников, а координатор наблюдал за работой псиона. Наконец тот покачал головой, свернув шею поскуливающему пленнику - тот ничего не знал об измененном, зато краем уха слышал о наемниках, отбивших атаку на корабль.

   Райкер уже взял под контроль все системы грузовика, поэтому бронированная створка ушла в стену, как только Хоуль и псион в компании двух дроидов прибыли в командный центр. Роботы быстро разобрались с пилотом и техниками, не оказавшими сопротивления.

   Капитан оказался настоящим воином - завидев на пороге гостей, он завопил, выхватив кривую саблю. Координатор остановил боевых роботов взмахом ладони и сделал шаг вперед, собираясь развлечься.

   -- Кто вы, отродья Угилькафара? -- закричал старик, умело размахивая перед собой архаичным оружием. За его спиной скорчился тучный горбоносый мужчина с импульсным пистолетом в руках. Сабля, богато украшенная кристаллами, выглядела несерьезно - координатор презрительно усмехнулся.

   -- Недочеловек! Где Хиот Ракхам, измененный? -- спросил Хоуль.

   -- Здесь нет никого с таким именем, порочный! Что вы сделали с моим кораблем? -- завизжал хозяин грузовика.

   Координатор не ответил, схватив клинок рукой, затянутой в перчатку боевого скафа. Высший отбросил примитивное оружие, быстрым движением свернув тщедушную шею капитана. Хрустнули позвонки и изломанное тело опустилось на ковер, устилающий пол рубки.

   -- Милосердный Зияддин, - прошептал бородач, выронив пистолет. 

    -- Грядет вознесение!  -- сказал псион, облизнувшись.

   Координатор, не делая ни единого лишнего движения, переломал ноги неполноценного, превратив того в воющий кусок мяса. Псион сделал шаг вперед и приложил ко лбу дергающегося бородача артефакт - кристалл задрожал, выпустив гроздь крошечных щупов, проросших через кости черепа. Несколько мгновений потребовалось артефакту Предков для подключения к нужной области мозга.

   Глаза псиона закатились, а неполноценный тонко завыл, когда из его оскаленного рта выступила пена. Обычно быстрое сканирование превращало людей в безмозглых животных, но высшим не было никакого дела до недочеловеков - все они подлежали зачистке.

   -- Есть след, --  сообщил псион, открыв покрасневшие глаза. -- Он был здесь. Наемники. Уничтожили две штурмовых группы.

   -- Вот даже как, -- удивился координатор, получив серию мыслеобразов. На одном из них присутствовал и измененный. Правда, он скрывал лицо за зеркальным забралом скафа, но все остальное полностью совпадало с ориентировкой. Тощий и нескладный, он сильно выделялся среди рослых бойцов.

   Райкер уже работал, приступив к поиску - в банках данных искина нашлись идентификаторы наемников и их челнока. Через полторы минуты все цели были найдены - они даже не прятались, заняв ячейку на орбитальной станции.

   -- Тридцать две стандарт-минуты назад появился заказ на этого неполноценного, -- сообщил Никса. -- Заказчик находится на территории республики... 

   -- Измененный нужен не только нам, -- констатировал Хоуль. -- Где они?

   -- Орбитальная станция "Гумзат". Нам потребуется три часа, чтобы добраться до нее.

   -- Очень хорошо, -- кивнул координатор. -- Выдвигаемся!

   Челнок отошел от борта старого грузовика, на борту которого не осталось никого живого. Дроиды все еще продолжали бессмысленную возню на обшивке, когда искин задействовал ходовые двигатели. Для выхода на полную мощность им требовалось несколько минут, и все это время координатор Хоуль с усмешкой слушал лопотанье диспетчеров и отрывистые команды офицеров боевых станций.

   Грузовик начал долгое падение в атмосферу Рияда и вскоре носовую часть начали лизать языки пламени - конструкция не предусматривала подобные маневры. Военные посчитали, что корабль захватили боевики клана "Згути", от имени которых райкер недавно поместил в местную сеть несколько посланий. Неудивительно, что получить на головы такой "подарок" риядцы не захотели. После двух предупреждений заработали пушки защитных платформ и боевых станций.

   Вояки не позволили кораблю огненным метеором промчаться по ночному небу Рияда - обломки расстрелянного "Аль-Хушари" сгорели в верхних слоях атмосферы.

3-2

   -- Не похоже, что тут безопасно... -- хмуро пробормотал Хасс, проведя рукой по стене ангара. Оплывший металл, сколы от попаданий пуль - серая поверхность носила следы недавнего боя.

   -- Я же говорил! Здесь надо всегда быть начеку. Полно желающих наложить лапы на чужое добро. Но на станциях кланов - еще хуже, -- понизив голос, высказался Абу.

   -- А как же служба безопасности? -- удивился я.

   -- За деньги они на многое могут закрыть глаза, -- пояснил наемник.

   -- Именно поэтому размещаемся здесь, -- кивнул Вохлик. -- Скоро доставят жилой модуль. Десятиместный, меньше не нашлось. Оплатил аренду на минимальный срок - пять суток. Вряд ли мы здесь задержимся дольше...

   Вскоре в ангар вкатился приземистый колесный агрегат, в захватах которого висел заказанный модуль. После того, как погрузчик аккуратно поставил у стены огромную коробку, техник подсоединил свисающий кабель к выходу энергосистемы станции. Неприязненно покосившись на стоящий в центре помещения корабль с гербом Делуса, лохматый мужчина демонстративно сплюнул на поцарапанный пол, после чего растер зеленую плюху ботинком, запрыгнул в кабину и укатил.

   Видимо, ему не понравился символ принадлежности к государству, имеющему неоднозначную репутацию. Трофейный абордажный бот являлся современным кораблем с отличной броней, вооружением и динамическими характеристиками. Несмотря внушительные размеры, места внутри было не особо много - значительную часть внутреннего объема занимали мощные двигатели и топливные баки. В общем, корабль мне нравился.

   Закинув рюкзак на одну из коек, я присоединился к бойцам, разгружающим трофеи. Ящик с научным оборудованием, контейнеры со скафами погибших и барахлом десантников конфедерации, поврежденные дроиды... Отряд успел обзавестись ценным имуществом, значительная часть которого в ближайшее время превратится в деньги.

   -- Вроде неплохая вещь, -- заметил я, покрутив в руках трофейный штурмовой комплекс "Халле" с массивной рукояткой и торчащим снизу прозрачным зарядным модулем. Имеющие модификации организма бойцы Делуса легко управлялись с этим мощным оружием, однако для меня пушка оказалась тяжеловата.

   -- Один оставлю себе, -- кивнул Вохлик. -- Второй и ракетницу - на продажу! Но это для особо крутых противников. Боеприпасы стоят хороших денег и не везде есть в продаже.

   -- А почему бойцы конфедерации не используют энергетическое оружие? Ну, вроде плазменных пушек. Они же мощные и стреляют практически бесплатно...