Алекс Туча - Бугаёв Максим

Утреннее солнце щедро освещало базарную площадь, заполняя её ярким светом и согревая своим теплом. В воздухе висел гомон множества голосов, смешавшихся в хаотичную какофонию. Шумные торговцы, надрывая горло, зазывали покупателей, расхваливая свой товар. По площади сновали дети, громко смеясь и играя, а шум животных добавлял особой живости происходящему.

Лотки с товарами, словно разбросанные без всякого порядка, выстраивались в причудливые линии. Каждый из них предлагал что-то своё: от сочных плодов и свежей зелени до роскошных тканей, ярких украшений и экзотических безделушек. В воздухе витали густые ароматы: пряный запах специй перекликался с тёплым духом свежеиспечённого хлеба и жареного мяса, пробуждая аппетит.

Толпа людей наполняла площадь движением и шумом. Каждый уголок площади дышал жизнью, превращая обычное утро в живую, красочную картину.

Особым вниманием пользовалась центральная арена, на главной площади, где сейчас выступали бродячие циркачи и акробаты, ловко выполняя свои номера и привлекая внимание зрителей. Однако не они были главным событием, ради которого собралась такая многолюдная толпа. Вскоре, через час, здесь начнутся торги невольников — главная часть программы, к которой большинство людей было неравнодушно. Этот момент всегда вызывал особое напряжение, и взгляд каждого из присутствующих был прикован к арене, ожидая, когда начнется самое захватывающее событие сегодняшнего дня.

Алекс же сейчас внимательно разглядывал остальных людей, оказавшихся в клетке. Таких же бедолаг, как и он. Клетка из стальных прутьев, расположенных вертикально, была достаточно просторной. Все восемь человек, включая его самого, располагались внутри без особого стеснения. Среди них его внимание привлёк один мужчина, стоящий напротив. Широкоплечий крепыш с необычным оттенком кожи. Она была серой, пепельной, что выделяло его среди остальных. Поначалу Алекс невольно задавался вопросом: врожденная особенность, болезнь или что-то более загадочное? Но после отбросил эти предположения из-за своей ненадобности. Никогда прежде он не встречал таких людей, и это только подогревало его интерес. Вот только белые волосы мужчины, слегка отливавшие серым, подчёркивали, что причина, была не в пигментации или болезни. Очевидно ведь, что это был его естественный цвет кожи, указывавший на принадлежность к какой-то неизвестной Алексу расе.

Серокожий невольник уловил заинтересованный взгляд Алекса на себе. Нахмурившись в ответ, на наглое любопытство Тучи, глаза здоровяка сверкнули злобой. Он не скрывал своего недовольства, как будто сам факт того, что на него кто-то смотрит, был для него оскорблением. Алекс почувствовал, как межу ними возросло напряжение. Мужчина сжимал кулаки, словно готовясь к чему-то. Будто в этот момент он был способен что-то сделать другому невольнику в этой клетке. Его взгляд, полный недовольства, застыл на Алексе, на что парень только по-доброму улыбнулся и подмигнул, намекая тому, что не ищет проблем.

Туча не выказывал ни малейшей агрессии к окружающим — у него просто не было на это ни желания, ни необходимости. Его цели были совершенно иными. Он внимательно изучал всё вокруг: прислушивался к разговорам людей, окидывал взглядом здания, следил за движением толпы, прислушивался к их потребностям, нравам и проблемам, о которых люди время от времени упоминали. Парень старался уловить суть местного уклада жизни, понять ритм и правила, которыми жил этот город.

Из своих наблюдений, первое что бросалось в глаза, это башня со старинными часами на циферблате которых конечным и самым большим числом были цифры единица с тройкой, то есть — тринадцать. Цифры были арабскими, как не удивительно.

Местный диалект пока давался Туче с трудом. Он улавливал отдельные слова и обрывки фраз, но связать их воедино было почти невозможно. Порой он вовсе терял смысл сказанного, даже если слова ему были знакомы. Проблема крылась в построении их предложений — казалось, местные вообще не утруждали себя соблюдением каких-либо правил грамматики. Они будто вываливали на собеседника поток слов, не заботясь о логике и структуре. Это наводило Тучу на мысль: возможно, тут и нечего анализировать, если принять как данность, что большинство жителей этого города просто безграмотны.

Можно было бы ещё много чего интересного для себя почерпнуть, если бы не мешала рядом стоящая, по ту сторону клетки Ларис с братьями, которая опять о чём-то спорила с местными. Алекс против своей воли слышал рыжую больше, чем кого-либо на площади. Эта “духота”, как прозвал про себя Ларис парень, сейчас терроризировала мозг какому-то местному управляющему. Она требовала от того, чтобы Алекса выставили на торги последним, самым престижным лотом аукциона,

—Он некромант, ты понимаешь это, дурья башка! Что ты глаза на меня свои вылупил! Нельзя его ставить первым номером, или даже в середине. Я запрещаю это делать, понял меня, Кырыга!

Тот в ответ только возмущенно бормотал какой-то набор слов, смысл которых остался за приделами понимания Алекса.

—Да плевать мне на твоего ноктари и тенебрийку. Они и пары медяков не стоят по сравнению с моим некромантом. Обычный, не интересный никому мусор! Ты лучше посмотри на моего красавца! В рассвете лет, полон сил. Послушный и покладистый как котёнок!

Снова уйма возмущений от управляющего, где больше булькающих звуков и напрочь отсутствие гласных в словах.

—Что значить у него не товарный вид? Ты вообще с ума сошёл. Одни штаны из одежды для того, чтобы покупатель мог полностью оценить товар. Я честная женщина и не скрываю недостатки от покупателя, пряча их под кусками одежды. Не нервируй меня!

В ответ незнакомец что-то проговорил опять насчёт внешнего вида Алекса. На третий раз, немного привыкнув к говору управляющего, Туча уж начал улавливать суть сказанного.

—В смысле гематомы и ссадины мешают торговой этике? Какую негативную печать накладывают? Вот купчая на него, все по закону! А пару синяков и царапин — так ничего страшного в этом нет. Мы его проверили на прочность и устойчивость к боли. Зная меня, как у тебя вообще зык повернулся подозрениями раскидываться? Я товар привожу отменного качества. С документами полный порядок, никаких противозаконных действий. Ещё ни одной жалобы на меня не было, так что будь поосторожнее Кырыга в своих намёках. Твой процент уже вложен в сумму и не надо из меня дуру делать.

Дальше Алексу надоело слушать режущий слух голос рыжей. Его внимание отвлекло весьма интересное событие. В клетку завели нового невольника, который мгновенно приковал взгляды всех. То есть приковала! Это была девушка, или особа женского пола, с такой же серой кожей, как и здоровяк напротив. Она была тоже высокой, светловолосой, но в отличии от мужчины, с красными глазами. И сквозь её пышные волосы Алекс