Алекс Туча - Бугаёв Максим

Люди всех возрастов стекались сюда, от любопытных детей, которые цеплялись за руки родителей, до пожилых, с удовольствием занимавших места в первых рядах. В воздухе стоял запах пыли, смешанной с ароматами жареного мяса и дешёвого алкоголя. Толпа оживлённо переговаривалась, предвкушая представление, которое должно было начаться с минуты на минуту.

Некоторые ловкачи, не желая довольствоваться местом в толпе, ловко залезали на фонарные столбы, балансируя на перекладинах и умудряясь удерживаться, несмотря на неустойчивость. Балконы центральных домов, чьи окна выходили на площадь, тоже оказались полностью заняты. Там уже давно обосновались самые расторопные, занявшие лучшие позиции для наблюдения. Люди толпились вплотную, перегибались через перила, стараясь заглянуть как можно дальше, чтобы не упустить ни одного момента предстоящего зрелища. Некоторые даже принесли с собой стулья, чтобы устроиться с комфортом.

Из-за суеты и гомона казалось, что площадь кипит, словно котёл на сильном огне. Жар от толпы усиливался, смешиваясь с гулом голосов, возгласами и звоном редких металлических ударов, доносившихся со стороны организаторов. Все ждали начала.

Похоже, это событие было одним из самых популярных развлечений в программе города, понял Алекс, с любопытством разглядывая собравшихся. По самым скромным подсчётам, на площади было не меньше пяти тысяч человек, и они образовали настоящее море живых тел, сплошной поток, волнующийся и стремящийся вперёд. Толпа бурлила, как река, каждый стремился занять удобное место и получить лучший угол для просмотра. Рядовые горожане перемешивались с местными богатеями, а среди них то тут, то там мелькали охранники с неласковыми взглядами, следившие за порядком. Воздух пропитался запахом пота, парфюмов, трав и ощущением напряжённого ожидания.

Распорядители начали выстраивать в очередь невольников, тщательно формируя порядок, в котором девять участников торгов должны были выйти на сцену. Каждого из них аккуратно ставили в линию, проверяя, чтобы никто не вырвался вперёд и не нарушил своего строго установленного места. Очевидно, что для организаторов этого события был важен каждый момент — всё должно было пройти чётко и без сбоев.

Невольники, стоящие в рядах, выглядели уставшими и скованными, их движения были ограничены путами, а лица выражали смесь беспокойства и усталости. Кто-то из них метил в глаза окружающим, кто-то смотрел в землю, стараясь не встречаться с исподтишка взглядами разнородной толпы. Ожидание было тяжёлым, Алекс чувствовал настроение стоящих рядом с ним.

Самое интересное, что первым поставили того здоровяка с серым цветом кожи, на которого Алекс в самом начале обратил своё внимание. Похоже, именно он должен был открывать шоу. Когда этот человек шагал к центральному подиуму, площадь затаив дыхание молчала. И только мужчина вышел в центр арены и остановился, хмуро обводя всех взглядом, толпа заметно оживилась. Одиночные крики и восклицания начали наполнять пространство.

Но настоящая буря разразилась, когда на арену ступил худощавый тип, не больше метра пятидесяти ростом, в черном плаще, с копной кучерявых волос, развевающихся по ветру. Его появление сразу привлекло внимание, и вся площадь взревела, как один. Алекс интуитивно понял, что этот коротышка был каким-то важным персонажем. Его неприметная и карикатурная внешность контрастировала с тем, как его встретила толпа — будто он был не просто человеком, а символом этого собравшегося моря людей.

—Солнца каждому в сердце в этом славном граде! — на удивление сильным голосом закричал тот, в примитивный громкоговоритель.

На мгновение Алекс замер, не понимая, как от такого миниатюрного человека может исходить столь могучий голос. Но спустя секунду, присмотревшись, он заметил нечто странное. Взгляд его зацепился за небольшую вихревую руну, мерцающую прямо над головой этого человека. Алекс понял: это не просто природная сила голоса. Использование магии, возможно духа или какого-то заклинания, позволило коротышке усилить его звучание, сделать его настолько громким и проникновенным, что каждый в толпе мог услышать его.

—Наш вихревец молодец, никогда не подводит. Умеет разогреть публику с первого слова, — услышал Алекс справа от себя.

Парень понял, что этот коротышка маг воздуха, или вихревец, как тут принято говорить. Короче тот, кого отметил дух ветра, что позволяло ему так легко манипулировать своим голосом и влиять на атмосферу вокруг.

—Я знаю, вы целую неделю ждали этого дня, этого часа! — снова тот воззвал к толпе и в подтверждение его слов на башне пробили часы.

Алекс перевёл взгляд на циферблат, отметив, что ровно тринадцать ноль-ноль.

—Но мы не разочаровали вашего ожидания, славные граждане СвятГрада и его уважаемые гости. Сейчас, пред вами стоит, — кучерявый рукой указал на мужчину в центре, — один из потомков рода отступников, собственной персоной представитель своей расы, всем известной под названием — ноктари!

Как только маг произнёс это слово, толпа словно взорвалась. Взрыв эмоций прокатился по площади, люди закричали, ревели, а затем все, как один, подняли кулаки вверх, выкинув их в воздух.

Дальше вихревец начал перечислять какие-то заслуги стоящего рядом с ним мужчины, реагалии и прочую чушь, в суть которой Алекс не вникал. Его на самом деле больше поразило другое. Спектр эмоций серокожего, которые раньше исходили от него. Навник ассоциировал ту гамму чувств в сравнении с загнанным зверем. Но когда толпа закричала, поднимая вверх кулаки, облегчение накрыло здоровяка, словно камень упал с его плеч. Алекс е понимал, что на самом деле произошло, но факт оставался фактом.

И казалось бы, по логике вещей сейчас должны были начаться торги, но ничего подобного не произошло. На арену подняли с помощью небольшого передвигающегося крана огромный валун высотой с два метра и немалым весом. Затем, один из сидящих на почётных высоких местах, среди толпы, напротив арены, поднялся. Толстый такой дядька, чем-то напоминающий того мальца, который подходил к Алексу с пряником в руках.

Вся площадь в унисон громко три раза выкрикнули слово “ввысь” и затем как по команде замолкла. Толстяк всем поклонился, прижав правую руку к груди и встав на своём помосте широко расставил ноги при этом разводя в сторону руки.

Теперь внимание всех переключилось на камень, который воспарил в воздухе. Левитируя, валун завис на серокожим мужчиной, стоящим в центре. Алекс видел, как лицо последнего покрылось каплями пота. Страх и нерешительность в мужчине возрастали с каждым ударом его сердца.

После, вихревец три раза громко хлопнул в ладоши и валун, словно утратив невидимую нить спикировал вниз на ноктари. Буквально доли секунды и камень снова воспарил над мужчиной. Но в этот раз, камень дергался, срывался вниз и словно под его тяжестью ноктари проседал, выставив вверх свои руки. Алекс понял, что теперь