Наследник - Александр Авраменко

— Есть!

В сияющем пространстве произошли изменения. Исчезло марево режима ожидания, четко проявились звездные системы, пролегла полоса пути синей чертой.

— Машинное?

— Ходовые генераторы на десятипроцентной мощности. Разогрев чашек в норме.

— Начать расстыковку. Маршрут прохода два-два пятнадцать, двадцать четыре, плюс семь.

— Расстыковка в норме. Замечаний нет.

— Движение на трех процентах мощности!

Главный штурман мягко тронул сенсоры управления, и все почувствовали легкий толчок. Впрочем, через мгновение все пропало, вновь привычная сила тяжести, никаких иных ощущений. А между тем за бортами уже все пришло в движение. Бесконечный борт военной причальной базы начал убегать назад, теряясь в пространстве. Корпус монитатора совершил плавный разворот, не меняя траектории движения.

— Легли на курс. Идем по коридору.

— Так держать…

Еще несколько томительных минут, и, наконец, главное:

— Вышли за пределы системы!

— Главные ходовые — полный ход!

— Включить компенсаторы на полную мощность! Машинное отделение — стопроцентная мощность!

— Штурман, расчетное время прибытия?

— Восемь часов, командир!

— Отлично…

Яой откинулась на спинку удивительно удобного дивана в холле, ее глаза остекленели. Это крах. Орда уничтожена. Поход провален. Кочевье захвачено. И у нее нет ни малейшей возможности вернуться домой, свершив свою месть. Как ей поступить? Что выбрать? Так и остаться до самой смерти этой самкой червя или все же выполнить Клятву? О, Ужасный! Прости меня за секундную слабость! Она распростерлась ниц на ковре. Я испугалась, но разве не долг истинной митритки — сдержать обещание? Прости, Ужасный! Я отомщу! Обязательно отомщу! За смерть жениха, за гибель отца и матери. За всех моих собратьев в Орде. Да свершится месть во благо Ужасного…

А ведь так все удачно складывалось! Экзамен по боевой подготовке она сдала на отлично. Не зря ведь была дочерью Вождя! Любое оружие, казалось, было продолжением ее рук, и инструкторы одобрительно гудели, когда девушка превращала в хлам мишени на стрельбище или ловким и сильным ударом отключала спарринг-робота в рукопашной. Иура, оказавшаяся матерью наследника, только одобрительно щелкала языком при виде ее успехов. Хуже было с техническими средствами. В Орде не поощрялось стремление воинов овладеть навыками Колдунов, но здесь, как ни странно, помогла память самки червя. Так что и с этим тестом девушка справилась неплохо. Приговор аттестационной комиссии был единогласный: подходит по всем параметрам. Принять в качестве кандидата. Проверки по базам данных Новой Америки Яой не боялась — Орда потрудилась над планетой на совесть. Так что оставалось только входить в доверие к матери наследника и ждать своего часа. Убийство единственного сына князя! Его преемника! Да что может быть лучше и слаще? Тем более что Иура как-то раз, будучи очень довольной ее успехами, уже пообещала познакомить их после возвращения сына. И вдруг такая невероятная, просто невозможная весть… О, Ужасный Митрал! Поддержи меня и дай мне силы свершить задуманное.

Алексей вновь склонился над прозрачным колпаком медицинской капсулы. Под прозрачным пластиком в струях анестезирующего газа виднелось любимое лицо. Малышка Ми. Рядом, в точно такой же ванне — Крошка Я. Так он звал своих женщин в минуты счастья. А оно они ему дарили ежедневно. Яйли, дочь почившего императора. И Майа, баронесса той же Империи. Две сюзитки, две его жены. Если первая более решительная, привыкшая повелевать, то вторая — нежная и ласковая, хлебнувшая столько лиха, что не каждому дано. Теперь между ними нет недомолвок, нет тайн. Пять дочерей эти женщины подарили ему. Простую семейную радость. Князь всегда мог положиться на своих супруг во всем. Когда ему было плохо, они делали все, чтобы облегчить его ношу. Когда же хорошо — радовались вместе с ним…

Логгер тихо пискнул. Значит, вновь ухудшение. Если так будет продолжаться дальше, то он станет вдовцом. Проклятие! Ну почему?! Кто же знал, что массовая смерть вызовет такую реакцию? Хотя митриты преступили грань разумного. После того, как князь увидел документальные кадры, снятые на захваченном Кочевье, его самого трясло почти сутки. Переходы, забитые раздувшимися, заледеневшими трупами мужчин и женщин, детские тела со стеклянными глазами. Тысячи и тысячи. Миллионы. Почти миллиард. Жутко. Воля их Бога. Обрекшая на смерть столько разумных… И теперь его жены, воспринявшие весь этот ментальный удар на себя, в коме. Сын хочет помочь. Но успеет ли он? И найдется ли в библиотеке что-либо, могущее найти лекарство для их выздоровления? Он очень надеется на это. Фактически это все, что у него осталось. Дочери ночами плачут у себя в комнатах, все дни напролет проводят в этой комнате, где лежат их матери. Атрофируются нервы. Отмирают все чувства. Память начинает гаснуть. По существу, супруги становятся растениями…

Алексей вновь замер у капсулы, провел по стеклу рукой, затем повернулся, коснулся второго стекла. Лежащая в углу собака Яйли Лэй, чистейших кровей восточно-европейская овчарка, привезенная с Земли, чувствуя состояние хозяина, тихо заскулила. Поднялась, подошла к нему, застывшему между двух цилиндров, лизнула опущенную руку. Вновь отошла в угол, снова тихонько проскулила, опять легла, положив голову на вытянутые передние лапы. Ему показалось, или в желтых глазах стоит нечеловеческая тоска? Ведь Лэй умница… Она все понимает. Врачи были против нахождения животного в стерильной комнате, где стояли медицинские машины, но едва собака появлялась здесь, как распад тканей приостанавливался, а иногда и замедлялся. Чтобы потом начаться вновь. Что же сын? Сможет ли он найти и раскопать хранилище? А главное — успеет ли?

— Питаемся, командир?

Александр поднял голову — старший артиллерист. В прошлом — генерал. Столяров, Владимир.

— Нужно. Нам еще долго идти. Так что стоит поддерживать силы.

— Все верно. Не возражаете, если я составлю вам компанию?

— Разумеется. Присаживайтесь, пожалуйста.

— Благодарю.

Офицер снял пилотку, аккуратно сложил ее и сунул под погон, украшенный золотым шитьем и большой звездой с непривычной эмблемой. Затем поднял руку. Моментально появился робот-многофункционал, выслушал заказ, пискнул, умчался исполнять.

— У вас ко мне вопросы, господин генерал?

Острый взгляд пронзительно зеленых глаз, потом утвердительный кивок.

— Вы правы, командир. Есть. И немало. Впрочем, как я вижу, у вас ко мне тоже. Кто начнет первым?

Вновь возник робот с уставленным тарелками подносом. Офицер снял его с манипуляторов и переставил на стол. Взял в руки приборы для еды, затем принюхался.

— Проклятье, опять на кухне недосолили. Попадись мне этот программист, который составлял меню, он бы у меня из туалета не вылезал!

Наследник удивился:

— Вы умеете определять соленость пищи по запаху?!

— Э, родишься на Севере, да поживешь с мое — научишься не только этому.

— На Севере?

Генерал усмехнулся:

— На Земле доводилось бывать?

— Вообще-то нет.

Столяров с аппетитом работал ложкой, уплетая наваристый густой борщ. Прожевав, кивнул головой:

— Ну, а представление о географии планеты имеешь?

— Конечно.

— Вот я на Севере России и родился. Потом учеба. Война. Думал, в сорок пятом она закончится… Какое там! Так до шестьдесят седьмого и воевал, считай, без перерыва. То одно, то другое. То союзники, то наемники, не в обиду тебе будь сказано. Ну, а когда совсем старым стал, в отставку ушел. Хорошо хоть, успел жену найти да сына родить. Знаешь его? Впрочем, кто же его не знает…

Довольно улыбнулся. А командиру вдруг стало не по себе. Он хорошо знал, чего стоила стране отца победа в той войне. Какой ценой она досталась… Знал и то, что до вторжения митритов все «омоложенные» категорически отказывались идти в армию и флот. Вообще занимать любые военные посты и должности. И вдруг — едва появились чужаки, как ветераны встали в строй. Причем, как твердили все в один голос, дрались до последнего и пощады не просили. И сами не давали. Почему?

— Почему, спрашиваешь?

Лицо танкиста, как, наконец, определил по эмблемам Александр, стало вдруг жестким:

— Одно дело, когда между собой разбираешься. Нам тут делать нечего. И другое дело — когда Родина в опасности. Защищать ее — долг каждого, у кого совесть есть. И не важно, страна это на маленькой забытой планете, сама планета или Галактика.

Внезапно лицо ветерана вновь изменилось, стало вдруг мягким, добрым. Проследив за взглядом, парень увидел вошедшую в столовую молоденькую девушку в форме связиста. Та явно искала кого-то. Завидев, наконец, нужного человека, решительно направилась к нему. Им, как и ожидалось, оказался Столяров.