Высота (СИ) - Мария Коваленко

   - Все уже не важно... - Карина упрямо тряхнула головой. Компот из жалости к себе и обиды на Булавина все еще отравлял душу, но слезы облегчили боль. - Завтра на первом же автобусе я уеду отсюда.

   - А сегодня?

   - Что сегодня? - не поняла девушка.

   - Сегодня, что делать будешь? - по слогам произнесла женщина. - Только не говори, что закроешься у себя и будешь выть.

   - Именно так и планировала, - с робкой улыбкой ответила девушка.

   - О, нет! Карина! - Анастасия Павловна возмущенно стукнула ножкой. - И ты позволишь всем запомнить тебя этакой унылой плаксой? Нет! Женщина обязана сохранять лицо, даже при плохой игре!

   - Тетя Настя, неделю назад я уже поддалась на одну такую провокацию. Видите, чем все закончилась? - развела руками девушка. - Не старайтесь даже.

   Та беспомощно вздохнула. Сделать больше ничего нельзя. Оставалось надеяться, что Глеб в состоянии не упустить свое счастье.

   - Девочка, делай, как считаешь правильным, но не закрывай сердце до конца. Глеб, конечно, наделал в своей жизни немало ошибок, но алмаз от фальшивки уже отличит... - она с обидой вспомнила собственную дочь. - Другой такой, как ты, ему не найти.

   - Анастасия Павловна, идите к гостям. Ваша семья там, не надо тратить на меня время, - Карина утерла последнюю слезу и встала. - Со мной все будет хорошо... Со временем.

   - Верю, - поднялась женщина. - Ты сильная девочка. Это и хорошо и плохо, только не закрывай сердце... Еще раз прошу. Мы сильные женщины это слишком хорошо умеем.

   Девушка, ничего не обещая, кивнула и направилась к выходу. Хотелось умыться, закрыть наглухо шторы и спать. На смену слезам и самобичеванию пришло опустошение. Решение принято и сейчас можно жить по наитию, неспешно пережидая час за часом.

   ***

   Тем временем в самом здании администрации полным ходом шло приготовление к празднику. Коллектив и редкие гости за неделю траура так соскучились по веселым анекдотам, шуткам и розыгрышам, что, забыв зачем на самом деле собрались, бойко развлекали друг друга. Сервирование стола обернулось развеселой игрой, а Дольф, как, единственный серьезный парень, был нарасхват. Глебу с дочерью пришлось немало постараться, чтобы отвлечь внимание пса от вездесущей бабы Нюры. Какими только деликатесами кухарка завоевала такую преданность?

   Предоставленная сама себе, Марина решила прогуляться по дому. Дочь была здесь неоднократно и подробно рассказала, в каких условиях за городом живет отец, но такого она не предполагала! Целая спортивная деревня, комфортабельные коттеджи, где даже отделка выполнена из дорогостоящих натуральных материалов. Маленькая парашютная Швейцария.

   Комнату бывшего мужа Марина нашла быстро. Да и кому еще могла принадлежать комната с массивной двухстворчатой дверью в конце коридора? Глеб никогда не преемлил узких проходов и хлипких преград. Свободолюбивый и требовательный во всем - таков ее бывший.

   Ирина уже заждалась своего любовника. Он так неожиданно и быстро сбежал, не объяснив ничего. Когда послышались шаги, она обрадовалась, но в комнату вместо Глеба вошла незнакомая женщина. Высокая стройная блондинка в дорогом брючном костюме с легкой полупрозрачной блузкой. Такие женщины созданы украшать обложки глянцевых журналов или виллы миллиардеров.

   - Бонжур, - хищно улыбнувшись, поздоровалась незнакомка. И тут Ирину как током ударило. Она узнала ее.

   - Здравствуйте. Вы, я так понимаю, Марина? - Ирина старалась сохранить за собой позицию хозяйки ситуации, но пронзительный взгляд женщины напротив не оставлял никаких сомнений: она вернулась не просто так.

   - А вы, наверное, какая-нибудь знакомая моего мужа?

   - Вашего бывшего мужа, - поправила Ирина.

   - О, бросьте! У нас общий ребенок, который связывает гораздо прочнее любого брака.

   - Я наслышана, как ценны для вас супружеские узы.

   - Неужели? - блондинка тряхнула роскошными волосами и гордо приподняла подбородок. - Неужели вы думаете, что он будет говорить правду о наших отношениях каждой своей... подружке?

   - Мы давно встречаемся, я бы поняла! - Ирина не верила ни единому слову этой дамочки.

   - Поймите же: одно дело секс, а другое - настоящая душевная связь, когда люди думают друг о друге даже на расстоянии, заботятся, переживают один об одном!

   Соперницы обменивались разящими ледяными взглядами, не сдавая позиций. Состоятельный Булавин был слишком ценным трофеем для обеих. Ирину же он интересовал еще и как любовник, очень хороший любовник. За такого не грех выпустить коготки в противницу.

   - Милочка, - Марина пошла в наступление. Просчитывать подобных дамочек она научилась давно, Париж не терпит слабовольных. - Мне вас жаль разочаровывать, но больше мой муж в ваших услугах не нуждается.

   Элегантная дамская сумочка по-хозяйски разместилась на прикроватном столике, мгновенно вписавшись в интерьер. А ее владелица, как ни в чем не бывало, подошла к кровати и отвернула покрывало. Секунда, и из-под подушки были извлечены на свет старенькие обшарпанные чётки. Такие продаются обычно в церквях или монастырях. Никакой лишней мишуры, только можжевеловые бусины да маленькие деревянные крестики.

   - Мой подарок, - тонкий наманикюренный пальчик прошелся по полированным деревянным шарикам, не касаясь крестов. - До сих пор спит с ними под подушкой... А с виду такой суровый...

   Марина аккуратно вернула вещицу на место, заправила покрывало. Она уже знала, какую реакцию произведет такой жест и не ошиблась. Не прошло и минуты, как за соперницей захлопнулась дверь.

   Ирина ей не ровня. И дело не в самоуверенности или гордости. Сколько таких любовниц было у ее француза, и где они? Растворялись при первой же встречи с ней, законной женой. Не обанкроться Шарль, и сейчас не пришлось бы ручки марать об эту... Руки...

   После прикосновения к чёткам безумно захотелось помыть руки. Хорошо, что мать не изменила себе и положила их у изголовья. Дурацкое воспоминание, которое все никак не удавалось забыть, сейчас сыграло в ее пользу. Маменькин подарок зятю-калеке, как раз перед ее отъездом. Анастасия Павловна тогда всадила нож в спину собственной дочери, обвинив во всех грехах.