Принцесса для сержанта - Андрей Уланов

Она еще не поняла. Или – поняла, но не захотела поверить.

А позиция здесь будет и в самом деле отличная.

– Ну наконец-то! – радостно рычит Фигли, сбрасывая мешок. – А то… бежим и прячемся, бежим и прячемся! Что я буду рассказывать, возвратившись под гору?

– Колин…

Странное дело – солнца над нами не было и в помине, какое, к лешему, солнце над территорией Тьмы?! Но в какой-то неуловимый миг я увидел… мне почудилось, что тонкий профиль эльфа высветился мягкими золотистыми лучами…

– Колинитаэль… аэн Галле.

Еще ничего не было сделано, но сделать уже нельзя было ничего. Совсем. Ну… почти совсем.

– Товарищ эльф… давай-ка обмен произведем.

Я скинул наземь вещмешок, рванул завязки… рывком выдернул оба запасных диска, две лимонки… мотнул плечом, заставляя ремень автомата соскользнуть и повиснуть на запястье.

– Сергей.

– Нормально все! Мне и двух «шмайссеровских» рожков выше крыши хватит. А вот вам, если окружат и попрут со всех сторон… и вообще! – повышаю голос. – Что за мода пошла – приказы обсуждать!

– Приказы, – серьезно кивает эльф, – не обсуждаются.

Он забрал у меня диски, гранаты и автомат, аккуратно положил их на траву и, разогнувшись, протянул мне «шмайссер» с запасным рожком… и давешнюю флягу. Я улыбнулся.

– Дождался ты своего часа.

– Не мог же я допустить, – невозмутимо сказал Колинитаэль аэн Галле, – чтобы последнее слово в нашем споре осталось за человеком.

– Да уж… сейчас не поспоришь.

Долгий, очень-очень долгий миг эльф вглядывался в меня, словно хотел запомнить на всю свою… долгую жизнь. А затем развернулся к Дарсолане.

– Принцесса… – начал он… и осекся.

Потому что ее высочество Дарсолана молча опустилась на колени и склонила голову.

Стало очень тихо.

Если не считать собачьего лая, совсем уже близкого, – вот-вот появятся из-за стеблей черные точки.

– Вам пора, – тихо шепчет эльф. – Пора.

Я сделал шаг. Он дался тяжело, словно на каждом ботинке налипло по три пуда отборной весенней грязи. Второй пошел легче. Я схватил Дару за локоть, рывком поставил на ноги и потянул за собой вниз с холма.

Мы обернулись вместе, синхронно – у подножия.

Они стояли на вершине, глядя нам вслед. Высокая тонкая фигурка – и вполовину меньшая широкая, приземистая.

Эльф вскинул над головой винтовку и несколько раз взмахнул ею. А затем развернулся и, словно бы даже не целясь, выстрелил.

И лай сразу же оборвался, как отрезало.

Я посмотрел на Дару – лицо у нее было, как у смертельно раненного, бледное, без единой кровинки.

– А теперь, – шепчу, – ходу! Иначе все будет зря!

Мы бежали долго. Не знаю, как Дара, но я вот так бегал в жизни раза два… или три… все, понятное дело, за последний год.

Потом Дара упала.

Я не стал ее поднимать. Наоборот, лег рядом с ней, вытянулся, прижал ухо к земле. И улыбнулся.

– Ну что там? – жадно спрашивает она.

– Там – хорошо!

Там было действительно хорошо. Правда, я слышал только пулемет. Но по тому, как он работал: короткими, уверенными, однако совсем не скупыми и куцыми – понимающий человек эту разницу просекает четко – очередями, было ясно – ребята держатся.

А вот лая слышно не было. Совсем.

– Станковый пулемет, – шепчу я то ли Даре, то ли самому себе, – как пишут умные люди в умных книжках, в открытом бою недоступен для пехоты противника, пока есть патроны и жив хотя бы один пулеметчик.

– Я… Сергей…

– А вот плакать не вздумай, – быстро говорю. – И вообще, вставай давай. Надо бежать!

Я хотел, чтобы она бежала, хоть как-то, хоть через силу… как угодно.

Лишь бы не почувствовала той, едва заметной, почти неощутимой судороги потревоженной взрывом земли… когда та настигнет нас.

Она и не почувствовала. Кажется.

Глава 13

Я решил, что развести костер будет самое то. Ночь выдалась туманная, а лесной овражек, где мы сидели, был хоть и неглубокий, но спрятать огонь – его должно было хватить вполне. Не в голом поле.

Тем более, что Дара сказала – никого поблизости нет. Дара…

Мы лежали у костра и молчали – вроде бы каждый о своем. Хотя на самом деле оба думали об одном и том же.

И надо было бы заговорить, а слова все не шли.

А когда я, наконец, нашел слова и собрался с мужеством, то услышал, как кто-то уверенно шагает сквозь туман.

Быстро – я едва успел вскинуть «шмайссер», как он уже прыгнул вниз и оказался рядом с костром.

Это был человек. Высокий… с холеным тонким лицом – аристократическим, как иногда говорят, лицом – и длинными, почти до пояса, белыми волосами, из-за которых я в первый миг едва не посчитал его за женщину.

Наряжен наш ночной гость был в плащ, под ним что-то вроде расстегнутой короткой шинели, камзол, перчатки, сапоги с высоким голенищем. Все двух цветов. Черный и белый. Особенно плащ глаз резал – черный, как сажа, с наружной стороны и подкладка цвета снега…

Мысленно я прозвал этого типа светло-черным.

– Принцесса… вы даже представить не можете, как я рад нашей встрече.

Дара, все еще сидя, взглянула на него… и улыбнулась. Почти радостно.

– Вы, – медленно произносит она. – Уверена, тоже не можете представить, насколько рада этой встрече я.

– Неужели? – удивленно вскидывает бровь светло-черный. – Я давно уже крайне пристально интересуюсь вами, Дарсолана, но про ваш аналогичный интерес к моей персоне сведений пока не поступало.

– Ваша персона не вызывала у меня никакого интереса, – бросает Дара. – Никогда. Даже сейчас. Но я невероятно рада, что на моем пути попался не очередной жалкий орк или гобл, а кто-то из дергателей ниточек. Кто-то действительно ценный для дела Тьмы.

– Польщен столь высокой оценкой, – холодно произносит светло-черный. – Впрочем, весьма скоро вам, принцесса, предстоит убедиться в ее справедливости. Как только я доставлю вас ко двору Темного Владыки. Именно я – ведь все прочие… – Тут он прервался, хмыкнул презрительно. – Охотники за вашей прелестной головкой даже и не подозревают, насколько близко к цели вы сумели дойти.

И при этих словах у меня в голове словно щелкнуло. Ну да… Грым Аррьш… как же он тогда сказал: «Восемь ночей назад ко двору Темного Владыки прибыл некий маг… из столицы. Никому о нем толком ничего не ведомо… кроме того, что интересуется он принцессой Дарсоланой… и тобой, Сергей Малахов. Очень настойчиво интересуется».

Похоже, интерес, как говорит старший лейтенант Светлов, состоялся.

Я неторопливо опустил «шмайссер» – и тут же резко выдернул из-за пояса «ТТ». С магистровыми пулями в обойме.

– Эй, приятель, – говорю, – а ты ничего, случаем, не забыл? Меня, например?

Светло-черный только теперь соизволил на меня посмотреть – лениво так, без особого интереса, словно на лопух придорожный. Растет себе и растет.

– Как же, – усмехается. – Я наслышан о тебе, Ма-ла-хов. Тебя вызвал в наш мир Гор-Амрон – и поплатился за это. Ты… доставил нам несколько неприятных минут.

– Всего лишь несколько минут? – удивляюсь. – Да ты, дядя, меня что, за комара держишь?

– А ты, – спокойно так заявляет светло-черный, – и есть не более чем комар.

– Даже так? Ну, у комаров, к твоему сведению, иногда и жало имеется.

– Ты говоришь про то оружие, что наставил на меня? – уточняет светло-черный. – Оно не причинит мне вреда. Можешь убедиться в этом.

– Запросто!

Говорю, а у самого по спине мурашки ползти начинают. Больно уж уверенно этот гад держится. Не иначе, какую-нибудь пакость изобрел.

Нажал на спуск – ну, точно! Как стоял светло-черный, так и стоит, даже не пошатнулся.

Я второй раз выстрелил, хотя и сам уже понимаю, что не мог в упор-то промахнуться. Просто заколдовался этот гад, да так, что пули мои ему – как «тигру» дождик.

– Убедился? – спокойно так, без всякого сарказма, интересуется светло-черный. – Ни железо, ни свинец, ни серебро, никакой металл не причинят мне вреда.

Тут Дара выпрямилась и Эскаландер из ножен потащила.

– Даже этот?

Светло-черный усмехнулся. Отбросил прочь плащ, взмахнул рукой и, откуда ни возьмись, в руке этой меч очутился. Очень похожий на Эскаландер, только лезвие не белое, а наоборот, льдисто-черное. Махнул он им пару раз для пробы – только воздух зашипел – и замер.

Дара побледнела. Да и мне тоже как-то не по себе сделалось.

– Это что еще, – шепчу принцессе, – за стекляшка?

– Муэртон. Двойник Эскаландера, Великий меч Тьмы. Считалось, что он давно утерян, что…

Боги, из каких же мрачных глубин он его выкопал?!

Я еще раз мысленно обстановку прокачал – и снова она мне сильно не по нраву пришлась. И, главное, отступать некуда. А принимать бой на условиях противника тоже как-то не улыбается.

В общем…

– Отойди, Сергей, – шепчет Дара. – Ты сделал все, что должен был. А это мой бой. Бой Света с Тьмой. И победить в нем могу только я. Или проиграть навсегда.

Сильно мне ее последняя фраза не понравилась. Да только не стал я ничего говорить, потому что у меня как раз одна мыслишка появилась. Так что улыбнулся я ей напоследок и отошел.