Хедин, враг мой. Том 2. «…Тот против нас!» - Ник Перумов

Заклятия поиска, самые мощные, какие ей только известны.

Потом – в зависимости от первых результатов – заклятия познания. Тут всё вообще могло повернуться как угодно; но времени у неё много не будет. Она должна убраться отсюда, прежде чем ей на плечи упадут слуги Хедина.

Магическая фигура ложилась на землю быстрыми, уверенными росчерками. Кларе предстояло выстроить сложный каскад, в котором заклятия цепляются одно за другое, а затем все чары стремительно выстреливаются в едином сжатом пакете. Самое сложное и опасное тут – ожидание ответа от заклятий поиска. Сколько им потребуется времени – кто знает?

Волшебница ощутила привычный азарт. Давно, давненько ей не доводилось вот так тянуться незримыми щупами заклинаний к загадочным артефактам, осторожно отыскивая дорогу в тёмном лабиринте чужих чар; последний раз такое случалось, пожалуй, когда всей её Гильдии пришлось давить восстание Безумных Богов.

Клара вдруг поймала себя на мысли, что все события непосредственно до, как она любила думать, её «знакомства со Сфайратом» она старательно вычищает из памяти. Нет, она ничего не забыла, просто вытеснила, словно убрав всё в особо охраняемую комнату, водрузив на дверь пудовый замок.

Мальчишка Кэр.

Кэр Лаэда…

Клара помотала головой.

«Нет. Я об этом не буду думать. Приказываю не думать и запрещаю думать».

Заклятия поиска пришли в движение первыми. Магическая фигура вспыхнула хорошо, дружно и ярко, поток силы держался ровным и плотным. Конечно, это всё равно, что забраться на крышу трактира Свамме-гнома в Поколе и орать оттуда во всю глотку, чтобы тебя заметили. Можно не сомневаться, заметят и очень быстро.

Чары стремительно уходили в глубь земли. Им нипочём самый крепкий гранит, они доберутся, они обязательно доберутся – о! Достигли!..

…Пресловутые артефакты прятались далеко и глубоко. Никогда Клара не отыскала бы к ним дорогу, нечего даже и пытаться. Можно и впрямь было обойти весь мир, потратив годы. «Нет, забудь, Клархен, нечего тут, нечего, «ах, хорошо б достать!». Ничего ты не достанешь. Узнать бы, что это, и хорошо…»

Первая стадия – легко, свободно, словно в Академии. Даже не так – в Академии и то труднее приходилось! А тут – без сучка и задоринки.

Клара насторожилась. Когда что-то идёт как по маслу, жди подвоха.

Новые руны одна за другой возникали подле магической фигуры; зеленоватое пламя поднималось выше и выше; Клара «готовилась к ожидаемым неожиданностям», как сказал бы мессир Архимаг.

Вздрогнет земля? Сгустятся тучи, полоснёт молнией? Вздыбятся из земли древние камни, полезут какие-нибудь чудища?..

Артефакты, конечно, защищены. Даже заклятия поиска являли Кларе смутную ауру охранных чар. С ними должна разобраться вторая волна, заклятия познания, как только…

Что, уже обратно? Так быстро?..

Клара плотно зажмурилась.

Через весь мир тянулась огневеющая цепь заложенных глубоко-глубоко артефактов. Да, туго сжатая, собранная, запасённая сила; но в этом ничего удивительного не было, если не считать степени сжатия.

Управляющие чары. Странные, странные – Клара никогда такого не… Зачем это, для чего? – нацеливание – да, нацеливание – все артефакты вытянуты в цепь, от горизонта до горизонта, точно, нацелены, но куда? Или на что?

Разлом, здесь должен пройти исполинский разлом, поняла чародейка.

Разлом, но не как в Мельине.

Нет, что-то куда более глубокое и всеобщее.

«Разлом… разлом… разлом…» – эхом зазвучало в голове.

Но кто это мог поставить? Когда?

Клара резко начертила ещё одну руну, затёрла две другие – магическая фигура плевалась зелёным пламенем, поток силы сделался настолько плотен, что, казалось, вокруг него сейчас вспыхнет сам воздух.

Кто этим управляет? Как? Когда это всё сработает – по команде неведомого чародея или само по себе, когда будут нужные условия?

А может, эти артефакты устроены тут давным-давно, и создатель их во столь же незапамятные времена упокоился в могиле? И она, Клара, только зря тратит силы?

Заклятия познания устремлялись к добыче подобно стае вранов.

А защита? Защита, конечно, есть. Но она, Клара, знает, как обходить настороженные чары; тем более они, похоже, и впрямь больше от тех, кто доберётся-таки до артефактов сам, кто потянет загребущие лапы.

Когда их поставили? Когда? Когда?..

Она доберётся. Она проломит, проло…

Закружилась голова. От внезапной слабости задрожали колени.

Что это?..

Она рухнула, словно у неё подрубили ноги. Магическая фигура, лишённая её направляющей воли, вспыхнула изумрудным огнём; языки его рвались во все стороны, бурлящая струя пронеслась над Клариной головой.

Что это?!

У самых глаз покачивался лиловый колокольчик.

Её коснулось нечто, превосходившее все её собственные силы и знания. Из неё просто уходила жизнь, уходила, подобно воде из решета. Сердце бьётся всё слабее, в глазах темнеет, всё путается, она… она…

Клара Хюммель поняла, что умирает.

Вспыхнул, распадаясь пеплом, один из её оберегов, наконец распознав опасность. Слабый толчок – жажда жизни, борьбы, боль – Клара впилась зубами себе в пальцы. Держись, дерись, бейся!.. Дети!.. Сфайрат!.. Вставай!

Оберег с новой силой заставил бежать по жилам остывающую кровь, но надолго его не хватило.

Что… что это…

Нет, слишком… тяжело.

Холодно.

Чернота заливала глаза, останавливалось сердце. Нет боли, только слепой ужас – вот так я, значит, и…

– Хюммель!..

Чьи-то сильные руки подхватывают её, отрывая от ледяной земли.

Белый водоворот затягивает волшебницу, и вся её сила оказывается сейчас бесполезной.

…Ей уже доводилось приходить в себя, оказываясь в плену. Да, наверное, и почти всем из её Гильдии. У всякого мага есть… мгновения неудач. Они преходящи, в отличие от побед. Но они есть.

Как всегда, слух вернулся первым. Как всегда, Клара оставалась недвижной, плотно зажмурившись.

Гномы. Характерный гортанный говор и… да, она понимала лишь отдельные слова.

Слуги Хедина. Сомнений нет. Только они могли добраться до неё с таким проворством.

Клара сжала зубы. Попалась. Хуже некуда. Гномы-кровники. Дети… Сфайрат…

– Очнулась, – сказал кто-то рядом с ней густым басом на языке Долины. – Эй, Хюммель! Хватит притворяться. Открывай глаза. И без глупостей. Впрочем, как говорят, от тебя всего можно ждать.

Клара чуть повела плечами. Пут вроде как нет… но что-то её сковывало, чары? Хм, чары она перебьёт, пусть не сразу, но перебьёт обязательно.

– Да хватит уже, Хюммель! – рыкнул бас. – Поговорить надо.

– Поговорить? – возмутился другой голос, неприятно-знакомый.

Гном по имени Керрет. Гном с охряно-рыжей бородой, у которого погиб побратим. Надо же, силён, живуч гноме! После той раны, что получил от Клары при последней их встрече выжить было ой как нелегко.

Сейчас ещё небось побратима вспомнит.

И точно:

– Она убила Седрана! А ты с ней хочешь разговоры разводить, Креггер?

– Она маг Долины, Керрет, и придержи язык, когда со старшим говоришь. Гаррат был бы недоволен.

– Она убила Седрана! – прорычал Кларин кровник.

– Слушай, Керрет, малец, я тебя в своё время сюда привёл, я тебя всему учил, так не позорь же меня. – Далее последовали какие-то совсем непонятные Кларе выражения; гном по имени Креггер перешёл на свой диалект. Вскоре, однако, он вновь перешёл на понятное Кларе наречие:

– Маги – маги Долины – были нашими верными союзниками. Войну Ангелов вспомни хотя бы. Волшебница Хюммель известна отвагой и доблестью; а потому, коль она встала на сторону наших врагов, значит, я должен понять, почему!

– Воды… дайте, – прохрипела Клара, открывая наконец глаза.

Оба гнома воззрились на неё.

Осанистый Креггер сидел напротив неё, положив поперёк колен двуствольный огнеброс, блистающий начищенным металлом. Рыжебородый Керрет, сняв шлем, стоял рядом, запустив пятерню в охристые пряди волос.

Клара не была связана. Она просто не могла пошевелиться, словно все мышцы превратились в ледяной склизкий кисель. Её с каждым мгновением всё сильнее бил озноб.

– Дай ей воды, Керрет, – пробасил Креггер.

– Не вода тут нужна. – Неслышной тенью возник рядом кто-то высокий и тонкий, по выговору – точно эльф. Интересно, откуда взялся, ведь в отряде, что изначально направлялся к порталу, никаких эльфов не было.

Лицо Перворождённого пряталось в тенях от низко надвинутого капюшона.

– У неё тяжёлое поражение лёгких, утрата почти всех двигательных навыков, хорошо, что дышит ещё! Интоксикацию мы с Линдиром сняли, но… – И эльф, явно светлый, озадаченно покачал головой.

– Вот пусть выпьет, – появился рядом с ним другой. – Волшебница Долины Клара Хюммель, я Линдир Эсванес, целитель. Вам ничто не угрожает, для вас война окончилась, а мы, ученики великого Хедина, не мучаем и не пытаем пленных. Я постараюсь вам помочь, елико окажется в моих силах. Вы опытная чародейка, должны понимать, что угодили в хитроумную магическую западню. Западня изощрённая, мы с Гильтаном впервые сталкиваемся… Вам очень, очень повезло, что мы подоспели вовремя!..