Системный полет - Сергей Бадей

— А чем это ты, интересно, будешь заниматься? — прищурился на меня Валера.

— Тем же, — отозвался я. — А потом еще, быть может, придется поработать и воздушным прикрытием. Кстати, кто-то может предложить что-нибудь для «коврового бомбометания»?

— Я тоже могу воздушным быть! — воинственно заявил Валерка. — И тем более у меня как раз есть то, чего вам, птички, не хватает.

— Это чего нам не хватает? — сердито поинтересовался Онтеро.

— Огонька при работе, — нахально пояснил дракон.

— Ну, для тяжелого бомбовоза он подойдет, — вставил я свои пять копеек. — Маневра, правда, никакого. Тут бы в заданной точке взлететь, и желательно в пределах версты от заданной точки опуститься. Главное, психологический фактор для противника. Что-то такое большое летит и пламенем во все стороны плюется. А если учесть, что тут ледяной магией балуются, то самое то!

Валерка возмущенно засопел, смерил меня взглядом и неожиданно выхватил свой меч.

— Ты меня достал! Я тебя вызываю на дуэль. Но, осознавая нашу ценность для общества, не насмерть. Давно, кстати, хотел с тобой в спарринге поработать. Только выключи иллюминацию на своем клинке!

Я потянул меч из ножен. А ведь действительно, сияет чего-то…

— Тихо! — поднял я руку, лихорадочно оглядываясь по сторонам. — Ставьте скорее маскировку! Лист никогда просто так не светится.

Мы быстро шагнули в сторону лагеря, а Кроули взмахом руки воздвигла защитный экран на его границе.

Некоторое время ничего не происходило. Но вот у Семена дернулось ухо и повернулось в сторону. Я на всякий случай извлек Лист из ножен. Мой маневр повторили и Валера с Онтеро. Кроули быстро нагнулась и перебросила Семену лук и колчан со стрелами. Сама же она вооружилась своим странным изогнутым клинком с каналом для яда.

Теперь уже и я услышал, что кто-то движется в нашем направлении. Хотя движение и не было шумным, все же чувствовалось, что этот кто-то не боится быть услышанным. Вроде бы как хозяин по своим владениям ходит.

Кусты раздвинулись, и из них вышел представитель местного населения. Одет он был просто и функционально. Именно такой наряд позволял ходить по лесу с наименьшими затратами энергии и нервов.

Вы спросите, а причем тут нервы? Поясню для тех, кто в лесу бывает крайне редко или вообще не бывает, что тоже случается. В лесу достаточно много упавших веток и сучьев. Многие из них сухие. И все они так и норовят зацепиться за выступающие части вашей одежды. Но это еще полбеды. Между этими ветками самое место для скопления паутины. Это вам кажется, что паутины слишком много. А вот паукам так не кажется. Им как раз наоборот! И вот когда это все липнет к вашему лицу, рукам и одежде, вот тогда и речь заходит о нервах.

Для меня этот этап в прошлом. Но остальные имеют возможность в полной мере ощутить прелесть пешей прогулки по молодому сосняку.

Так вот, представший перед нами экземпляр не был новичком, судя по его виду. Достаточно крепкий мужик, ухоженная бородка и усы, что-то, напоминающее робингудовский колпак на голове и наряд, выдержанный в цветах хаки. Он быстро и цепко осмотрелся по сторонам. Потом нагнулся, всматриваясь во что-то на земле.

Семен зло усмехнулся. Все следы, которые мы могли тут оставить, были им тщательно удалены. Но тогда почему этот абориген здесь? Я вопросительно посмотрел на друга. Тот досадливо пожал плечами и ткнул рукой в сторону, откуда мы пришли. Егерь — а я не сомневался, что это кто-то вроде того — еще немного постоял, всматриваясь в окрестности, и повернулся к лесу.

Вроде бы пронесло! Я уже собирался облегченно вздохнуть, но пришелец, внезапно развернулся и уставился на нас так, как будто видел!

Семен мгновенно вскинул лук и натянул тетиву. Стрела хищно нацелилась на человека. Валера пригнулся, собираясь совершить рывок. Его примеру последовали и мы с Онтеро. Кроули недобро улыбнулась и извлекла из чехла на поясе что-то похожее на трехлучевую звезду с блестящими гранями. Судя по тому, как она ухватила этот смертоносный предмет, опыта Кроули было не занимать.

Пришелец хлопнул в ладоши, и вокруг него, стремительно расширяясь, образовался белесый круг. Я понял, что в нем царит арктический холод.

— Эх, не могу сказать, на каких принципах зиждется этот экран, — пробормотал Сема. — Пробью ли я его стрелой?

— Не пробьешь ты, пробью я! — отозвался я. — Кроули, снимай нашу маскировку только по моей команде!

— Угу! — понятливо кивнула дроу.

— Все готовы? Тогда давай!

Мы разом выпрыгнули в разные стороны. Онтеро быстро углубился в лес с левой стороны, а Валерка рванулся вправо, охватывая нашего визитера с флангов. Я, поудобнее перехватив Лист, направился прямо на человека. Рядом мягко скользила Кроули. Семен, как я понимаю, прикрывал наше движение.

Человек, завидев наш маневр, удовлетворенно кивнул. На мгновение соединил ладони, и из них в мою сторону рванулось что-то белое. Тут же над моим плечом раздался тонкий шелест. Белоперая стрела Семена достигла границы круга и бессильно упала на траву. Послание же этого странного мужика я достаточно легко снял клинком.

Мужчина слегка нахмурился и снова свел ладони вместе. Я приготовился принять на меч его новый подарок, но тут за спиной пришельца материализовался Валерик. Причем, материализовался в образе дракона.

Мужик как-то не обратил на него внимания. Быть может, он думал, что его экран очень надежен? Ведь стрела Семы не смогла его преодолеть. Ну, тогда он сильно ошибался. Правда, Валера метать стрелы не пробовал. Он поступил неожиданно для меня (если разобраться, то и неожиданно для этого мужика). Он протянул переднюю лапу в круг. Она моментально покрылась инеем. Но, видимо, для Валеры это не составило проблемы. Ласково, почти нежно Валерка похлопал лапкой по плечу пришельца. Тот резко обернулся, увидел Валерика и… хлопнулся в обморок. М-да! Слабоваты нервишки у этого егеря оказались. Хотя в чем-то я его понимаю!

— Чего это он? — недоуменно наклонился над человеком Валера, вновь приняв свой обычный вид.

Круг холода, который сотворил этот незнакомец, мгновенно растаял.

— Ты себя видел в зеркало? — спросил я. — Я имею в виду, когда ты драконом прикидываешься. Даже я, встретив такого ночью, да на безлюдной улице, могу вырубиться.

— Вырубиться? — прищурился на меня подошедший Семен. — Если бы ты сказал: «вырубить», — я бы еще поверил.

— Это неверное мнение, — я тяжело вздохнул. — На самом деле у меня душа ранимая и трепетная.

— Ну, тогда ты это очень ловко скрывал все те годы, что я тебя знаю, — расплылся в ехидной улыбке мой друг.