Зеленый луч (мир «Земли лишних») - Кайл Иторр

Однако заглянуть в гостиницу все равно нужно; повод другой, но тоже уважительный.

Под порцию мороженого частично удовлетворяю любопытство Флоренс: нет, куда уехали остальные — не знаю, вот как в понедельник рано утром отбыл, так и не виделись. Сам на данный момент обитаю на орденской Базе, подбросили временную работу по компьютерной части. Нет, в Орден меня пока не звали, так что вскорости съеду и оттуда, а дальше, как говорится, есть варианты. Ширмер и Геррик? ведут какое-то крупное дело, меня не информируют, поскольку я у них максимум консультант по околокомпьютерным вопросам…

Забираю у хозяйки стоящий тут с пятницы велик и на нем отправляюсь в автохозяйство дяди Бенца, где ждет уже мой джип «беркут».

Машина действительно меня ждет. Свежая матовая покраска в стиле «пятна лишайника на гранитном утесе», новое переднее стекло (складывается вперед, как у славного боевого предка-«виллиса»; у Руиса стационарное, очевидно, более дешевый полусамопальный вариант), а главное — новый, с иголочки движок, отрегулированный под местную невзыскательную солярку. За сидениями лежачий инструментальный ящик типа «сейф», в котором вполне размещается мой оружейный баул и еще остается место под второй такой же; в открытой кабине справа-слева по паре креплений под винтовки-автоматы плюс третья пара горизонтально на сидениях за спинками, да еще снизу под бардачком тайник — в самый раз под компактный пистолет-пулемет типа «скорпиона»,[169] ну или под пару пистолетов; все это сделано еще для предыдущего хозяина, Тони просто расписывает что-как. Полный бак дизтоплива и две канистры «в подарок клиенту». Выписываю чек и, пока из банка по телефону подтверждают мою платежеспособность, забрасываю байк на багажник, сажусь за баранку и делаю два круга по территории автохозяйства. Джип идеально слушается, легче, чем тачка Руиса — и неудивительно, с трейлером-то.

Станция «роджер» уже установлена на место радио-магнитолы. Над ней — закрытый аккуратной жестяной крышкой пустой кармашек.

— У предыдущих хозяев рация была пообъемнее, — поясняет Тони, — так что тут у тебя образовалось дополнительное техническое отделение для всякой мелочи.

Тоже пригодится, ага.

Дверь конторы приоткрывается, выглядывает сам хозяин — в первый раз живьем его вижу: седой, благообразный и очень-очень темнокожий, типаж проповедника с библейского канала, но в Штатах на таком деле сидят либо совсем уже негры, либо наоборот, классические «васпы»,[170] тогда как дядя Бенц обычный метис, просто загорелый до полного негатива.

— Все окей, Влад, счастливой вам дороги. Будут какие трудности с техникой — заглядывайте, всегда поможем.

— И вам счастливо. — Надеюсь, трудностей не будет, автомеханик из меня хреновый.

Дальше по плану заведение Кармановича. Самого Семен-Лазаревича в «Мире армейского радио» не наблюдается, а за прилавком стоит массивный, скорее даже пузатый гибрид уличного бойца с техником. На первое намекают неоднократно сломанный нос и полуторамиллиметровый седоватый «ежик» на черепе, а в пользу второго свидетельствуют потертый синий халат, где по карманам рассовано деталей и инструмента на небольшую мастерскую, и зафиксированные на вышеупомянутом носу прямоугольные очки с изрядным количеством диоптрий.

— Здрасьте, чем могу? — интересуется он с изрядным акцентом «киевинъяз».

— Может, проще по-русски? — усмехаюсь я. — Я тут у Семен-Лазаревича в воскресенье комплект радио купил, станцию в авто поставили, осталось еще антенну воткнуть…

— А, так это ты Влад, — несмотря на внушительную комплекцию, передвигается быстро и уверенно. — Где там твоя тачка?

— На улице.

— Сейчас гараж открою, загоняй туда. Тут вот какое дело, Лазаревич утром в Одессу улетел гешефты крутить, но техобеспечение все одно на мне. Кстати, будем знакомы: Александр. Можно Алекс. Чур, Шурой не зови, не люблю.

— Да без проблем.

Легко вписываю джип в просторный гараж-мастерскую — сюда, небось, и полногабаритный грузовик вполне встанет. Александр бегло проверяет «роджер», воткнув в ухо наушник от какого-то своего приборчика и немелодично мыча под нос некий мотивчик; затем кивает.

— Функционирует, нормалек. Так тебе еще под эту шнягу антенну?

— Ну да, чтоб дальше доставала. Только складную, чтоб не цеплялась нигде и на буераках не отвалилась.

— Складную-то зачем? Твой диапазон УКВ, а под него хороший штатный хлыст метр десять от силы, никуда он не отвалится.

Развожу руками.

— Саш, ты спец, тебе и карты в зубы.

— То-то. Давай еще свою портативку, заодно и под нее все подстрою. Посиди пока в зале и пригляди за товаром, через полчаса все будет. Можешь заодно полистать каталоги, авось чего заинтересует. И если хочешь пить, кулер работает.

Я вообще собирался, пока Александр тут занимается, прогуляться на главпочтамт — но можно и так, успею.

Каталоги, рассчитанные на радиоманьяков, меня, увы, не цепляют ничем и никак. Но время скоротать помогают.

— Все, Влад, принимай работу, — появляется в торговом зале Александр, вытирая руки некогда желтой тряпкой. — Значит, смотри, тут такое дело, всю разводку я тебе спрятал, если будешь менять «роджер» на другую станцию или сам полезешь в провода — антенну придется заново настраивать. Хлыст на буераках может качаться туда-сюда — ничего страшного, выдержит спокойно, просто когда качается, идут помехи на приеме-передаче, тут никуда не денешься; так что если стоишь, связь лучше. С дальнобойностью все зависит от того, с кем ты связываешься: с городским стационаром выйдет до тридцати верст, с фермой какой-нибудь — до двадцати пяти; с такой же тачкой с хлыстом — до двадцати верст на открытой местности и десять-пятнадцать в городе. Связь с машины на портативку или наоборот — верст на пять от силы.

— Оки, вроде то, что надо. А как бы дальность протестировать?

— Скатайся на север по Европейской дороге, там у половины фермеров станции на твоих частотах. Если глючит, возвращайся, поменяем.

— Пожалуй, так и сделаю, спасибо.

— «Спасибо» не булькает, — сверкает очками Александр. — За антенну с тебя семьдесят монет, а как после проверки убедишься, что все в норме — еще литр темного. За подозрительность.

— Договорились.

Достаю оранжевую пятидесятку и синюю двадцатку, передаю радиомастеру; он изображает короткое стакатто на кассовом аппарате и убирает деньги куда положено.

Теперь — на почту. Джип удается пристроить у обочины лишь в соседнем квартале; перебрался в новый мир, так и тут в центре города проблемы с парковкой, массаракш, пора из этого мегаполиса линять как минимум в пригород. Квартал пешком — пустяки, но сам принцип!

На почте показываю той же самой пожилой итальянке свой Ай-Ди и спрашиваю, нет ли там для меня весточки «до востребования».

— Есть письмо, синьор Скьербане, — радостно заявляет она, проверив ячейки, — оставлено в понедельник, вот, пожалуйста, за услуги почтамта с вас пятьдесят центов.

Расстаюсь с означенной суммой и открываю записку. Ровный, разборчивый почерк Сая. Портсмутская трасса, сороковая миля, частота для связи. И приписка: «How doth the little crocodile improve his shining tail».[171] Не совсем понял, при чем тут крокодильчики, разве что это такой прозрачный намек «прибыть без хвоста».

Выбираюсь наружу, шагаю к машине… и нос к носу сталкиваюсь с опер-координатором Герриком.

— Здрасьте-пожалуйста. Ты-то что тут делаешь?

— Тачку вон из ремонта забрал, а что?

— Тачку? — с сомнением смотрит он на серо-зеленый джип. — А. Ну да. Перекрасил?

— Ага. А что, возбраняется?

— Да нет, сколько угодно. — Геррик качает головой. — Но нашел же ты местечко для парковки, нечего сказать…

Осматриваюсь. Одежная лавка а-ля секонд-хенд; пекарня с разновсякими булочками; безымянная дверь, заклеенная репродукцией псевдосредневекового конного памятника; аптека, а может, медпункт — по крайней мере на вывеске присутствуют и змея с чашей, и красный крест; кофейня…

— Местечко как местечко.

Геррик кивает на дверь со средневековой лошадью.

— Там оружейная Паоло, на которую у нашего отделения есть оч-чень неприятные подозрения.

— А… а почему такая вывеска?

— Спроси чего полегче. Джок однажды сказал, что это репродукция фрески из флорентийского собора какой-то там Марии.[172]

М-да. Ничего себе вывеска для оружейной лавки или мастерской!

— Странно, я в рекламном листке только магазин Билла помню, «Gun store» который. Специально не искал, но вроде второго оружейного там не было…

— Паоло себя не рекламирует. Отчасти этим и подозрителен.

Пожалуй. Оружие в здешних условиях — товар востребованный даже больше, чем на Старой Земле, но всякий товар ведь еще реализовать надо. Если ориентироваться на трафик «казуальных» покупателей, которые постоянно валят через город — так они знают о Порто-Франко не больше, чем изложено в орденском путеводителе и авизовках, соответственно без рекламы и мало-мальски завлекательной вывески здесь никак. А если делать ставку на «своих», сиречь информированных клиентов, которые закупаются может и нечасто, но помногу, делая общий оборот… м-да, понимаю подозрения Патрульной службы, что ж это за клиент такой, которому по-тихому сдают оружие в оптовых объемах?