Госпожа злодейка против! (СИ) - Кенли Мэри

Кажется, он действительно любил. Кажется – не её.

Седрик подошёл к ней вплотную, порывисто прижимая к себе. Кас уткнулась носом в его шею и зажмурилась, цепляясь пальцами за мундир, этого ненавистного, синего цвета.

— Всего лишь прошлое. От него не так просто скрыться, - выдохнул Седрик.

Хотелось бы ей видеть его лицо в тот момент. 

На следующий день их ждал почти «семейный» обед с королевской четой. На этот раз Тиона тоже присутствовала – сидела рядом со своими родителями и вела себя «почти» хорошо и скоромно.

Впрочем, принца Идетора на этом обеде всё также не наблюдалось. И, хотя это удивляло Кассию, она ловила себя на мысли, что лучше бы он так и не появился.

Разговор не особо шёл, разве что королева радостно щебетала что-то о моде, о послах, о вчерашнем балу… При этом, глазки её беспокойно бегали туда-сюда, словно женщина нервничала.

А после обеда, Седрика вызвали обсудить торговую дипломатию. Оставшись одной, Кас подумывала прогуляться по дворцу, однако же…

— Леди Аулиц! Не хотите выпить со мной чаю? – проворковала Тиона.

Кассия не верила в её благие намерения, однако, отказываться было невежливо. И, в каком-то смысле, им было полезно поговорить.

Небольшое чаепитие было подготовлено на открытом балконе, подле которого распустились цветы. Чай был ароматным, цветы благоухали и вся эта картина в целом полнилась девичей нежностью… Если бы ещё разговор вёлся не на ножах.

— Королевский отбор и правда был таким скандальным? Я слышала, там было очень неспокойно, - уточнила Тиона, пряча глумливую усмешку.

— Это лишь слухи, - холодно ответила Кассия, не собираясь вестись на откровенные провокации.

— Вот как? Нас всегда забавляла эта традиция… В детстве мы даже играли в «отбор». Конечно, я была «королевой», выбирающей своего мужа, - хихикнула Тиона, подмигнув Кассии, как старой подруге.

— И кого же вы выбирали? – хмыкнула леди Аулиц.

— Чаще всего – Седрика, - улыбнулась принцесса, однако, взгляд её изменился. Она царапнула ногтем чашку, словно ушла разом в свои мысли.

Кассия услышала странный звук и мотнула головой. Это топот маленьких ножек?...

Да, действительно – какой-то ребёнок выглядывал из-за дверей с искренним любопытством. Тиона тоже его заметила и нахмурилась:

— Анарк! Что ты здесь делаешь?

Мальчишка мгновенно сбежал, словно его и не было. Тиона вздохнула и встала, с напряжённой улыбкой:

— Прошу прощение, леди Аулиц. Это мой младший брат. Он не был ещё представлен обществу и часто сбегает от учителей. Я должна его догнать.

Принцесса ушла так быстро, что Кассия толком и не успела ничего ответить. Оставшись одной, она почувствовала странную боль в голове, словно что-то сдавило виски.

Но это ощущение почти сразу испарилось, так что дочь герцога продолжила свой путь.

Она попросила слуг вывести её к картинной галерее, где можно было полюбоваться на портреты правителей Идетора и проследить всё семейное древо.

Удивительно, но на одной из первых картин и вправду были изображены близнецы. Один из них – правитель падшего Илинора?...

Кассия шла вперёд, пока не дошла до портретов принца Вейраса и принцессы Тионы. Сходство брата и сестры было очевидным: оба синеглазые и темноволосые.

С портрета Кас улыбался рослый и плечистый юноша, тем не менее взгляд у него был цепким и хищным.

Решив самостоятельно поискать библиотеку, девушка слегка заплутала в многочисленных коридорах. Но, проходя мимо гостиной, она вновь заметила через приоткрытую дверь фигурку младшего ребёнка королевской четы.

— Анарк, ты такой упрямый! – причитала Тиона, отряхивая коленки братика, - тебя и одного оставить нельзя.

Мальчишка хмурился и молчал.

Кассия поспешила пройти мимо, словно почувствовала, что вторгается в чужую личную жизнь. Почему-то мысли об Анарке вызвали у неё новый приступ головной боли.

Глава 42

«Это просто ребёнок» - подумала Кас, старательно отгоняя подобие нервного напряжения. Да, всего лишь ребёнок…

Но, почему-то, мысли об Анарке вызывали смутные обрывки воспоминаний. Кассия была уверена, что в сюжете оригинальной книге мелькала какая-то история… Об этом мальчике.

Однако, не было никакой возможности вспомнить: что именно произошло? Кассии казалось, что это принципиально важно.

«Говоря о фактах… Принцесса о нём действительно заботится, что, впрочем, неудивительно. Почему этого мальчика скрывают от общественности? Можно, конечно, оправдаться тем, что он ещё слишком мал, однако… Даже у Феличии в отчётах нет речи о младшем сыне короля и королевы, что весьма странно.

Возможно – мальчик чем-то болен? Или здесь замешана совсем иная история…»

За этими мыслями Кассия всё же наткнулась на дворцовую служанку и попросила проводить её в библиотеку, где и провела следующие несколько часов.

Ничего особенного леди Аулиц не нашла. Лишь книгу с более подробной историей становления Идетора, которую и захватила в свои покои.

Как оказалось, вечернего приёма сегодня не будет и, по этой причине, Кассия без лишней мороки заказала еду прямо в свои покои. Удивительно, но Седрик всё ещё был занят работой. Кас украдкой заглянула в его покои, но там было пусто и темно.

Ей не особо нравилось проводить время в полном одиночестве. И на душе теперь кошки скребли. Чувство беспокойство не желало оставлять в покое, потому Кассия твёрдо решила дождаться возвращения Седрика и поговорить с ним.

Однако, она не рассчитала то, насколько сильно сонная дрёма захватит её сознание. Девушке казалось, что она прикрыла глаза всего на минуту, но чернота ночи словно задёрнула полог и Кассия провалилась в беспокойный сон.

Вначале перед её глазами мелькали тёмные фигуры, будто клацающие острыми зубами из темноты.

Этот сон не желал прекращаться, оставляя за собой липкое, мерзкое чувство подступающей к горлу тревоги.

Но потом образы стали более чёткими, настолько, что Кассия могла различать окружающее убранство. Она словно находилась в какой-то альтернативной реальности, которая очень напоминала королевский дворец Валлии.

Кассия смотрела со стороны на… Себя же? Да, на девушку с алыми волосами, которая пряталась под кроватью в покоях принца Седрика.

Всё это выглядело так странно и нелепо… Но чувство тревоги не желало отпускать сознание.

«Это плохо. Это очень, очень плохо. Что она… Что я тут делаю?»

… Из смежной комнаты раздавались голоса. Не слишком громкие, но их возможно было различить. Кассия могла поклясться, что Седрик с кем-то говорил.

— … Она действительно считает, что, прислав мне эту брошь, может извиниться?

— Принцесса импульсивна, Ваше Высочество. Куда важнее, та информация, которую она передала…

— Мне хочется свернуть ей шею, когда я думаю о её ублюдке, - в голосе Седрика звучало такое отвращение, что Кас передёрнуло.

Честно говоря, хоть это и был голос кронпринца, девушка едва узнавала его.

— Но, ты прав, мы можем использовать… Эту информацию.  Правда, может быть рискованно.

Происходящее расплывалось перед глазами и звуки сливались в невнятную какофонию. Кассия смотрела на девушку, которая пряталась под кроватью и до неё, вдруг, дошло, о чём этот сон.

Этот сон – о последнем дне «той Кассии», из романа. Эта ситуация точь-в-точь повторяет реалии книги… Неприятный холодок пополз по спине девушки выше, она напряглась.

Увы, реальность данного сновидения больше не была стабильной. Она слышала лишь отдельные слова:

— Брошь… Кровь… Величие…

Эти слова гудели в сознании, как рой разъяренных пчёл.  А потом картинки перед глазами начали мелькать. Она увидели отдельные кадры, как Седрик вытаскивает ту Кассию из-под кровати, как девушка пытается диктовать кронпринцу свои условия… А потом – кровь. Много крови.

— Это должно сработать, - чётко произнёс Седрик, подхватывая бездыханное тело девушки. Капли крови стекали по его красивому лицу. Но, перед тем как уйти… Он посмотрел прямо в глаза Кассии.