Обыграть темного эльфа - Снежанна Василика

— Ты знаешь, что сегодня за день. Вот почему ты здесь.

Я удивленно приподняла брови. При чем тут я?

— Только ты сможешь помочь Ольгерде. Твоя сила хранителя!

Это я уже слышала.

— Я готова, но как?

Посланец не ответил, неожиданно свернув вправо в арку. Мы оказались еще в одном зале, но поменьше. Здесь было прохладно и тихо. Стоило нам выйти к свету, льющемуся из окна, как я увидела небольшое возвышение, покрытое снегом. На нем стоял хрустальный гроб, в котором лежала прекрасная дева.

Я невольно замерла, чувствуя себя не в своей тарелке. Отчего-то хотелось взять и постыдно убежать, но я словно приросла к полу. Сглотнув, я все-таки еще раз посмотрела на девушку в длинном белоснежном платье. Миловидное лицо с правильными чертами, но очень бледное. Она мне даже напомнила фарфоровую куклу.

Длинные черные волосы спадали по плечам и груди. В них блестели снежинки и льдинки.

Я понимала, кто лежит передо мной, вот только до сих пор не верила.

— Богиня Ольгерда заперта здесь и не может проснуться, — печальным голосом объяснил посланец. — Ее сила скована в этом гробе.

— Но как и кто это сделал?

— Кар, — спокойно ответил он. — Пару дней назад, вернувшись сюда во дворец, моя госпожа попала в его ловушку. И если ничего не предпринять, день зимнего солнцестояния не состоится, и зима уйдет.

Зачем летний бог это сделал? Ведь без обряда зимнего солнцестояния летнего тоже не будет. Чего он этим добивался? К тому же, если богиня не вернется, собьются все времена. Помимо воли мне вспомнились легенды. Ведь тогда пострадают многие. А все из-за чего! Из-за ссор богов!

— Но чем могу помочь я?

— Как чем? — Посланец удивился. — Ты же хранительница артефакта, а значит, способна управлять его силой.

— У меня его сейчас нет, — уклончиво ответила я. — К тому же я только недавно узнала, кем являюсь, и без понятия, как пользоваться силой перстня.

— Сила не только в перстне, а в тебе! Этими вещами управляешь ты. — Взгляд дикого кота остановился на моем кулоне.

— Я? Интересно как? — искренне спросила я. На самом деле, я не так уж и много знала об этой силе хранителя. Только то, что должна хранить артефакт от злых помыслов. Раньше я не догадывалась, почему он может принести беду, но теперь поняла — артефакт на самом деле откроет двери Эдиссу, который, оказывается, и дает могущественную силу. Но только идиот может на такое согласиться. Одно радует, открыть эту дверь могу только я, а значит, этого никогда не произойдет! Ничто не заставит меня это сделать. Что-то я слишком ушла в размышления. Суть ведь не в этом, а в том, как я могу помочь Ольгерде? Раз посланец так уверен, выходит, и правда могу.

— Просто пожелай этого, — легко ответил посланец. — Пожелай всем сердцем. Вспомни, как твой кулон указывал на то, что ты больше всего хотела. Так и здесь. Только в этот раз тебе не надо прибегать к каким-то дополнительным инструментам. Вся сила в тебе, она всегда у тебя была, несмотря на то, что хранительницей ты стала совсем недавно.

Я не спросила, откуда ему это известно, сейчас меня волновало другое — это что же, я могу исполнить любое свое желание? То есть мне и джинн не нужен?

— Не совсем, — угадав мои мысли, насмешливо ответил кот. — Твою магию усилит богиня, если ты искренне этого пожелаешь. Пойми, твоя сила не настолько могущественная, чтобы исполнить любую твою мечту. Она заключается в другом, и, если ее правильно направить и помочь, она сможет разрушить магию Кара.

— Жаль. — А я уже наивно размечталась.

— Ты согласна?

— А разве у меня есть выбор?

— Да. — Голос посланца стал серьезным. — Скажи, что хочешь уйти, и я верну тебя назад.

— Что, серьезно?

Огромный кот кивнул мордой. Я же опешила от его слов. Выходит, я могу запросто вернуться. Так что я еще тут делаю? Как-то лезть в разборки самих богов у меня желания не было, и так уже одному должна.

— А что я могу? Я всего лишь посланец. Это тебе решать, согласишься ли ты помочь, мне же остается надеяться, что хранительница даст положительный ответ.

— А что мне за это будет? — тут же алчно поинтересовалась я. Да, наверное, это никогда не изменится. Но уж такая выросла. Приходилось добывать желаемое любыми способами. Конечно, сейчас я понимаю, что есть вещи дороже богатства и славы, однако кто сказал, что я не хочу этого?

— Благодарность самой богини.

Я скептично фыркнула. Больно надо. Благодарность Ольгерды в обмен на ненависть летнего бога за то, что помешала его планам. Ну уж нет, спасибо. У меня и так проблем невпроворот. Я уже хотела сказать, чтобы меня вернули, однако некстати вспомнила легенды. Ведь тогда не будет зимы, снега, веселья, новогоднего настроения — ничего. Даже не это главное, такое мы еще переживем, но вот если не произойдет обряда зимнего солнцестояния, случится непоправимое, как говорится в легендах — тень победит свет. Нечисть будет чаще и больше нападать из-за того, что ночи станут длиннее, людям придется рано расходиться по домам.

— Так каков твой выбор, хранительница?

Как же меня коробит это обращение! Я маг! Ладно, сейчас о другом надо думать, а именно — как же мне поступить?

Я посмотрела на богиню. Какая же она все-таки красивая. А стоило вспомнить, как ее всегда представляют, отчего-то стало жаль ее. Ту, которую называют сильной и злой, попалась в ловушку другого бога? Что-то маловероятно.

— Что мне надо делать? — уверенно спросила я, все же решив остаться и помочь. Подумаешь, рассержу летнего бога, я уже и так имею врага среди них. Если не открою богу хаоса дверь в наш мир, он меня убьет. Очень весело, не правда ли. Возможно, что и не убьет, но моя жизнь станет невыносимой. Как-никак, а у Эдисса много служителей, которые легко выполнят любой его указ. Не раз видела, как люди толпами шли в его храм. И это при том, что он покровитель воров и убийц, сразу можно догадаться, кто именно ему ходит молиться.

— Подойти к богине, — не скрывая радости в голосе, попросил посланец.

Я послушно выполнила просьбу, став у изголовья хрустального гроба. Конечно, некие сомнения меня одолевали, но тяга к опасностям была сильней. А возможно, все дело в моем характере — я ведь ничего не боюсь! Не считая ползучих насекомых и змей.

— Положи руки на гроб, — он подождал, пока я выполню указание, — закрой глаза. Что-нибудь чувствуешь?

Я сосредоточилась, пытаясь понять свои ощущения. И действительно, через пару секунд почувствовала тепло в ладонях.

— Попробуй сконцентрировать ту силу, что чувствуешь, и направить к моей госпоже.

Я вновь выполнила указание, не видя в этом никакой сложности. Как маг я давно умела управлять своим резервом, однако стоит признаться, теперь магической силы во мне намного больше, а значит, я могу и не почувствовать грани. А это плохо — маг всегда знает свои возможности, и если он использует больше, то ослабнет настолько, что неделю придется восстанавливаться! А что для мага день без своих способностей — ад, а тут неделю. С ума сойти можно.