Обыграть темного эльфа - Снежанна Василика

— Боги упасите! — Дроу развернулся на другой бок и вновь укрылся одеялом.

— Будь осторожна, — тихо и сонно прошептал Трэшен, прижав к себе Пушистика, который хотел рвануть за мной.

Ничего не ответив, только кивнула, направившись в поисках достойного куста.

Я отошла вроде недалеко, но почему-то, когда возвращалась, мне показалось, что иду уже больше часа. И что самое странное, никак не могла выйти к нашей стоянке. Да что же это такое? Я точно помнила, что отдалилась не больше чем на пару десятков метров. К тому же ведь должны были остаться следы на снегу. Погода солнечная, так что замести их попросту не могло. Сегодня даже ветра не было.

М-да… Что-то мне это совершенно не нравится. Вот только какого-нибудь магического следа я тоже не ощущала. Может, попробовать просто банально позвать моих друзей? А что еще остается?

— Трэшен! Эшэр! Вы где?

У меня появилось стойкое чувство неправильности всего происходящего. Цигх! Во что я снова умудрилась вляпаться?

Внезапно вокруг меня поднялась сильная метель и закружила в свой круговорот. От неожиданности я вскрикнула, из-за чего наглоталась снежинок.

Отплевавшись, я поняла, что нахожусь в совершенно незнакомом месте: сплошная снежная поляна без единого деревца, а вдали на небольшой горе виднеется дворец, и если меня не обманывает зрение, то полностью покрытый льдом!

Что происходит? И куда я попала? Где лес? Мои спутники?

— Ты же ведьма! — совсем рядом пронесся свист. — Ты должна знать, кто я.

— Простите, забыла, — не сдерживая сарказма, раздраженно протянула я. Почему-то страха не было, скорее любопытство и азарт. Сильно хотелось узнать, с кем имею дело. К тому же появилось беспокойство по поводу Трэшена с Эшэром. Мало ли что с ними могло случиться.

— С твоими друзьями все в порядке, — вновь ответил некто невидимый, взметнув вокруг меня снег. — Они остались там, даже не заметив твоей пропажи, ведь для них время замерло. Эти эльфы не нужны моей госпоже. А вот ты — да…

— Я?

— Ты ведь хранительница анэл, та, кто может помочь.

— Помочь в чем? — спросила я, сама лихорадочно думая над тем, с кем же меня свела судьба на этот раз. Останавливать время никому не подвластно, кроме… как богам.

Но выходит тогда, что передо мной посланец?

Я вновь оглянулась, но уже более внимательно, стараясь понять, в чьих владениях оказалась. Создавалось такое ощущение, словно я попала в зимнюю сказку: все под белоснежным покрывалом и ярко сияет в солнечных лучах, переливаясь радужными красками. Дворец — словно драгоценность, окруженная самыми изысканными богатствами.

Вот только есть одно небольшое «но» — сказок не бывает.

— Вспомни, какой сегодня день? — неожиданно подсказал невидимый посланец, словно догадываясь о моих размышлениях.

Я не на шутку задумалась. За всеми этими приключениями я даже не следила за днями. Если припомнить, в последней деревне женщина упомянула, что уже минуло двадцатое холоденя, значит, сегодня…

— Сегодня день зимнего солнцестояния?! — изумленно выдохнула я, наконец осознав, где я. Это владения Ольгерды — зимней богини!

Меня словно окунули в бочку ледяной воды. Не может быть! Никто и никогда не видел эту богиню. Ходят слухи, что каждый год зимой она приходит в свой замок на севере Фиэлры[9] и следит за тем, чтобы другие боги не заняли ее время. Конечно, такое происходит очень редко, да и последний раз было много сотен лет назад. Зато люди придумали много красивых легенд об этом. Только в каждой из них Ольгерда выступала хладнокровной, одинокой и злой богиней. Еще будучи на младших курсах, не понимала, почему так. Ведь остальные боги ничем не лучше. Даже в той же легенде, где Ирэт, весенняя богиня, напала на Ольгерду, заманив на свою сторону осеннего бога Ассата и летнего — Кара.

Я вздрогнула от пронизывающего ледяного ветра и отогнала от себя ненужные мысли.

— Возьми меня за руку, — приказал посланец, после чего около меня сформировалось нечто размытое из снега. Меня так и подмывало спросить, где у этого создания рука?

Но внезапно я ощутила, как приподнимаюсь над землей, а снег окутал меня со всех сторон. Меня вновь закружила метель, не давая даже вздохнуть по-человечески. Но вскоре я наконец почувствовала опору под собой и открыла глаза.

Оглянувшись, поняла, что нахожусь в тронном зале. Здесь было настолько холодно и мрачно, что хотелось поскорее уйти. А эти ледяные статуи выглядели, словно вот-вот оживут.

— Ау-у-у, — грустно протянула я, слыша собственное эхо. Мне никто не думал отвечать. — Посланец?

Рассказать кому — не поверят. А вот интересно, стоит ли писать в отчете про посланца богини? С одной стороны, это даст мне больше баллов, но с другой — мне придется сказать, почему именно я. И тогда вся школа узнает, что я хранительница. Запутанная ситуация.

Не зная, как быть, я пошла между статуями. Все-таки они вызывали во мне нехорошее чувство опасности. Боги, ну почему я постоянно куда-то попадаю? Как все было спокойно, пока я не получила этот цигхов кулон!

Я сжала его в руке, борясь с желанием сорвать цепочку. Ведь помимо неприятностей он принес мне много нового и интересного! Вновь я думаю не о том, о чем надо. Мне бы отсюда выбираться обратно, а не расхаживать по залу. Этот посланец даже ничего толком не объяснил. Как я могу помочь, да еще и самой богине?

Не удержавшись, подошла к высокому трону. Ничего же не будет, если я присяду? Да ладно, что может случиться?! И я села…

Трон оказался совершенно неудобный и холодный, но зато отсюда открывался чудесный вид на весь зал. Можно было рассмотреть каждый уголок и любую статую. Только сейчас я поняла, что все фигуры расположены так, словно застыли в танце. Это выглядело красиво, но устрашающе.

Неожиданный протяжный звук, словно кто-то поскреб по стене, вынудил меня вскочить с насиженного места и в страхе оглядеться. Среди застывших фигур я заметила тень, а еще через пару секунд увидела большую кошку. Она была размером с полноценного тигра, но выглядела как обычная кошка. Разве что цвет шерсти странный — синий.

— Прости, что заставил ждать, — знакомый голос посланца успокоил меня. — Идем.

Я пошла за кошкой, которая свернула к стене, где начали появляться двери. А ведь еще каких-то пару минут назад их тут не было.

Посланец повел меня по длинным коридорам. Меня так и подмывало задать несколько вопросов, но я не знала, с чего начать. Куда меня ведут? Это действительно дворец богини? И если да, то тогда что я здесь делаю? Чем могу помочь?

— Ты знаешь, что сегодня за день. Вот почему ты здесь.