Право на силу - Денис Шабалов

Первое, в чем убедились пацаны, пройдя буквально метров сто, – оказывается, рассказы взрослых о зиме не такие уж и выдумки. Нет, ну кто бы мог подумать, что невесомые, медленно кружащиеся в воздухе снежинки, падая на землю, способны скапливаться в такие непроходимые сугробы, что просто диву даешься! После двухсот метров, пройденных по снегу, глубина которого порой достигала пояса, ребят пробил первый, легонький еще, поток. Остановились на элеваторной площади, учащенно дыша и настороженно оглядываясь по сторонам. Данил кивнул на памятный домик из красного кирпича:

– Помнишь?

– Забудешь такое… – Сашка от избытка иронии аж хрюкнул в противогаз. – А пистолет-то мы тогда так и не подобрали…

– Да и черт с ним, – отмахнулся Данил. – До того разве было… Идем, что ли?

Пошли дальше.

– Нет, надо этот вопрос как-то решать, – еще через сто метров прохрипел Сашка. – Мы такими темпами упадем к обеду!

– Лыжи, – отозвался одним словом Данил.

– А пользоваться умеешь?

– Научимся. Дед говорил, что нетрудно.

– А где взять?

– Где-то в центре, а районе рынка, есть магазин «Охотник». Там в любом случае есть, туда надо идти.

– Тогда, может, сразу туда двинем?

Данил упрямо сжал челюсти.

– Нет. Сначала в часть. Стволы покруче раздобудем – тогда нам вообще бояться некого. А то крадемся, озираемся…

Однако с войсковой частью ребят ждал крупный облом. Продравшись через заросшую подлеском рощицу, в которой снегу все-таки было поменьше, чем на открытых местах, и поднявшись вверх по улице, указанной на плане, они, пройдя перекресток и не доходя до забора части метров пятьдесят, уперлись в такой барьер из локалок, что соваться сквозь него было бы самоубийством. Дозиметр застрекотал, как бешеный, в окошке замелькали трехзначные, ближе к тысяче, цифры, и ребята поспешно сдали назад. В течение часа они терпеливо пытались найти проход, штурмуя барьер в добром десятке мест, но обнаружить чистую тропку внутрь так и не удалось. Единственное подающее надежды место – это ворота, у которых дозиметр показывал «всего-то» пять сотен рентген, но в памяти Данила еще свежа была месячная отсидка в лазарете с полугодовым запретом вылазок на поверхность, и рисковать они не стали. Так, ни с чем, и отправились к центру города.

– Единственный плюс зимы – мутантов мало, – разглагольствовал пыхтящий сзади Сашка. – Сколько уже идем, а еще не встретили ни одного. Даже следов нет!

– Это потому, что ночью снег шел, вот и замело. А ты покаркай, покаркай, – одернул товарища Данил. – Не успеешь оглянуться, как изо всех щелей полезут…

Сашка прикусил язык: в их положении стая мутантов – верная смерть. Не хотелось бы нарваться.

– Да и холодно к тому же. Термометр у тамбура минус двадцать с гаком показал. Какой выродок в такую холодину наружу полезет?

– Жрать захочет – полезет, – проворчал Санька.

Данил вдруг приостановился, глядя вдоль улицы.

– Ну вот… Говорил – накаркаешь! Впереди сволочь какая-то шарится… между домами… Видишь?

Сашка выдернул бинокль из подсумка, пристроил к противогазным стеклам.

– Собаки вроде…

– Много?

– Раз, два, три… с десяток.

Данил присел, снимая с плеча ружье и клацая предохранителем. Следом за ним, не прекращая наблюдения, на снег уселся Сашка.

– Че-то они как-то быстро по снегу бегут, – озабоченно пробормотал он. – Как по твердой земле. И не проваливаются… А! У них там тропки свои!

– Ну и че, обходить? Или отбиваться будем?

– Погодь… Они вроде не к нам… – Сашка повертел колесико, выставляя резкость. – Точно, заворачивают… О! Видал? Под дом нырнули!

– По соседней улице обойдем, – принял решение Данил. – Мимо дома будем проходить – а ну как выскочат? Таким арсеналом не отобьемся.

Сашка промолчал. В обход – так в обход. В их паре как-то так повелось, что решения в основном принимал Данил. Оно и правильно, в общем-то, он как-никак постарше на два года. Да и мать Саньку, еще малого совсем, частенько на старшего товарища оставляла и слушаться велела. Вот он и привык.

Дали крюк. Целый квартал пришлось обойти, но из соображений безопасности чего только не сделаешь. Зато, в конце концов, миновав опасный участок, ребята вышли на широкую дорогу, по которой идти оказалось гораздо удобней, – снег здесь не залеживался, его сдувало легким ветерком, обнажая твердую мерзлую землю.

Данил постоял, озабоченно цокая языком, но все же двинулся вперед.

– Не так чего? – насторожился Сашка.

– Земля твердая, следов не видно, – пояснил Данил. – Вдруг перед нами кто прошел и в засаду сел? Ствол наготове держи. Мало ли…

Сашка с готовностью вытащил «макара» из кобуры. Оглядываясь по сторонам, снял с предохранителя, дослал патрон.

– О, смотри, таблички с названиями улиц даже сохранились…

– Да, у деда тут помечено. Это улица Красная, сейчас с горы спускаться начнем, – на ходу сверяясь с планом, сказал Данил. – С правой стороны будет пустырь с бассейном, за пустырем улица широкая, Гагарина. В обратку по ней вернемся – она от бассейна напрямую до самого вокзала тянется.

Сашка удивился:

– Это мы чего же – кругами бродим? Я-то думал, мы от Убежища уже черт-те куда упилили, а мы – вот они, рядом…

– Треугольниками. Сначала, по гипотенузе, – до части, потом, по одному из катетов, – сюда. А теперь еще один катет, от бассейна прямиком до вокзала.

– А до центра долго еще?

– С горы спуститься – и будем там.

– А найдем магазин-то? – запоздало спохватился товарищ.

Данил кивнул – на плане местоположение «Охотника» и еще нескольких полезных, по мнению деда, магазинов было указано точно.

По мере спуска сугробов вокруг постепенно прибавлялось, и к центральному городскому перекрестку напарники подошли вновь по пояс в снегу. Огляделись, прижимаясь к углу дома, – никого, только поземка вдоль домов, да безмолвная тишина вымершего города на уши давит.

– Где магазин-то? – Сашке не терпелось.

– Сейчас через аллею сначала… Ну-ка поглянь, не разберу, чего тут дед накулёмал… – Данил ткнул пальцем в бумагу.

Сашка нагнулся, всматриваясь.

– Аллея па… пан… паняти… А! Памяти! А это что за мордочки нарисованы?

– Это он бюсты так обозначил, – усмехнулся Данил и ткнул рукой в улицу, отходящую вправо от перекрестка. – Нам туда. Улица Ленина.

Наверное, в каждом маленьком городке есть такая улица. Обязательно в центре, обязательно со сквериком, уставленным скамейками, с центральной площадью, гостиницей и кинотеатром. И – с Аллеей Памяти и Вечным огнем. Она начиналась метрах в пятидесяти, сразу за пушкой, с гордо поднятым стволом стоящей на низеньком каменном постаменте. Вдоль всей аллеи в один ряд – бронзовые, позеленевшие без ухода, бюсты героев Великой Отечественной войны. Аллея тянулась слева от центральной улицы города и упиралась в мемориал, поставленный в честь погибших в ту войну жителей города. Посреди мемориала на небольшом возвышении сиротливо ютилась пятиконечная звезда с отверстием, в разные стороны от которого расходились лучи – давным-давно погасший Вечный огонь. Напротив памятника, на другой стороне улицы, – кинотеатр со стандартным для советского времени названием «Октябрь». Рядом – площадь перед домом правительства со статуей Ленина, а сразу за мемориалом, по этой стороне, – двухэтажное серое здание с табличкой «Дом пионеров», спортшкола и ряд магазинов на первом этаже старинного кирпичного особняка, среди которых и находился нужный ребятам «Охотник».

Но попасть в нужный магазин удалось не сразу – на дверях висел здоровенный амбарный замок, сломать или сбить который с наскока не удалось. Причем, было видно, что они не первые, кто пытался пролезть внутрь, – на замке, на двери и на косяке рядом явственно виднелись застарелые следы ударов: вмятины, выбоины, сколы… Маленькое окошко справа поблескивало расколотым стеклом, но решетку с арматурой в палец толщиной, преграждающую путь внутрь, неизвестным мародерам выломать не удалось, хотя следы ударов виднелись и на ней.

Пока Данил, забравшись по пояс в оконный проем, осматривал решетку, Сашка с ружьем в руках стоял рядом, оглядывая окрестности на предмет незваных гостей. Зима нравилась ему все больше и больше: тихо, пустынно, спокойно… сонно… Будто нет и не было никакого Начала, не шпарит радиационный фон и не бродят вокруг мутанты, норовя заглотить зазевавшегося сталкера. Дует легкий ветерок, крутя поземку и заметая следы мелкой крысиной живности у стен домов. Птичка, вон, в небе парит… Птичка? Сашка вперился в кружащую в вышине черную точку. На таком расстоянии она, вроде бы, не должна быть такой крупной… или должна?

– Дан… Глянь-ка наверх… – послышался неуверенный голос напарника.

Данил оторвался от решетки, выбрался из оконного проема, глянул в небо.