Стражи Перекрестка - Александр Маслов

– Товарищи, как к ней пройти?! – вопросил милиционер, его красные ладони нервно стиснули палку. – Этот негодяй обокрал меня! Одежду, ремень, табельное оружие – все сцапал!

– А вот прямо и налево во двор, – с готовность указал Бельбейчик. – Сделай доброе дело, отколоти его за нас всех. Совсем нет житья от ее заморыша.

– Знаю я, где Неульгина обитает, – сказала Вей-Раста. – Туда мы и шли. А вы, кто увидит Валенкира, – обратилась она к служителям Заставы, – сообщите, что я вернулась и очень его ищу. Пусть у себя будет.

Сказав это, Ларса направилась по длинному коридору, к другой лестнице, которая вела во внутренний двор.

Семин всю дорогу думал, как случилось так, что его руки наполнились сумасшедшей силой, и он столь легко оторвал от земли Арвия – ведь тот весил никак не меньше центнера – да вдобавок швырнул его на пять шагов от себя. Такую великолепную способность своих мышц Артем мог объяснить только магическим вмешательством, и заподозрил, что в нем была повинна Вей-Раста. Ведь после ее прикосновения в тело влилась жуткая силища.

– Госпожа Ларса, – сказал Семин, когда они вышли во двор, – это ты мне так помогла? Признайся, от тебя привалило столько силы, что я Арвия отбросил, как котенка?

– Признаюсь, – ведьмочка остановилась, в глазах ее мелькнули веселые кошачьи искорки. – Мы же в одной команде. А для своих я на все готова – не только на такие мелочи.

– Я тебя люблю, – прошептал Семин и обнял ее, тесно и жарко, прислонив спиной к дереву.

– Тише, Темочка, – она ответила на его поцелуй и попыталась освободиться. – У нас еще найдется время это выяснить.

– А я долго буду таким богатырем? – Артем медленно развел руки, выпуская волшебницу и чувствуя, что сила еще живет в нем, а сердце стучит очень часто от близости милого Стража.

– Не волнуйся, через пять минут пройдет, – пообещала Ларса.

Они зашагали через двор к ряду маленьких домиков за неровными частоколами, возле которых кудахтали черные и рябые курицы.

Домик Неульгины оказался последним и выделялся большой грубо-каменной пристройкой и зарешеченными окошками. Издали было видно, что дверь в него приоткрыта, а значит, хозяйка или ее полоумное животное могли оказаться на месте.

– Сюда идемте, – позвала Вей-Раста, открыв низенькую калитку и ступая на тропинку в тень сгорбленной яблони.

Капитан Лыков бодренько шагнул за волшебницей. Семин с некоторой опаской за ним, втянув носом травные запахи, к которым примешивался грубый навозный дух. Опасения Семина насчет гостеприимства старой ведьмы усилило поведение Вей-Расты: у самых дверей Ларса остановилась и сказала:

– Ну-ка подождите минутку, я себя в порядок приведу.

Приводила она себя в порядок так: протянула сумочку Артему, сама как-то напряглась, вытянула руки вперед и бледность легла на ее лицо. Белыми стали щеки, лоб и все видимые части тела, даже губы посветлели. Причем этот белый цвет не имел ничего общего с тем здоровым и чистым, в который Вей-Раста окрашивалась перед тем, как лечь спать в квартире Семина. Этот оттенок скорее походил на белизну цветов, что кладут на могилу – жуткий, невыносимый оттенок, от которого немеет сердце. Следом Ларса закрыла глаза и что-то прошипела на выдохе. Ногти на вытянутых руках ведьмочки начали удлиняться с тихим и неприятным треском.

– Мама дорогая! – прошептал Артем Степанович.

– Я тебе не мама, – прошипела Ларса, и Семин увидел, что удлинились не только ее ногти, но и зубы: острые, чуть загнутые клыки нависали над нижней губой, словно дольки чеснока.

– А такой ты меня любишь, Темочка? – Вей-Раста распахнула глаза и зыркнула на эксперта-оценщика затвердевшими зрачками.

Сказать, что такой он ее любит меньше или совсем не любит, Артем как бы не мог – просто язык не поворачивался разочаровать свою ненаглядную подружку. Однако признавать обратное Семину тоже не хотелось, из опасений, что госпожа волшебница всякий раз станет являться к нему именно в этом душещипательном виде.

– Как бы люблю, – уклончиво ответил Артем, отмечая, что личико ее по-прежнему оставалось милым. – Красивая ты. Страх, как красавица! Но и в прежнем виде ты мне сердце ранила.

– Да нормально, нормально выглядите, – согласился участковый. – Если условия требуют, то внешний вид отходит на второй план. Вот я, например, сколько уже дней таким расхаживаю, – он шевельнул рукой засохшие лопухи, похлопал себя по небритой щеке. – Неудобно перед людьми, особо дамами, но что делать…

– Хорошо, – прошипела Вей-Раста и толкнула дверь.

Из маленькой прихожей ведьмочка прошла в комнату. Там было сумрачно, в маленькие окошки солнечные лучи едва дотягивались до средины помещения, освещая часть круглого стола с немытой посудой и кованый сундук у стены. Дальше почти ничего не было видно, за исключением полога, выделявшегося серым прямоугольником возле кровати или какого-то возвышения.

Первым выдал себя югор. Он поднял крылышки и пропищал:

– Госпожа! Я ничего не делал! Клянусь своими перьями!

– Тебе их и без меня выщипали. Голову на отсечение даешь? – ведьмочка, не опуская когтистых рук, сделала шаг и резко повернулась – у стены с магическими образками стояла Неульгина.

– Голову нет! – запищал Гулфик. – Не могу я голову! Кушать тогда не сумею!

– Чего здесь надо, подружке Скальпа? – грозно произнесла старая ведьма, однако в ее хриплом голосе слышался страх.

– Краденные вещи миром отдашь или желаешь ответить за своего зверенка? – глаза Вей-Расты сверкнули, и Неульгина поняла, что гостья настроена очень серьезно.

– Постой, Вей-Раста, – сказала она, подняв кривой палец. – Никаких вещей Гулфик сегодня не приносил.

– Дней десять назад по вашему летоисчислению он спер у меня брюки, кобуру и пистолет, – капитан Лыков стал рядом с Ларсой. – Еще в кармане деньги были и служебное удостоверение. К счастью оно выпало, и нашлось случайно. Вот вам доказательство! – милиционер потряс красной книжицей. – Нашел, между прочим, не в квартире гражданина Семина, а на вашей волшебной территории. Я вам не олух царя небесного, в уликах разбираюсь лучше, чем Агата Кристи. И память у меня отменная, хотя я в тот момент котом был!

– И-хи-хи! – завизжал югор, высунув свою кошмарную рожицу из-под стола. – Так это ты был! Оборотничаешь, дурилка!

– Пистолет со штанами гони! – Владимир Владимир ович решительно шагнул к югору, но Неульгина преградила ему путь, и Вей-Раста больно схватила его за локоть.

– Никаких вещей он не приносил ни десять и двадцать дней назад! – твердо сказала старая ведьма.

– А я это сейчас у него сама спрошу, – Вей-Раста как-то ловко проскользнула между Неульгиной и столом. – Сам сознаешься или голова твоя оторванная заговорит?

От страшного взгляда Ларсы и когтей, приблизившихся к шее, югору стало жутко. Он шлепнулся на спину и истерически завизжал, дергая лапами:

– Не брал я штаников! Торжественно клянусь, не брал! Они сами ко мне прицепились. А он, котяра, за мной. Я от него – он за мной. И штаники за мной. Ой-е-ей! Спасите!!!

– Вот так-то! – Ларса победно глянула на хозяйку. – Выходит, брал. Обокрал нашего человека до нитки.

– Что же ты мне не сказал, горе мое? – Неульгина заботливо наклонилась над зверенком. – Ну, вставай, вставай. Вещи придется отдать, – благоразумно решила она, не желая стычки с Вей-Растой.

– Не могу отдать, – Гулфик моргнул покрасневшими глазами. – Я их спрятал. Не здесь спрятал, там от портала недалеко, – пояснил он, все еще дрожа от испуга.

– Точнее, пожалуйста, – попросил милиционер.

– Сразу где тропинка с травки на песок переходит. Там вот закопал. Кучка песка над твоими штаниками.

– Там много кучек песка, – заметил Семин. – Это нам пол пустыни придется перелопатить.

– Сразу где тропинка на травке заканчивается! – повторил югор, честно глядя на Вей-Расту. – Ну сразу же кучка. Сразу. И второй кучкой я пометил, чтоб самому не потерять.

– Какой еще второй? – участковый нахмурился.

– Покакал я сверху, – признался Гулфик и, вывернувшись из костлявых пальцев Неульгины, шмыгнул под стол.

Так и не добившись возвращения краденых вещей, Вей-Раста потребовала с хозяйки небольшую контрибуцию: временное одеяние и какую-нибудь обувь для пострадавшего. В покоях старухи найти что-нибудь приличное на плечи и ноги милиционера оказалось делом архисложным. Долго ведьма рылась в ящиках и сундуках, показывая капитану то один, то другой прикид, пытаясь соблазнить его рваными тапочками и ночной сорочкой с кружевами, пока Вей-Раста сама не отобрала несколько вещей. Вещами этими оказались: кожаный пояс с массивной пряжкой и медными клепками, просторный халат, расшитый красными маками с ящерицами вместо стеблей и сандалии. Сандалии были не особо новые. Их украшали черные крылышки из жесткой кожи, стоявшие торчком. Они сразу навели Семина на мысль, что похожая обувка была только у Гермеса и еще какого-то азиатского бога. Но главным их достоинством оказались все же не крылышки, а приемлемый размер – ступня участкового без проблем умещалась в чудные башмаки.