Лицо в тени - Анна Малышева

– А девочки с ними не было? – спросила Алина.

– Да вроде нет. Симпатичный такой парнишка, крепкий, в отца, – поделился воспоминаниями Игорь. – Правда, жаль его. Когда пацан видит отца раз в полгода – что ж это за семья…

– Андрей тогда же сказал вам, что это его сын, или вы раньше знали, что у него где-то есть ребенок?

– Да тогда и сказал, – смущенно ухмыльнулся тот. – Сам сказал – вот мой сын, познакомься… Ну мы подали друг другу руки и все, разошлись. А потом как-то созвонились, и тогда уж он мне все рассказал – что был женат, развелся, мать забрала ребенка, у него сейчас отчим…

Все это не вполне соответствовало истине, но, в общем, основную суть дела передавало. Так что Алина не стала настаивать на точности деталей.

– Скажите, а где он еще жил, кроме как у Светланы? – поинтересовалась она.

Ее собеседник был озадачен:

– А где ему еще жить? Квартиру он про… Извините, потерял. Отца в больницу сплавил. У Светки и жил, больше ему негде.

– Ну а до того, как он стал жить у Светланы?

– Девушка, вы что-то многого от меня хотите! – взмолился Игорь. – Думаете, я за ним следил? У меня он точно не проживал – вот чем хотите клянусь!

– Да я вам верю, – устало отозвалась Алина. – Мне бы только детей найти.

– А почему в милицию не обратитесь?

Она повесила трубку. Все, что она узнала, – это что Илья и в самом деле был великим конспиратором. Мать даже не подозревала, что он видится с Андреем. Причем – даже в летнее время, когда мальчик почти весь день находился у нее под присмотром. И ведь именно Илья первым увидел отца, когда тот приехал в поселок и остановился за оградой! И что же? Даже виду не подал, что этот человек ему знаком!

«Наверное, Андрей ужасно боялся, что их разоблачат, ведь тогда могло случиться все, что угодно… Не за Маринку он боялся и не за сына – в этом я уверена. Боялся за себя! Боялся, что Василий или морду ему начистит, или отдаст мальчишку – на тебе, дальше воспитывай сам, если так скучаешь! А возможностей кого-либо воспитывать у Андрея не было. Ему и на себя денег не хватало…»

По третьему номеру снова ответила женщина. Судя по всему, в последнее время вокруг Андрея было куда больше женщин, чем друзей мужского пола. Алина уже заученно попросила подсказать – где можно найти Андрея?

Ей долго не отвечали, но и трубку не вешали. Алина даже подумала, что соединение не удалось, и решила перезвонить, но тут снова услышала этот нежный, совсем юный голос. Если верить этому голосу, то его обладательнице было около восемнадцати лет – не больше.

– С ним что-то случилось? – спросила девушка.

– Мне и самой хотелось бы это знать, – вздохнула Алина. – Боюсь, что да.

– Я тоже боюсь, – тихо ответила девушка. – А вы… Кто?

– Ну, в двух словах не объяснишь, – смутилась Алина. Представляться по всей форме ей не хотелось – чтобы иметь пути для отступления. – Родственница его знакомой… Как-то так.

– А… – недоверчиво протянула ее сосеседница. – А зачем вам Андрей?

И в ее тоне ясно слышалось, что ей неприятен интерес какой-то женщины к предмету разговора. Ревность? Алина была в замешательстве – как этому человеку удавалось очаровывать женщин? Ну прежде, в ранней юности, еще куда ни шло, но что от него осталось теперь? Марина ведь говорила, что он очень изменился, и не к лучшему.

– Девушка, он мне совершенно не нужен, – заметила Алина. – Но с ним могло быть двое детей, вот их-то я и ищу. Они сбежали из дома, понимаете? Еще в пятницу. И тогда же куда-то запропастился Андрей.

Та ахнула:

– Он пропал? Правда?

– Меня больше волнуют дети, – раздраженно перебила Алина.

– Ой, какой кошмар… Только почему вы думаете, что они убежали с ним?

– Ну кто их знает. Нашли причину сбежать. Это же только дети…

– Вы хотите сказать, что он мог взять чужих детей и куда-то уехать? – Та попыталась засмеяться, но ей было не весело – это чувствовалось по тону. – Ну что вы… Зачем ему это?

– Так когда вы видели Андрея в последний раз? – перебила Алина. – Я спрашиваю только из-за детей, поймите наконец! Разве я прошу чего-то невозможного? Ведь с ними может что-то случиться, даже сейчас, когда мы с вами разговариваем…

– Совсем недавно! – возбужденно заговорила девушка, встревоженная этими словами. – Я встретила его буквально на днях. Только он был без детей, один… Я к нему бросилась, давно его не видела, а он…

Она неожиданно замолчала, и Алина почти увидела, как та смущенно кусает губы. Чуть не проговорилась, кажется. Значит, Андрей жил со Светланой, потому что некуда было податься, а с этой девушкой встречался для души?

– Когда именно это было? – В голосе Алины появились требовательные нотки.

Выяснилось, что девушка – ее звали Наташа – видела Андрея на прошлой неделе. Во вторник. Алина попросила повторить – уверена ли та, что это был именно вторник?

– Да, – ответила Наташа. И произнесла это так значительно, что было ясно – она помнит день недели именно из-за этой знаменательной для нее встречи.

– А в какое время – вы можете мне сказать?

– Могу. Только вы сперва скажите, зачем вам это нужно? Неужели дети пропали неделю назад?

– Нет, но мне интересно, где он мог быть во вторник, – неловко ответила Алина. Она понимала – девушке было совершенно неизвестно, в какую историю попал ее возлюбленный. И раньше времени она не собиралась ей ничего сообщать – иначе Наташа впадет в панику, расплачется, чего доброго. А то и вовсе откажется отвечать, чтобы не подвести Андрея. Судя по тому, как трепетно она к нему относилась, такой исход был более чем вероятен.

– Интересно? – В голосе послышался ироничный звон. – А вы уверены, что незнакомы с ним?

– Абсолютно уверена, – отрубила Алина. – Моя сестра – та была знакома. Кстати, это ее дети пропали.

– Ну а при чем тут Андрей?

– Да при том, что он их отец!

На другом конце провода вскрикнули так, будто Алина дала собеседнице пощечину. Она испугалась, что переборщила, шок был слишком резким… Но нужно было как-то растормошить эту осторожную девицу, которая, судя по всему, целиком переключилась на ревность по отношению к Алине и перестала ей доверять.

– Вы сказали, что… – наконец послышался ее голос.

– Что он их отец. Все правильно, и вы прекрасно меня поняли, – Алина говорила жестко, как только могла. Нельзя было выводить собеседницу из этого изумленного состояния. – Ну так во сколько вы его встретили? Где? С кем он был?

– В-вечером, – запинаясь, ответила та. Наташа говорила, будто под гипнозом – настолько сильным оказался шок. – Около шести часов… Нет, ближе к семи…

Алине стало жарко. Время, очень близкое к тому, когда погиб кредитор Андрея!

– И это было на улице, – все так же заторможенно говорила девушка.

– В Москве? – перебила Алина.

– Что? Да, конечно, – Наташа очень удивилась. – Где же еще… Это было где-то неподалеку от ВВЦ. Я ходила туда покупать картриджи для принтера, а когда уже возвращалась, то увидела Андрея… Я к нему подошла, думала, он один, а с ним был еще какой-то мужчина. Андрей даже разговаривать со мной не хотел, при нем…

– И что дальше?

– Ну я поняла, что у него какое-то дело, и не стала навязываться, – грустно сказала девушка. Она уже немного оправилась от потрясения и заговорила спокойнее. – Он сказал, чтобы я шла домой и что потом он сам мне позвонит.

– Ну и как – позвонил?

Пауза, и душераздирающее признание:

– Нет. Поэтому я и подумала, что с ним что-то случилось. Но не могу же я сама ему звонить, понимаете?

Алина вспомнила Светлану, оказанный ей прием и поняла эту девушку. Да и Светлану теперь тоже поняла намного лучше.

– Такого еще не было, чтобы он целую неделю не звонил, – Наташа чуть не плакала. – Я подумала – он за что-то на меня обижается…

– Но как же так, Наташа… – Алина была расстроена не меньше нее. – Неужели вас еще никто не спрашивал об Андрее, кроме меня?

– Никто. А кто мог спрашивать?

Алина чуть не ляпнула «милиция», но вовремя сдержалась. Как видно, этот телефон отец Андрея следователю не давал. Почему? Не хотел впутывать в дело молодую и, судя по всему, еще наивную девушку? Пожалел ее? Однако отдал на растерзание Алине.

– Наташа, а вы тогда сразу ушли или еще что-нибудь видели? – ласково спросила Алина.

– Ну что вы! Я даже ни разу не оглядывалась. Зачем же я буду, раз он сам меня попросил… – отрывисто произнесла та. Было ясно, что эта обида еще свежа – ведь Андрей ее практически оттолкнул.

– Вот этот второй – как он выглядел?

– Ну он такой… Обычный.

– Ну а все-таки? Как он был одет? Какого роста? Может, была какая-нибудь примета?

– Да какие там приметы. Роста скорее среднего, одет… В кожаной куртке, кажется. Черная или коричневая кожа. Волосы короткие, цвет… Да что-то неопределенное. Ну а лицо – ни за что не вспомню, уж вы простите. И цвета глаз не помню. А что, он тоже пропал?

Алина не ответила. Это описание, хотя и довольно бедное, все-таки совпадало с обликом человека, которого она нашла в сарае, вечером того вторника. Прошло всего несколько часов после того, как Наташа видела кредитора живым – и вот…