Дитя Тьмы - Ная Александрова

- Наши лунные циклы подобны вашим месяцам, только в два раза дольше. А из-за солнц, которые проходят полный круг вокруг мира за двенадцать циклов, ваши двадцать четыре месяца, год у нас в два раза дольше. Так что его дата аналог вашего тринадцатого числа седьмого месяца июля, то есть послезавтра.

- Отлично. Что у нас там дальше? Ага. "...на нейтральной территории, а точнее на озере Ночи, где будет установлен крытый плот. Так мы сможем детально обсудить сложившуюся ситуацию и, возможно, спасти множество жизней. С собой предлагаю взять по паре представителей.

С уважением, Седэй Моррон"

Ну, что? Примем его любезнейшее приглашение? - с издевкой, но в то же время серьезно спросила, наконец, девушка у собравшихся.

- Думаю, стоит согласиться, а там посмотрим, чем все обернется. - кивнула каким-то своим рассуждениям Клио, все согласно закивали. Тут же был написан короткий ответ, подтвержденный врученной Шехрисом Диане печатью главной жрицы храма Нимфеи, с изображенной на ней полураскрытой кувшинкой. Свиток перекочевал в руки ворона-оборотня, который тут же помчался к ждущему посланнику серых.

На секунду задумавшись, катх прошлась взглядом по всем присутствующим и кивнула самой себе.

- Надеюсь, никто не будет против, если я возьму с собой Клио и Влада?

- Мы-то не против, но не лучше ли взять Шехриса? Он неплохо разбирается во всем этом. - запротестовал Зерус, который по какой-то непостижимой причине недолюбливал Белого Льва.

Девушка посмотрела на последнего с немым вопросом, а когда тот в непонимании вздернул смоляную бровь, спросила так тихо, что слышали их только стоящие рядом Клио и Лео.

- Тебе не кажется, что им уже стоит узнать, кто ты на самом деле?

Влад на это поморщился, но все же кивнул. Катх повернулась ко всем и серьезно произнесла:

- Даже если не учитывать, что он один из немногих здесь представителей светлых, есть еще одна причина его обязательного присутствия на переговорах. Он открыл источник магии на светлом континенте, он - Владыка Света.

Все, кроме тех, что присутствовали при пробуждении его крови, а так же знавшей все Хранительницы знаний, застыли в изумлении, а после недружным хором рухнули ниц, преклоняясь.

Видя раздражение оказавшегося в центре внимания мужчины, Дина вновь взяла слово.

- Нет нужды проявлять перед ним все ваше уважение, как и меня, его это немного стесняет, так что будем очень благодарны, если отношения между нами впредь будут такими же, как раньше. А еще было бы неплохо, если бы эта новость не вышла за пределы этих стен.

Энергичные кивки были довольно красноречивы, поэтому, за неимением еще каких либо тем для коллективного обсуждения, все разошлись по своим делам.

Остаток дня прошел без особых приключений. Так, проведя большую его часть за книгой, Диана, умиротворенная и разморенная, примостилась в теплых объятиях своего персонального льва и вскоре уснула.

Посреди ночи глаза девушки вдруг распахнулись. Она встала с постели, накинула легкий халат и направилась к выходу из комнаты.

- Куда ты? - сонным голосом спросил проснувшийся Влад.

- Не знаю. Но мне туда надо.

- Что за бред?! Куда тебе надо?

- Не знаю. - вновь ответила Диана, пожимая плечами. - Меня тянет куда-то, и я знаю, что если не пойду на этот зов, пожалею. Так что, либо ложись спать, либо идем со мной.

Конечно, он выбрал второе. Они вышли из особняка, девушка на мгновение закрыла глаза, прислушиваясь к внутреннему чутью, а после, уверенно распахнув крылья, взмыла ввысь. Мужчина, не медля, последовал за ней. Вскоре он догнал ее, и они, поймав ритм полета друг друга, стремительно, но плавно устремились в неизвестность. Они летели в свете мириадов звезд и трех молодых лун, что тонкими серпами плыли по темному небосводу. Пальцы их были переплетены, поэтому мужчина чувствовал, как слегка нервно подрагивали пальцы девушки, видел, как кончик хвоста, обернутого вокруг тонкой талии, в предвкушении ходит из стороны в сторону. Вдруг они начали набирать высоту так, что уже становилось сложнее дышать. Они рассекали пушистые облака, что раз за разом покрывали из тела влагой, заставляя дрожать от холода. Но вот они оказались выше облаков и тут же увидели прекрасную картину: невдалеке парил остров. Внизу он казался покрытым переливающимися темными кристаллами, а на поверхности его все было устелено зеленью. Густой тропический лес, казалось, не имел ни одного просвета, только где-то в его глубине сверкал шпиль какого-то здания.

Бродить в этой непролазной чаше было бы безумно глупым поступком, но им это и не надо было, путь их лежал прямиком к сердцу парящего острова, туда, где древний заброшенный храм устремлял свои своды к богам этого мира. Он воистину поражал своим величием: построенный в кроне огромной ивы, а сваи, поддерживающие фундамент, были выполнены так искусно, что казались продолжением могучих ветвей. С десяток округлых башенок разного диаметра из черного с белыми прожилками мрамора сливались и взмывали ввысь, переходя в, чем-то напоминающие готические, беломраморные крыши. Окна, что когда-то переливались витражами, сейчас сохранили лишь малую часть цветного стекла, но это ничуть не умаляло всей грандиозности этого сооружения. И дерево, и здание оплетали разносортные лианы, змеями заползая в темные провалы окон.

Диана и Влад приземлились на поляне возле широкой лестницы, что исчезала где-то в листве и вела к парадному входу.

- Где это мы? - чуть хрипловатым после долгого полета голосом спросил мужчина.

- Когда-то давно создания этого мира были мудрее и поклонялись и Тьме, и Свету, многим после они забыли о родстве своих божеств и разделились на светлых и темных. Это памятник тем временам, храм равновесия противоположностей. Что-то типа.

- И зачем мы здесь?

- Сейчас узнаем. - Диана направилась куда-то, огибая толстый ствол многовекового растения. Вдруг она резко остановилась и замерла. Влад, заинтересованный, тихо стал рядом и проследил взгляд девушки. Он устремлялся к прекрасным диким животным, что отдыхали на залитой лунным светом поляне. Там и тут виднелись силуэты горстки остроухих катх и густогривых белых львов. Они вполне мирно уживались друг с другом, создавая странную, но вполне гармоничную картину.

- Как?! - задал волнующий обоих вопрос мужчина. - Они же вроде бы все вымерли, уничтожены серыми?

- Если бы я знала. Но я чувствую, что с ними что-то не так.

Диана вмиг приняла звериный облик и шагнула из своего укрытия на освещенный участок, сразу же возле нее оказалась фигура Влада. Почуявшие чужих, животные тут же всполошились и окружили пару незнакомцев. Какое-то время они осматривали и обнюхивали чужаков, а после синхронно преклонились перед ними. Вперед вышли двое: катх и лев, и в головах гостей зазвучал густой мужской голос.