Игра на понижение - Михаил Луговой

Бронированная пластина, защищающая спереди хрупкие оптотронные схемы машины, пробита не была, но прогнулась назад, смяв делитель мощности. Оба левых щупальца робота бессильно обвисли и сорвались с обреза люка, когда мгновением позже Спиди открыл ответный огонь.

Робот был вооружен двуствольной стрелковой установкой под пистолетный патрон 4,7 миллиметра такой низкой пробивающей способности, что почти нигде не нашел себе применения. Зато скорострельность ее составляла тридцать выстрелов в секунду. И когда оба парализованных щупальца соскользнули с обреза люка, а линия прицеливания резко ушла влево, вынудив робота прекратить огонь, в человека попало не меньше восьми пуль, отбросивших его назад в облаке капелек выплеснувшейся из ран крови. Тактический экстраполятор машины решил, что вероятность поражения цели составляет не менее девяноста пяти процентов, пометил террориста значком «пораженная цель» и потерял к нему всякий интерес.

Успех следовало развивать, и всего два действующих щупальца не помешали машине ворваться в переходный отсек. Следующими робот через прозрачное окно гермодвери заметил трех человек, скрывающихся в шлюзовой камере. Приводы наведения дернулись, совмещая линию прицела с новой целью. Но прежде, чем машина смогла это сделать, прячущийся за открытым люком Басал дважды выстрелил в заднюю часть работа. Тяжелые пули вывели из строя источник питания, сокрушили схемы, из которых состоял мозг робота, и Спиди прекратил свое существование, мертвой тушей врезавшись в переборку, куда его откинул импульс попаданий.

За это время в помещение переднего поста управления успел ворваться только идущий следом за роботом Пол. Поняв, что Спиди выведен из строя, и не зная, сколько террористов находится в переходном отсеке, он швырнул туда гранату. Граната была скорее шоковой, чем боевой. При взрыве она давала ослепительную вспышку и плотный поток пластиковой шрапнели, способной оглушить и дезориентировать человека, но сравнительно безопасный для оборудования. Граната пролетела отсек насквозь, ударилась о задраенный люк в пассажирский салон и с оглушительным грохотом взорвалась.

Корабельный компьютер счел вспышку от разрыва началом пожара на борту. Завыла сирена, вылезающих из вентиляционной шахты наемников обдало серым облаком противопожарного порошка, но они, не мешкая, ворвались из поста управления в переходный отсек, и несколько выстрелов возвестили, что с террористами там покончено.

Евгений помог выбраться из вентиляционной шахты капитану Хендерсон, потом подплыл к своему амортизатору, отключил сирену и вручную запустил остановившиеся по сигналу пожарной тревоги вентиляторы. После чего был довольно грубо вытянут из амортизатора Ральфом и буквально за шиворот водворен в переходный отсек.

Там плавали трупы террористов, в воздухе еще висели кровяные шарики, а на членов экипажа, стучавших из шлюза в стекло гермодвери, никто не обращал внимания.

– Где карточки, открывающие сейф? – прямо спросил у Евгения Пол.

– Я… не знаю, – неожиданно для себя соврал Евгений. – Они были у сопровождающего груз человека. Но при захвате террористы его застрелили.

– А сейф с того времени открывался?

– Нет, – замотал головой второй пилот. – Совершенно точно не открывался. Вот и печать полицейского комиссара базы «Армстронг». Ненарушенная.

Наемник опустил глаза, что-то обдумывая. Имплантат, независимо от человека, оценил обстановку и сейчас настоятельно советовал перейти к запасному варианту действий. Человек, не до конца доверяя электронным чипам, пытался оценить ситуацию самостоятельно.

Что мы имеем? – размышлял наемник. – В наших руках весь экипаж парома, и это хорошо. Но террористов мы ликвидировали только двоих, и это плохо. Они оказались готовы к встрече с нами, и нам повезло, что потери ограничились только роботом. Больше так наверняка везти не будет, ведь подготовить засаду в любом из помещений парома или прикрыться заложниками для них проще простого. С другой стороны, а зачем нам освобождать паром? Цель нашей миссии находится здесь, в сейфе. Мы можем быстро вскрыть его, забрать кутриттер и уйти на «Unity». Но экипаж при этом превращается в нежелательных свидетелей… тем хуже для него. Можно, конечно, просто оставить космонавтов здесь, но тогда они, когда все закончится, расскажут о том, что видели, а это вызовет нежелательные вопросы. Зато ликвидация экипажа оставит на орбите неспособный приземлиться паром с пятью десятками заложников и двумя террористами внутри. Тут будет уже не до выяснений, что за корабль сближался с «Быковским» и с какой целью, причем ни одна живая душа на борту не будет иметь о том, кто мы такие, ни малейшего представления.

Пол оглядел своих людей. Ральф держал за шиворот второго пилота, Патрик завис над Спиди, капитан Хендерсон ошарашенно взирала на трупы из-за проема люка.

– Ральф, – Пол кивнул на сейф. – Вскроешь эту коробку?

– Без проблем, босс. Петли срежу, дверца сама выпадет.

– Дарси, ваш корабль в порядке?

– Насколько я могу судить – да.

– О’кей. Ребята, действуем по запасному варианту. Ральф займется сейфом, Патрик – экипажем.

Прошла, наверное, секунда, прежде чем наемники уяснили задачу. Ральф отбросил второго пилота к прижатому открытым люком мертвецу и начал разматывать кумулятивный шнур. Патрик оттолкнулся от переборки над останками робота и подплыл к двери шлюза, одновременно снимая с пояса гранаты.

Дальнейшее не заняло и секунды. Наемник вдавил клавишу, отпирающую гермодверь, но дал ей открыться на ширину не более чем в десять сантиметров, после чего навалился на запор и с усилием захлопнул дверь обратно. Махнул рукой, и в воздухе поплыли две металлические пластины предохранителей. Гранаты остались внутри. Еще через секунду в шлюзе грохнул двойной взрыв, ослепительная вспышка озарила окошко, тут же покрывшееся изнутри кровяными брызгами.

Гранаты, примененные наемником, были шоковыми, но взрыв в крошечном замкнутом пространстве шлюза не оставлял шанса выжить никому из находившихся в нем людей, и он это учитывал. Но двух других вещей он учесть не мог. Во-первых, внешний люк, ведущий в безвоздушное пространство, был рассчитан на статическое внутреннее давление, но никак не на нагрузку от взрыва. Взрывной волной его сорвало с запора и выбросило в космос, а следом за ним остатки воздуха и газы разрыва выбросили в пространство обезображенные трупы Омида Танвира, Рафаэля Бьелсы и Поля Морена. Внутренняя дверь шлюза удар выдержала благодаря подпору атмосферы из переходного отсека. Автоматика, среагировав на резкое падение давления, герметизировала ее и подала в раскрытую космосу шлюзовую камеру быстротвердеющий в вакууме состав.

Во-вторых, вспышка, пусть и произошедшая за небольшим по площади окном, на секунду ослепила всех присутствующих, вынудив их с проклятиями прикрыть лица руками, а потом пытаться проморгаться, утирая выступившие слезы.

Первым, как это ни странно, опомнился Евгений. Разумом он еще не успел понять, что остался последним живым членом экипажа, но какие-то древние, оставшиеся с рептильных времен структуры мозга уже слали телу четкий и недвусмысленный приказ: бежать!

Люк в передний пост загораживала женщина, но второй пилот вслепую ухватил ее за отворот комбинезона и рванул на себя, освобождая проход. Потом оттолкнулся от обреза люка и взмыл вверх, надеясь перескочить амортизаторы и аппаратуру и, оттолкнувшись уже от потолка, головой вперед нырнуть в вентиляционный канал.

Сирена продолжала надрываться. Сзади ударил выстрел, и пуля на глазах у Евгения врезалась в кокон амортизатора, оставив обширную вмятину с маленькой пробоиной в центре, из которой неслышно в окружающем реве ударила наружу тонкая струйка пара. На потолке второй пилот на мгновение замешкался, ободрав руку о плафон освещения, и за это мгновение понял, что плану удрать через вентиляционную шахту суждено остаться нереализованным. Потому что оттуда в рубку тоже лезли вооруженные люди.

Грохот выстрелов застал Азрака и Ланира карабкающимися из отсека плазмотронов на аппаратную площадку, и Ланир сразу же понял, что они опоздали. Сверху из вентиляционной шахты донесся звук очереди из чего-то очень скорострельного, дуплетом грохнули «Фастеры», потом раздался взрыв, и все потонуло в вое сирены, сквозь который донеслись еще несколько выстрелов. Это, как понял Ланир, добивали раненых.

Торопиться больше не было смысла. Если штурмующие пришли за артефактом, то закрытый сейф должен задержать их на несколько минут. Вряд ли они оставят кого-то стеречь шахту, по которой пришли сами, но осторожность не помешает. Террористы успели проползти по ней до самого выхода, когда впереди снова что-то взорвалось, и Ланир решил, что медлить дальше не имеет смысла и атаковать надо немедленно.