Техномаг - Александр Сухов

Час спустя я и Кеша покинули лагерь и направились по узкой тропинке, ведущей на вершину огромной скалы, одним боком прислонившейся к практически вертикальной стене горного склона. Оставшиеся члены экспедиции, не распаковывая вещей, стали ждать нашего возвращения.

Когда мы преодолели половину пути, наткнулись на ступеньки, вырубленные чьей-то заботливой рукой, это в значительной степени облегчило наш дальнейший подъем.

Вход в хранилище открылся сразу после того, как мы вышли на вершину скалы. Он выделялся темным пятном на фоне серого камня скального основания горы. Когда мы подошли поближе, я смог хорошо рассмотреть начало туннеля, уходящего в гору. Пещера была явно искусственного происхождения, вход в нее имел вид арки, шести метров в высоту и шириной около четырех метров.

Ничто не нарушало вековой покой этого неуютного места. Только ветер заунывно пел свою нескончаемую песню. Все здесь будто говорило: «Вам нельзя находиться в этом месте! Уходите, пока, живы! Спасайте свои жалкие шкуры!».

Я понимал, что снаружи нам ничего не угрожает, однако необъяснимый страх откуда-то из темных глубин подсознания все равно рвался на волю. Похоже, бес испытывал те же ощущения, что и я. Он весь съежился и побледнел.

Мы заглянули внутрь пещеры. От ужаса я отскочил назад, едва не сбив компаньона с ног. На полу валялись кости, принадлежавшие, несомненно, гуманоидам. Пустые глазницы выбеленных временем и ветром черепов равнодушно взирали на нас из глубины веков.

– Оказывается, желающих прибрать к рукам сокровище было немало. – Бес ревниво осмотрел то, что сохранилось от неудачников. – Гляди, Серега, эко их! Чем же это по ним пульнули? – И сам тут же ответил на свой вопрос: – Похоже, файерболами поработали. Несомненно, это та самая экспедиция, о которой рассказал спасшийся орк.

– Чего это они сюда всем колхозом двинули? – Переборов страх, я также стал внимательно осматривать останки.

– Наверное, посчитали, что в хранилище безопаснее, чем снаружи? – Бес почесал затылок.

– Недооценили, значит, опасность. За что и поплатились.

На душе у меня стало еще тоскливее, лезть дальше в пещеру расхотелось напрочь.

– Не дрейфь, приятель! – Бес будто угадал мое состояние и придал голосу нарочитую уверенность, чтобы успокоить меня, а заодно и себя. – Как говорят у вас на Земле: «Предупрежден – значит спасен». Тебе здесь ничего не угрожает. Иди и принеси то, за чем мы сюда тащились столько времени! – Иннокентий протянул мне лист бумаги, на котором от руки был нарисован план хранилища. – Крестиком отмечено место, где находится Повелитель Стихий. Тебе всего-то нужно пройти метров сто, взять талисман, без спешки вернуться, и тогда ты богат и свободен, как птица! – продолжал уламывать меня напарник.

– Да не суетись ты, мой рогатый компаньон, сейчас немного приду в себя и двину в пещеру. Только учти, если ты неправильно что-то рассчитал или подставил умышленно своего напарника и меня здесь зажарят заживо или разнесут на куски, неупокоенная душа Сергея Свиридова будет каждую ночь являться к тебе во сне и пугать до смерти!

– И как ты только можешь предполагать такое? Бесеры в делах никогда и никого не обманывают!

В его голосе, как мне показалось, звучали фальшивые нотки. Однако пока не было никаких оснований подозревать компаньона в нечестной игре. Я трижды плюнул через левое плечо, мало того – постучал по деревянной ручке ножа, висевшего на поясе у Иннокентия, и, обреченно опустив голову, поплелся внутрь хранилища.

Пройдя, довольно узкий, метров сорока в длину, коридор, уходящий в толщу горы, я попал в огромный зал, стены которого излучали ровный желтоватый свет. Освещение было вполне достаточным, чтобы свободно ориентироваться в помещении. Углубившись на несколько метров без всяких отрицательных последствий для здоровья, я немного успокоился. Настроение начало потихоньку улучшаться. Не обманул бес – страж никак не отреагировал на мое присутствие. Окончательно придя в себя, я стал внимательно изучать окружающую обстановку. А когда сделал еще пару десятков шагов вглубь хранилища, мне наконец– то удалось оценить его истинные масштабы. Это была практически правильная полусфера, примерно сотню метров в диаметре, может быть, чуть больше.

Я стал обходить пещеру и осматривать все, что попадалось на глаза, а посмотреть здесь было на что. На многочисленных стеллажах, полках, прикрепленных к стенам, и просто на полу повсюду стояли контейнеры, ящики, ящички и коробки. Некоторые развалились от ветхости, из них грудами высыпались золотые монеты и ювелирные изделия, усыпанные драгоценными каменьями. Обработанные и необработанные сверкающие камушки устилали пол толстым слоем и при каждом моем шаге неприятно скрипели, а ноги норовили разъехаться, как на скользком льду. В других ящиках хранилась военная амуниция и оружие. Чего тут только не было: мечи, луки, алебарды, кольчуги, панцири, шлемы и еще много других вещей, названия и предназначения которых я, увы, не знал.

Али-Баба отдыхает! Кто же этот Скупой рыцарь, что умудрился собрать такие сокровища? Ответ на этот вопрос я вряд ли когда– нибудь получу. Кто бы это ни был, потрудиться ему пришлось изрядно. Я представил, что кому-то вдруг захочется утащить это барахло, и злорадно захихикал. Тяжело придется парню. Несколько сотен тонн – это не хухры-мухры. Попробуй-ка, потягай!

Я не удержался от соблазна. Запустил руку в раскрытый ящик с бриллиантами и щедрой дланью отсыпал в карман комбинезона. Как часто говаривал хозяин фирмы «Софт риэл»: «Нехай буде». Я не забыл и о Кире – парочка сверкающих побрякушек уютно пристроилась в соседнем кармане.

Холодное оружие моего внимания не привлекло. Чтобы оценить его по достоинству, нужно хотя бы немного им владеть. Мне этого, к сожалению, не дано. В огнестрельном немного разбираюсь, однако такового здесь не оказалось. Я вытянул из кучи доспехов рогатый позолоченный шлем с шикарным плюмажем и, шутки ради, напялил себе на голову. Хороший подарок будет бесу – рога к рогам.

Однако, время – делу. Пора приступать к поискам того, за чем сюда явился. Артефакт долго искать не пришлось. Он занимал почетное место на каменном постаменте в центре зала. Если бы я попал сюда случайно и не подозревал о его существовании, даже в этом случае не смог бы пройти мимо. Чаша или, скорее, кубок на изящной тонкой ножке, объемом примерно с литр, высотой двадцать пять-тридцать сантиметров, выполненный из золота, украшенный тонкой резьбой и драгоценными камнями, сразу же приковывал внимание. Дело было даже не в красоте изделия, хотя, раньше я никогда не видел столь искусной работы. Талисман лучился таинственным внутренним светом. При взгляде на него, душу переполняла необъяснимая радость. Смотреть, смотреть и еще раз смотреть хотелось на это чудо. Казалось, это не мертвый металл, а мудрое и доброе живое существо готовое раскрыть тебе все тайны мира.