Поединок по чужим правилам - Ольга Полторак

- Нет, Джой-сестра, - удрученно отозвался старший Силь. - Мы не знаем. Наверное, где-то на территории Маптабата.

- Ладно. Оставим это. - Девушка задумчиво намотала на палец черный локон. - Я, конечно, еще не очень хорошо знаю привычки Шелдона, но мне кажется, что он осторожный человек и большой любитель электроники. Имея узконаправленный передатчик, имплаптированный в лучевую кость и информационный накопитель в черепной коробке, возможно, он навтыкал в себя еще какие-нибудь полезные приспособления. Например, что-нибудь такое, с помощью чего мы могли бы определить его местоположение в пространстве без его сознательной помощи. Ну, братцы Силь, подумайте...

Тхапурцы негромко посовещались между собой и, на конец, Силь-старший брат сообщил:

- Информационный накопитель каждые 15 минут посылает синхронизирующий сигнал, который обычно регистрируют датчики нашего головного корабельного компьютера. Мы можем, Джой-сестра, просмотреть его базу данных и выяснить, поступает ли еще этот импульс. Но, - тхапурец неуверенно развел лапками, - Это не очень мощный сигнал ограниченного радиуса действия. И в Фриполисе слишком высокий уровень помех, поэтому...

- Нам сейчас нужна любая зацепка. Поэтому проверьте компьютер и постарайтесь отыскать этот сигнал.

Братья Силь засуетились над пультом управления, а Джой, услышав негромкое рычание Тана-Ка, обернулась к пленнику. Тот постепенно приходил в себя, и первое, на чем остановился его ставший, наконец, осознанным, взгляд, была внушительная фигура тагочи, на этот раз хорошо освещенная, но от этого не ставшая более дружелюбной. Мужчина облизал губы и с удивлением выдавил:

- Значит, скользкий Кенш не наврал. Это действительно было чудовище. То есть..... - В эту минуту понятие "чудовище", видимо, включило некоторую логическую цепь в его мозгу, которая подсказала, что у любого абстрактного монстра на практике оказывается родина и имя. -... Это же живой тагочи!

Посте этого всплеска наблюдательности незнакомец попытался максимально вжаться в спинку кресла, чтобы хоть немного увеличить расстояние между своим животом и когтями Тана-Ка.

И, конечно, тагочи не мог отказать себе в удовольствии подразнить беднягу. Естественно в присущей своему народу форме. Его рука описала стремительную дугу, и отточенные когти за несколько секунд располосовали комбинезон на груди пленника в виде замысловатого линейного рисунка. Тот прямо на глазах побледнел и затаил дыхание, видимо, в ожидании мучительной смерти, а Тана-Ка презрительно фыркнул и не спеша убрал руку за спину.

- Вот что значит плохая репутация! - облегченно выдохнула Джой, которая еще не научилась отличать юмор тагочи от проявлений настоящей агрессивности. Для нас, людей, твой народ - просто олицетворение ужаса.

- Между прочим, это старинный символ дружелюбия, принятый в нашем клане, сообщил Тана-Ка.

Пленник, заслышав человеческий голос, перевел затравленный взгляд на Джой, а потом и на суетливую пушистую компанию у нее за спиной.

- Да кто вы вообще такие?! - хрипло прошептал он. - Что я делаю в этом зверинце?

- Пожалуйста, без хамства, приятель! - поспешила возмутиться Джой, опасаясь, как бы этого не сделал Тана-Ка. - Я расскажу тебе, что ты здесь делаешь. Ты сидишь, привязанный к креслу, с разбитой головой, рядом с тобой злобный и чрезвычайно голодный инопланетянин и единственное, что сейчас находится между твоей бесполезной персоной и его клыками - это мое женское любопытство. Поэтому вопросы буду задавать я, а ты попытайся врать быстро и по возможности связно. Договорились.

- Договорились, - угрюмо буркнул пленник, отводя взгляд от тагочи. - И что же ты хочешь знать?

- Ну, для начала, кто ты такой.

- Кто я такой? - Незнакомец недоуменно пожал плечами. - Ради такого вопроса не стоило даже угрожать. Это известно любому циллианскому ребенку.

- Видишь ли... - На этот раз плечами пожала Джой. - Мы, в некотором роде, туристы. Прибыли сюда недавно и еще не успели перезнакомиться с местными детьми. Так что, сделай одолжение...

Мужчина неожиданно негромко хмыкнул. Похоже, к нему возвращалось душевное спокойствие вместе с безусловным врожденным нахальством.

- Делаю одолжение. - Он поерзал в кресле, стараясь ослабить путы, которыми от души наградил его тагочи. - Меня зовут Лауден и я член Ордена Дракона. Некий Кенш платит нашему ордену за обеспечение своего покоя и безопасности. Хозяин этого корабля, думаю, не без вашего участия, - тут он снова покосился на Тана-Ка, олицетворяющего собой спокойную безмятежность, - угрожал нашему клиенту, покушался на его собственность и нанес увечья его людям. Поэтому Орден принял решение наказать Пайка Щелдона...

- Ага, попятно, - перебила его Джой. - Так ты и есть те самые большие неприятности, которые обещал нам этот жулик. Ха, этот Кенш, кажется, чертовски жадный сукин сын, если у него хватило денег только на сопляка вроде тебя!

На скулах Лаудена вспыхнули красные пятна.

- Когда-нибудь, - негромко пробормотал он, - я тебе вспомню эти слова... Ты недооцениваешь могущество Дракона, красотка.

- Да неужели. - Джой скорчила презрительную гримаску. Может быть на Циллиане... Мне жаль разочаровывать тебя, Лауден, но в галактике существует великое множество миров, в которых даже не слыхали о твоей хваленой организации. Я сама узнала о ней в первый раз несколько минут назад от одного не в меру самоуверенного парня с большой шишкой на лбу.

- Джой-сестра, - вклинился в разговор маленький тхапурец. - Мы проверили память компьютера. Последний сигнал от передатчика твоего-нашего брата Шелдона был принят сорок минут назад, после этого на синхронизирующей частоте тишина. Вероятно, теперь Шелдон покинул зону регистрации импульса

- Хорошо. - Джой озабоченно вздохнула. - Наложите координаты всех поступивших сигналов на карту Фриполиса. Я хочу увидеть место, откуда пришел последний импульс.

- Что-то потеряла, зеленоглазая? - поинтересовался Лауден-дракон.

- Гм, Девушка неожиданно с любопытством взглянула на пленника. - Орден Дракона сотрудничает с маптабами?

- Что, в твоем зверинце не хватает синих насекомых?

- Тана-Ка, - возмутилась Джой. - Твой символ дружелюбия никуда не годится!

Когти тагочи мгновенно оставили пять кровоточащих полос на щеке пленника. Это несколько поубавило ему спеси.

- Маптабы обычные клиенты. Они платят, мы делаем свою работу, - быстро пробормотан Лауден. - Ничего личного.

- Так-то лучше. В голове Джой начала оформляться некая смутная идея. А теперь скажи-ка, друг мой, каким образом твой орден так быстро нас вычислил?

- Информация только для туристов. Лауден, вероятно, был не способен долго бояться. - Наши люди нашли вас через систему контроля городских транспортных потоков. Каждый спидер в Фриполисе имеет своп индивидуальный код и подключен к системе автонавигации. Он активируется с помощью гражданского жетона, при этом информация о пассажире поступает в систему вместе с данными о скорости и высоте полета.