Призма тишины - Роман Викторович Титов

Уже одно то, какой небесной синевой зацвело лицо Райта, подсказало, что слова выбраны верные. Меня в принципе нельзя было назвать ни хорошим демагогом, ни признанным спорщиком или агитатором. Но манипулятор я отличный. И это подтверждалось всякий раз, как только дело доходило до уговоров. Даже к Теням не всегда приходилось прибегать.

Когда Райту все-таки удалось с собой справиться, он мрачно проговорил:

– Ты, Сети, переоцениваешь свое значение для Навигатора или Адис Лейр. – И не дожидаясь моего ответа, обернулся к Туори: – Гони к этим долбаным Лабиринтам. Чем быстрее мы со всем этим покончим, тем счастливей я стану.

Туори стремления Райта едва ли разделяла, но перечить не рискнула. Молча закатив глаза, она склонилась над панелью управления. Поскольку мы уже летели к Лабиринтам, ей не нужно было вводить координаты. Лишь запрограммировать бортовой ИскИн на поиски наиболее благоприятных гипертечений, что, при определенных условиях, могло значительно сократить общее время хода. Я почувствовал, как приподнимается краешек рта.

– Приятно иметь дело с понятливыми разумниками.

Райт промолчал. Туори фыркнула.

Весть о нападении лейров на Риомм разнеслась по Галактике со скоростью пожара в густой параксанской чащобе – то есть практически мгновенно и без каких-либо шансов оказаться остановленной. И поэтому я не удивился, когда, стоило «Шепоту» вынырнуть в реальный космос, его окружила эскадра военных кораблей Тетисс, а передатчик едва ли не разорвало от посыпавшихся со всех сторон предупреждений.

– Ну что, доволен? – проворчала Туори, укладывая наш кораблик в дрейф. Мониторы панели управления пестрели данными о числе и боевой мощи звездолетов, расползшихся по орбите Лабиринтов Крадосса жирными белыми кляксами. При этом ни одна из цифр не внушала того трепета, какой вызвало зрелище, открывшееся за иллюминатором.

Риоммские акаши справедливо считались одними из самых смертоносных боевых крейсеров в Галактике и Тетисс, извечные соперники Империи, прекрасно это понимали. В попытке создать не менее внушительный боевой флот, правительство Федерации решило не изобретать антиграв и, взяв облик акашей за основу, создало монстра с говорящим именем дагон. И если риоммские чудища походили на глубоководных катран, созданных, чтобы охотиться и убивать, то тетийсские «красавцы» казались хищными птицами, сложившими крылья в атакующем пике.

И вот теперь практически каждая из этих «птиц» нацелила свой острый клюв в нашу сторону.

– Одного залпа такой штучки хватит, чтобы от нас не осталось даже воспоминания.

Я покосился на затылок Туори и проговорил:

– А ты не давай им повода. Лети так, будто не замышляешь ничего дурного.

Она даже оглянулась:

– А я замышляю?

– Зависит от точки зрения.

– Это болтовня идиотов, – оборвал нашу пикировку Райт. – Если здесь знают о рейде, то наверняка в курсе, какого типа суда атаковали Риомм. Если данные «Шепота» хотя бы мелькнули в одной из баз данных, нас тут же вычислят. Если…

– …Уже не вычислили, – мрачно договорила Туори, ткнув на один из боковых мониторов, где в реальном времени транслировалось положение оборонительного флота относительно нашего кораблика. Один из дагонов выпустил звено истребителей, и оно изо всех сил сокращало разделявшее нас расстояние.

– Поворачивай! – заорал Райт.

Туори спорить не стала и, прежде чем на нас обрушилась плазменная буря, тут же потянула штурвал на себя. «Шепот» послушно задрал нос и резко перевернулся вверх днищем, заставив преследователей любоваться его дюзами. Нас вжало в кресла, к которым мы, к счастью, еще оставались пристегнуты. Желудок совершил неприятный кувырок, и тут же на грудь как будто опустился увесистый такой булыжник. Я крякнул и кашлянул.

– Простите за неудобство, мальчики, – пропела Туори, от мрачности вдруг перейдя к воодушевлению. – Сейчас все исправлю.

И действительно, спустя пару мгновений, всю тяжесть как рукой сняло. Дышать сделалось значительно проще, и вообще скорость почти никак не ощущалась.

Туори же продолжала изливать собственный восторг:

– Ты был прав, Янси! Эта лодчонка буквально создана для того, чтобы удирать! Старый пердун отлично поработал над собственным комфортом. Компенсаторов подобного уровня я и не встречала прежде. Просто великолепно!

Прекрасно осознавая, о каком конкретно «пердуне» речь, я, тем не менее, заметил:

– А ты не могла бы сосредоточиться на побеге? Нас все-таки убить пытаются.

В промежутке между отчаянными кульбитами, которые исполнял «Шепот» под ее тонкими, но очевидно весьма опытными ручками, Туори огрызнулась:

– Не душни, Эпине. Тем более, я что-то не слышу предложений, как нам выковыриваться из этого дерьма.

– А чего тут думать? В гипер, и дело с концом.

– Ладно, в гипер. А дальше что?

– Давай о «дальше» подумаем, когда вокруг будет безопасно.

– А с чего ты взял, что будет? Эти ублюдочки на своих шустрых пичужках могут и за нами нырнуть. Что ты на это мне споешь?

Честней всего было признаться, что подобная ерунда меня вообще не волновала. Не в момент, когда на кону стояла жизнь Эйтн. Бегать от тетийских истребителей в гипере? А почему нет? Затеряться среди переменчивых волн и течений проще, нежели в обычном космическом пространстве, но и риск сгинуть велик. Стоила ли игра свеч? Над ответом даже задумываться было стыдно.

Я повернулся к Райту:

– Будь добр, уговори свою подружку, или…

– Она не моя подружка. И что «или»? Что ты можешь сделать, Сети?

Ответ вырвался быстрее, чем я успел его осознать:

– Сам сяду за штурвал. – А осознав, понял, что в любом случае не поступил бы иначе.

Райт на это отреагировал со свойственной себе прямотой, и даже не подумал стереть насмешку:

– И просто угробишь нас быстрее. Ты не пилот. Ты – нытик. Доверься Теням и просто не лезь Мине под руку.

Я почти сознался, что с доверием в отношении Теней у меня образовались непредвиденные трудности, но тут ИскИн «Шепота» что-то запеленговал. Туори, не отвлекаясь от попыток увернуться от гроздями сыплющихся нам вслед выстрелов, проворчала:

– Вижу корабль.

Новость пробрала даже Райта.

– Окружили? – выпалил ассасин, подавшись вперед, насколько позволило перекрестье ремней безопасности, и смачно выругался. – Как они умудрились? Ждали нас что ли?

Он покосился на меня. В глубине серых глаз вспыхнуло легко узнаваемое пламя. Будто во всем, что происходило, была моя вина.

Пришлось огрызаться:

– На что уставился? Я их туда не отправлял.

– Не из-за чего цапаться, детки, – вставила