Исчезновение - Лиза Гарднер

— Мы должны вернуться, — шепнула она.

— Нет.

— Но мой отец…

— Он наверняка не захочет, чтобы мы делали скоропалительные выводы.

— Ради всего святого, ведь именно вы устроили обыск на ферме Дженкинса! Именно вы заподозрили его в соучастии!

— И именно я вчера беседовала с ним в пять часов вечера. Примерно в то самое время, когда пропал Дуги Джонс.

— Может быть, у него был сообщник.

— У Хэла? — Шелли фыркнула. — Он слишком жаден, чтобы делиться.

— Но если он никого не похищал… Значит, он убил случайного человека в тот самый момент, когда мы уже хватились двоих?

Шелли нахмурилась:

— Не думаю, что это случайность.

И тогда до Кимберли дошло.

— Детектив Гроув, — прошептала она.

— Он уже знал о выкупе. Представь себе, как Хэл приехал в «Уол-март» и увидел женщину, одну и с сумкой на плече. Такая возможность…

— Господи… — Кимберли отвернулась к окну. Она разглядывала серый асфальт и непроглядную пелену дождя. — Как вы думаете, что может быть хуже, чем думать о гибели Рэйни?

— Что?

— Узнать, что убили твоего коллегу, и испытать облегчение.

— У нас будет много времени на то, чтобы переварить все плохие новости.

— Почему?

— Мы только что миновали нужный поворот — дорога закрыта.

Шелли резко вывернула руль, шины завизжали на мокром асфальте. Встречная машина засигналила. Кимберли успела разглядеть испуганные глаза водителя. Шелли круто развернулась в грязи и погнала джип обратно. Через пару минут они уже стояли перед въездом на узкую асфальтовую дорогу, перегороженным тяжелыми металлическими воротами. Оранжевая надпись гласила: «Закрыто на ремонт с 1 сентября по 15 декабря».

— Полагаю, нас могли бы и предупредить, — пробормотала Шелли, вышла из машины и постучала в ворота.

Они были заперты на висячий замок, а объехать их не хватало места. Впереди Мак и Митчелл вылезли из белого фургона и подошли посмотреть, нельзя ли что-нибудь сделать.

— Около трех миль, — сообщила Кимберли, глядя на карту.

— Проехать мы не сможем, — сказала Шелли.

— А пешком не успеем.

Оставался только один выход. Кимберли вскинула сумку за плечи, слегка пошатнулась под тяжестью двадцати тысяч долларов, потом обрела равновесие.

— Первой понесу я, — сказала она.

Они обогнули ворота и побежали.

Среда, 12.15

Кэнди позвонила в командный центр. Поскольку поблизости никого не было, трубку взял Куинси.

— Вы в жизни не поверите, — начала Кэнди.

— Постараюсь.

— Стэнли Карпентер — биологический отец Дуги.

Куинси помолчал.

— Вот это да.

— Я говорила с его женой. Если верить Лоре, они со Стэнли знакомы с детства и у них вполне счастливый брак. Никто никого не тиранил, просто порой случались самые обычные семейные разногласия. Стэнли не нравится, что она курит. А она слегка обиделась, когда узнала, что он изменил ей с какой-то старшеклассницей.

— С матерью Дуги. — У Куинси глаза полезли на лоб. А потом он все понял. — Кто об этом знал?

— Лора доискалась до истины — хотя, видимо, лишь после того, как мать Дуги погибла. По ее словам, Стэнли принес домой фотографию мальчика и сказал, что хочет его усыновить. Лора сразу все поняла. Она показала мне фото самого Стэнли во втором классе. Честное слово, Дуги — копия своего отца.

— Очевидно, инстинкт продолжения рода у Стэнли заговорил поздно, — усмехнулся Куинси.

— Видимо, да. Лора, разумеется, не слишком удивилась, когда узнала, что ее муж обрюхатил кого-то еще. Если ей верить, она разозлилась из-за того, что Стэнли отказался от ответственности. Но если он усыновит ребенка — тогда, конечно, они о нем позаботятся. Послушать ее — так она злится исключительно из-за того, что он не сказал об этом ей раньше.

— Как благородно с ее стороны.

— Не то чтобы она обожает Дуги. Она считает, что этот мальчик — большая проблема. Но Лора клянется, что ни она, ни Стэнли ни разу не подняли на него руку. Стэнли чувствует свою вину в том, что Дуги столько пережил, и изо всех пытается ему помочь.

— Какой славный парень.

— Лора полагает, что все это время он поддерживал мальчика материально.

— Добровольно? — уточнил Куинси.

— Возможно. Мы никогда этого не узнаем. Но когда Лора обнаружила существование Дуги, она проверила чековую книжку. В тот год, когда Дуги родился, со счета неоднократно снимали деньги. Небольшими суммами, так что это не бросалось в глаза, но зато много раз. Она подсчитала, что Стэнли тратит примерно по две тысячи в год сверх семейного бюджета, без каких бы то ни было объяснений.

— Тратит по две тысячи в год? Мать Дуги погибла три года назад.

— Да, я подумала о том же самом. Лора ничего не смогла мне ответить. Может быть, он отдавал эти деньги приемным семьям или покупал Дуги подарки. Наверное, Лоре следовало бы его расспросить, но, повторяю, даже с любимым человеком не всегда можно поговорить откровенно.

— Дуги прожил в приемных семьях три года, — вслух размышлял Куинси. — Если Стэнли по-прежнему выкладывает денежки, это значит…

— …что о его интересе к Дуги известно кому-то еще.

— И вероятно, этот человек в курсе, что Стэнли — отец мальчика. — Куинси тяжело вздохнул. Он видел этому лишь одно объяснение.

— Я думаю, Пегги Энн Бойд рассказала нам не все.

— Пегги Энн Бойд?

— Социальный работник. Она была знакома с матерью Дуги, Гэби, и принимала личное участие в его судьбе.

Оба помолчали.

— Скажите, что я циник… — медленно произнесла Кэнди.

— А если эти деньги предназначались не для Дуги? — предположил Куинси. — Что, если их получала Пегги Энн? Наверное, я такой же циник, как и вы.

— Две тысячи долларов, конечно, способны вызвать личную заинтересованность. И это еще небольшая цена за то, чтобы город не узнал, как уважаемый тренер футбольной команды обрюхатил несовершеннолетнюю.

Куинси подхватил ее мысль:

— Это длилось семь лет. Но потом что-то изменилось. Во-первых, Стэнли и в самом деле пытался позаботиться о сыне, наладил семейные дела и, несомненно, взялся за ум. Во-вторых, Дуги обвинил Стэнли в жестоком обращении и призвал адвоката.

— Она все выяснила, — негромко сказала Кэнди. — О Господи, Рэйни узнала, что Стэнли — настоящий отец мальчика. Она ничего вам не говорила?

— Нет — и не сказала бы. Это нарушило бы закон о конфиденциальности. — Мысль Куинси уже неслась вперед. — Но она могла поговорить со Стэнли. Или связаться непосредственно с Пегги Энн.

— Значит, у них возникла проблема — кто-то раскрыл их секрет. Под угрозу встала не одна карьера, а две. Имя Стэнли втоптали бы в грязь, Пегги Энн обвинили бы в коррупции. Они оба оказались на крючке.

— С другой стороны, — сказал Куинси, — если что-то случится с Рэйни…

— …то ее муж, бывший агент ФБР, несомненно, разберет весь город по кирпичику, — закончила Кэнди и сложила всю головоломку: — Значит, они дали вам зацепку: незнакомец, похитивший обоих ради выкупа. Они все поменяли местами. Это не Рэйни похитили из-за Дуги — это Дуги похитили из-за Рэйни.

— И поставили сразу две точки. Неуправляемый мальчик — плод любовной связи — и назначенный судом адвокат, который эту связь установил. — Куинси закрыл глаза. Мысль ему не понравилась, но она была неизбежна. — Это дает нам ответы на многие вопросы. Почему Рэйни похитили. Откуда Эн-Эс так много о ней знает. Это объясняет и постоянные попытки сбить нас с толку и внушить, что Эн-Эс — не из этих мест, что он не знаком с Рэйни и просто хочет денег. Это все искусно продуманный сценарий, цель которого — обмануть меня, да и всех остальных.

Куинси взглянул на часы. Пятнадцать минут первого.

— Нужно поговорить со Стэнли Карпентером.

— Его нет дома. Лора сказала, что он по-прежнему ищет Дуги в лесу. Кстати, я нигде не заметила его машины, когда уезжала.

— Узнаем номера в управлении автомобильным транспортом и дадим сигнал всем постам. Ему некуда будет деваться.

— Черт возьми! — воскликнула Кэнди, и Куинси услышал, как она стукнула кулаком по рулю. — Мы играем с огнем. Ладно, я еду.

— Нет.

— Нет?

— Сорока пяти минут недостаточно, чтобы разыскать машину в округе Тилламук. Раз Стэнли недоступен, отправимся прямо к Пегги Энн. Если, конечно, вы не собираетесь сидеть и ждать звонка.

— Да ни за что на свете.

Куинси полистал блокнот и назвал адрес.

— Встретимся через десять минут, — сказал он.

Глава 41

Среда, 12.03

Рэйни никак не могла найти Дуги. Она не переставая водила руками в холодной черной воде, выкрикивая его имя. Ее била дрожь, мокрые волосы облепили голову, футболка приклеилась к телу.

— Дуги! Дуги! Дуги!

Внезапно Рэйни наткнулась ногой на что-то твердое, присела и обнаружила, что это верстак. Она двигалась не в том направлении. Дуги должен быть слева от лестницы. По крайней мере ей так казалось. В кромешном мраке трудно было сориентироваться.