Ария - Дженнифер Хартманн

Ее чуть не убили.

Мой разум сходил с ума от мысли о том, что я мог бы больше никогда не держать ее в своих объятиях или наблюдать, как она морщит нос, когда я рассказываю плохую шутку. Я подумал о том, что мог бы больше никогда не услышать запах лаванды в ее волосах или цитрусовых на ее коже. От этих мыслей у меня кровь застыла в жилах.

Мне нужно было продолжать прикасаться к ней. Мне нужно было чувствовать ее тепло, чтобы напомнить себе, что с ней все в порядке. Притянув Челси к груди, я поцеловал ее в макушку и лишь после этого выдохнул с облегчением.

Челси задрожала в моих объятиях, и моя рубашка начала мокнуть от ее слез.

Она прижала кулаки к лицу и заплакала.

– Я так испугалась.

– Теперь ты в порядке. Ты была чертовски храброй. – Одной рукой я гладил ее поясницу, а второй массировал кожу головы, попутно осыпая поцелуями ее спутанные локоны. – Ты в порядке.

Она подняла голову. Ее щеки были влажными от слез.

– Что, если он вернется? Что, если в следующий раз я не выживу?

Нет… черт, нет.

– Я этого не допущу.

Челси заметно расслабилась. Глубоко вздохнув, она отстранилась от меня и вытерла лицо рукавом блузки.

– Я бы не отказалась выпить, – сказала она.

Я моргнул, обдумывая ее просьбу.

– У меня есть виски и вино.

Она выбрала виски. Я принес ей бутылку и два маленьких бокала, и мы расположились на диванчике в гостиной. Я потягивал виски со льдом, в то время как Челси одним глотком опустошила свой бокал. Ее голова опустилась мне на плечо. Она обняла подушку и принялась рассеянно перебирать бахрому по ее краям.

– Спасибо, – произнесла она, покручивая в руке пустой бокал. – Мне нужно было что-то, чтобы успокоиться. Я все еще чувствую себя… измотанной.

– Это понятно. Ты пережила травму. – Я чувствовал, как ее тело поднимается и опускается с каждым вдохом и выдохом. Она была теплой и живой. Челси потянулась за виски и налила себе еще немного.

– Я просто хочу отключиться, – призналась она. – Я знаю, что не смогу заснуть.

Она залпом выпила второй бокал, слегка поперхнувшись, после чего налила еще.

– Комбс, не переусердствуй, – предупредил я, протягивая ей бутылку с водой.

Челси поставила бокал на кофейный столик и сделала несколько глотков воды.

– Я просто хочу, чтобы мозг перестал прокручивать все это в голове. Ноа, я никогда не забуду выражение его лица, когда он душил меня. Я не могу выбросить это воспоминание из головы.

У меня защемило сердце. Я мог лишь представить, как сильно она была напугана, когда боролась за свою жизнь.

– Тебе нужно попытаться немного поспать.

Она кивнула, уткнувшись мне в плечо, после чего встала и, пошатнувшись, снова плюхнулась на диван.

– Упс. Кажется, алкоголь начинает действовать.

Я помог ей подняться.

– Думаю, теперь ты точно отключишься. Я помогу тебе дойти до комнаты, а сам посплю на диване.

Челси вцепилась в мою руку, пока мы поднимались по лестнице. Когда мы вошли в спальню, она неуклюже подошла к кровати и нырнула под одеяло. Задернув шторы и выключив ночник, я остановился у постели, чтобы пожелать ей спокойной ночи.

– Я внизу, если тебе что-нибудь понадобится. Ты в безопасности, понимаешь?

Подушка сдвинулась, когда она кивнула.

Я на мгновение замешкался, не решаясь оставить ее.

– Ноа?

В комнате было темно, но я видел, как из-под одеяла показалось ее лицо. Сглотнув, я сделал шажок в ее сторону.

– Да?

– Ты можешь остаться со мной? Я не хочу быть одна.

Резко вдохнув, я изучал скрытые в темноте очертания ее тела, пока медленно осознавал ее просьбу. Прикусив щеку, я придвинулся поближе.

– Комбс…

Она была сломлена, уязвима и пьяна. Что подумает Девон, если узнает об этом? Разошлись они или нет, она все еще его девушка. Разделить с ней постель сразу после того, как она получила травму – не говоря уже о том, что у меня были к ней чувства, – не казалось рациональным решением. Челси не могла здраво мыслить.

Это я должен прислушаться к голосу логики.

Ее голос был приглушен, когда она добавила:

– С тобой я чувствую себя в безопасности.

Черт.

Она нуждалась во мне. Ей не следовало спать сегодня одной, а Девона здесь не было.

К черту логику.

Обойдя кровать, я взобрался на нее с другой стороны и юркнул под одеяло. Кровать заскрипела под моим весом, когда я принялся сдвигаться в центр – достаточно близко, чтобы почувствовать тепло тела Челси. Несколько непослушных прядей ее волос, веером разложившихся на подушке, защекотали мне лоб.

Челси повернулась ко мне лицом.

Не надо. Просто спи. Не делай этого.

Нас отделяли всего несколько сантиметров. Я почувствовал, как ее колени коснулись моих, пока она смотрела на меня в темноте.

– Тебе нужно немного поспать, – напомнил ей я, мысленно стирая желание в своем голосе. Оно особенно выделялось в установившейся тишине.

– Ты обнимешь меня?

Проклятье.

Очередная ужасная идея, которую я непременно намеревался осуществить.

– Конечно.

Челси придвинулась ко мне ближе, сокращая расстояние между нами, и уткнулась мне в подбородок. Я обнял ее, вдыхая запах виски и исходящий от волос аромат лаванды. Она была мягкой, теплой, опьяняющей и…

Моей.

Глупо было так думать. Только полный идиот влюбится в ту единственную женщину, в которую ему не стоит влюбляться.

Но прямо сейчас, в этой комнате… Она была моей.

Она была в моей постели, в моих руках.

Она была моей.

Мои пальцы зарылись в ее волосы, принявшись нежно массировать кожу головы, и я мог бы поклясться, что услышал тихий стон. Звук прошиб меня током, и член дернулся в ответ. Наши ноги начали переплетаться сами по себе, когда Челси придвинулась ко мне еще ближе, как будто между нами еще оставалось расстояние. Она полностью прижалась ко мне, оказываясь в опасной близости.

Наклонив голову, она пристально смотрела на меня, пока наши взгляды не встретились, а носы не соприкоснулись.

– Спасибо, – прошептала она.

Ее дыхание, как запретный поцелуй, ласкало мои губы.

– За что?

– За все. За то, что заставил меня чувствовать.

Я сглотнул, мое тело гудело от напряжения.

– Заставил чувствовать что?

– Все, – повторила она.

Все.

Я не знал, что и думать об этом ответе. Я мог придумать огромное количество значений, скрытых в этом слове: список был бесконечен и мог с легкостью свести меня с ума, поэтому я решил не вникать в него. Она была навеселе, напугана.

Травмирована.

Она