В горах ближе к небу - Наталья Солнцева

— Чудовищно… — прошептала Ангелина Львовна.

— Жизнь иногда вынуждает быть безжалостным. Я же объяснил тебе — наступает особое время. Семьсот лет минули, и команда «Этлона» получает шанс вернуться на Хелион вместе с Эулем. Думаешь, они станут рисковать?

Доктор Закревская так не думала. Она растерялась, занервничала. Марат как будто оправдывает убийство. Это поразило ее, вопреки чувству, которое она питала к нему, вопреки всему, что он здесь говорил.

Он счел нужным кое-что добавить в защиту неких мифических посланцев.

— Двое из команды «Этлона», существующие в астральном виде, пытались отпугнуть людей от местопребывания Эуля, умерить их любопытство. Все здешние легенды о голуб-яване, звуковые и зрительные миражи, появление гигантских теней есть следствие подобных попыток. «Золотые» тела хелионцев были огромного роста. По земным меркам, три-четыре метра высотой. Естественно, астральные двойники имеют ту же форму. Они становятся видимыми только при лунном свете. Но и этого бывает достаточно. Чем меньше людей крутится около Эуля, тем спокойнее астральным стражам. Вроде бы у них все получалось: кишлак близ Священной Горы опустел, даже хищники в округе разбежались. Собаки, и те не выдерживали их угрожающего присутствия. Но люди оказались крепкими орешками. Любопытство пересиливало страх. Чего стоит гуру Нангаван с его общиной? Строительство туннеля тоже подлило масла в огонь… но этого избежать было нельзя. Приходилось корректировать действия на ходу…

Он вспомнил о консервных банках, раскуроченных по велению неизвестного «голоса», и улыбнулся. Неужели и это — проделки астральных стражей?

— Хелионцы ведь погибли семьсот лет назад? Вернее… — Ангелина Львовна запнулась, подбирая слова, — …умерли их «золотые тела». Так?

— Да.

Она спрашивала так, будто приняла его рассказ всерьез. Впрочем, она перестала ломать голову, верить ей или не верить.

— Куда же делись эти тела? Где они сейчас? Рассыпались в прах или…

— «Золотые» тела не могут рассыпаться, — улыбнулся Марат. — Они затвердевают, превращаясь в нечто вроде золотых статуй. Со временем они поддаются коррозии и другим разрушительным процессам, но это происходит очень не скоро.

— Куда же они делись, в таком случае?

— Думаю, люди приняли их за останки Богов и поместили в подземные усыпальницы и храмы. Наверняка они до сих пор там. Хаким придерживается того же мнения.

— Он тоже не случайно оказался в общине?

— Разумеется. Только понимание пришло к нему после посещения тайника в скалах. Мы с ним очень долго обсуждали этот вопрос. Он мне на многое открыл глаза.

Марат опять покосился на магический шар, но промолчал.

— Те кристаллы, которые Хаким нашел в тайнике…

— Это и есть аварийный кассиорес, — сказал он.

Ангелина Львовна не знала, плакать ей или смеяться. «Они с Ревиным — одного поля ягодки», — подумала она и провела рукой по волосам. Те уже успели высохнуть. Мысль о том, чтобы расчесаться, показалась ей смехотворной и нелепой. Она вообще чувствовала себя не в своей тарелке. Как ей теперь быть после всего услышанного? Встать и уйти? Потребовать, чтобы Марат отвез ее в Душанбе и посадил на самолет? Это невозможно.

О каком решении он говорил ей? У нее на языке вертелся один вопрос, но она решила задать его позже.

— Ты побледнела, — заметил Марат. — Тебе плохо?

— Мне хорошо… О чем вы беседовали с Хакимом? Судя по всему, он — один из них?

«Мы оба сошли с ума, — вертелось у нее в голове. — Оба несем сущий бред!»

— Ты умная женщина, Лина. Я не ошибся в тебе. Мы с Хакимом решили второй раз сходить к тайнику… и нашли там еще кое-что.

Он достал из сумки полукруглый футляр из непроницаемого материала, похожего на пластик, открыл его и положил на стол. Внутри футляра лежали два золотых браслета дивной красоты, в виде свернутых крылатых змеек.

— Это браслеты Жрецов Эуля, — прошептал Калитин.

Он мог бы и не говорить. Ангелина Львовна сразу поняла, что находится перед ней, и отвернулась. Ей стало страшно.

— Итак, картина выглядит следующим образом, — она глубоко вздохнула, преодолевая оцепенение. — Эуль находится в туннеле. Верно?

— В нише, обнаруженной вездесущим Изотовым, — подтвердил Марат. — Его скрывает слой породы, совсем тонкий. Военные и строители неспроста отказываются разбирать завал. На них влияет поле этой непостижимой субстанции, которая называется Эулем. Взрыв произвел двоякий эффект: притормозил строительство, но частично разрушил хранилище. Само присутствие Эуля вызывает погрешности в расчетах.

— Теперь посланцы ждут наступления момента связи?

— Да. Ты уже догадалась, кто они. Это Ревин, Чаров, Бахмет, Николай, Хаким и двое астральных стражей. Все они справились со своей задачей. По наитию… Буквально на грани подсознания.

— Но… как вы узнали друг друга?

— Не сразу. Кристалл помог.

— Который нашел Хаким? Марат кивнул.

— Произошел обмен информацией… И память включилась в полном объеме. Не буду грузить тебя ненужными подробностями. Важно, что все они здесь… в горах.

Ангелина Львовна ощутила гнетущую тоску, от которой хотелось взвыть в голос.

— Их только семеро, — выдавила она. — Где же восьмой?

Она не была уверена, что готова услышать правду. Но и отступать поздно.

— Ты лучше других понимаешь, откуда я знаю все, — сказал Марат, глядя ей в глаза. — Последние мелочи всплыли в моей памяти, когда я увидел браслеты. Попробуй, надень один.

Она робко протянула руку к футляру и тут же отдернула. Ей показалось, тело пронзила жгучая боль. Кончики пальцев покраснели.

— Их могу надеть только я… — Марат продемонстрировал это смелое утверждение, украсив браслетами свои запястья. — Кори тоже пробовал, но у него не получилось.

— Кори? Кто это?

— Хаким, — поправился господин Калитин. — Так его зовут сейчас. Только тот, кто носит такие браслеты, может прикоснуться к Эулю без риска для жизни.

— Ты уверен, что…

— Уверен! — перебил он, угадав ее мысли. — В горах, когда мы с Хакимом шагали к месту, где хранились браслеты, я испугался собственной тени. Странно, что никогда раньше я не замечал ничего подобного. Вероятно, такое стало возможным только на Священной Горе. Наши тени в свете луны были огромны!..

— И… как же твое настоящее имя?

— Меня зовут Тэлл… — медленно произнес Марат. — Тэлл Элакриэн. Я — восьмой…

Эпилог

— Смотри! — воскликнула она, указывая рукой на магический шар.

Тот уже весь полыхал золотым свечением, грозя расплавиться.

Марат дотронулся до него и улыбнулся. Поверхность шара оставалась приятно прохладной, лаская ладонь.

— Рядом с другими он не светится, — сказала Закревская. — Значит, то, что ты сказал о себе, правда.

— Зачем мне лгать? — удивился он. — Я вызвал тебя сюда с одной целью: рассказать все. От этого зависит моя дальнейшая судьба.

— Ты хочешь вернуться туда… на Хелион?

Он ничего не ответил, продолжая смотреть на нее. В его глазах она читала любовь… Но ведь он — чужой! Он не был человеком на Земле и вряд ли сможет им стать.

— Время связи наступает завтра ночью, — сказал он. — Я должен вернуться к Священной Горе. Меня ждут. За нами пришлют «Эрбор» или «Тобус». Иначе не удастся транспортировать Эуль. Мы сообщим свои координаты и предупредим команду о ловушках Безымянной. Каждый из нас восьмерых будет самостоятельно решать, возвращаться ему на Хелион или нет.

— Но ведь вы… больше не хелионцы, — робко возразила Ангелина Львовна. — У вас человеческие тела. Астральные стражи и вовсе… — она запнулась, ощущая всю нелепость произносимых слов.

— Нойлех примет всех, — спокойно объяснил Калитин. — Мы выполнили то, ради чего прилетели сюда. Это главное. А с «золотыми» телами проблем не будет. Ведь Эуль возвращается!

Она опустила глаза, полные слез. Ей будет не хватать Марата. Как неожиданно рушится ее жизнь…

— Ты будешь ждать меня в этой гостинице, — сказал он. — Сколько понадобится. Пока не прилетит корабль с Хелиона. Никто, кроме меня, не сможет забрать из ниши Эуль. Потом я вернусь к тебе.

Она не верила ни одному его слову. Элакриэн и сам себе не верил. Неужели он променяет золотой Хелион на эту дикую Землю?

— Я знаю, о чем ты думаешь, Лина, — вдруг сказал он.

Когда-то он не согласился соединиться с Манфи на Сонных Берегах Нойлеха… а теперь остается на крошечной Тайрике, которую сотрясают раздоры и вражда? Эта планета похожа на библейский Вавилон, где сосуществуют разные народы, сталкиваются разные идеи и где ее такие разные дети играют в такие разные игры! Не потому ли беглецы избрали Тайрику своим убежищем, что здесь легко затеряться? В подобном смешении языков и нравов никто ни на кого не обращает внимания, никто ничему не удивляется. Чужой легко сходит за своего, а свой так же легко может оказаться чужим. Разноязыкое племя, где сотни вождей безуспешно пытаются договориться и где сосед дерется с соседом, а брат идет войной на брата. И в жерле этого вулкана рождаются прекраснейшие творения духа, который неистребим и вечен. Рождается любовь, которая побеждает. Ибо она — начало и конец всех вещей…