Третья сила - Валентин Холмогоров

Передо мной и Призраком стояла иная задача. Помимо собственных проблем, связанных с побегом, мне предстояло решить еще одну. Найти хозяев, истинных руководителей координаторов и одержимых. Тех, кто пока оставался в тени. Поэтому, пока Служба всем составом трудилась над рассылкой писем и сидела на телефоне, мы занимались другими, более опасными делами.

Исход псионов из городов начался.

Телефонный звонок раздался буквально через несколько секунд после того, как я открыл глаза. Переход от сна к бодрствованию оказался практически мгновенным: натренированное подсознание предугадало наступление события и отдало организму команду проснуться, потому к моменту, когда я нажал на кнопку ответа, мозг уже работал в своем обычном, штатном режиме, попросту проигнорировав хорошо знакомый многим этап «прийти в себя после пробуждения». Звонивший тоже, судя по всему, был прекрасно осведомлен о том, что со мной происходит в данный момент.

– Прости, что разбудил, – донесся из динамика голос Призрака. – Зайдешь ко мне?

– Пять минут, – ответил я.

Комнатка, которую я выбрал себе в качестве временного пристанища, была тесной, но уютной: похоже, раньше она играла роль какого-то подсобного помещения, где хранили всякий ненужный хлам. Для того чтобы восполнить запасы энергии и дать телу отдохнуть, мне требовалось всего лишь три-четыре часа сна в сутки, и потому тащиться домой ради такой мелочи я считал пустой тратой времени. Можно вздремнуть и в подсобке. Тем более что не придется далеко идти, если моя персона в очередной раз кому-нибудь понадобится.

Дверь кабинета я открыл через четыре минуты и пятьдесят шесть секунд. Фролов, как всегда, сидел в своем кресле, перекладывая с места на место какие-то бумаги. Поднял глаза, приветливо кивнул:

– Проходи. Отдохнул?

– Да, спасибо.

– Это хорошо, потому что для тебя есть кое-какая работа. – Фролов откинулся на спинку кресла и, задумчиво покрутив между пальцами авторучку, отложил ее в сторону. – Ко мне тут поступили первые результаты лабораторных исследований тушки нашего друга-координатора…

– Гипотеза про их кровное родство с тварями времен Вторжения подтвердилась? – с некоторой долей уверенности предположил я.

Мне и вправду было крайне любопытно.

– Откуда подобная информация? – приподнял бровь Фролов.

– Аналитики всякое говорят…

– У нас такие аналитики, Аскет, в зоопарке кверху попами висят, – досадливо поморщился Призрак. – Не подтвердилась гипотеза. С треском провалилась. Я тебе даже больше скажу, только сядь на стульчик, а то упадешь от неожиданности, чего доброго. Как мы уже знаем, после своей смерти кукловоды обычно принимают человеческий облик, во что бы они там ни оборачивались в процессе своей, так сказать, боевой трансформации. Так вот по всему выходит, что это и есть их истинная, изначальная форма.

– То есть…

– Они – люди, Аскет, – как-то тихо, сдержанно произнес Фролов. – Обладающие способностями к полиморфизму, потрясающей выносливостью, устойчивые к воздействию знаков, имеющие удивительную для нас ментальную силу и за что-то очень сильно ненавидящие псионов… Но все же люди. Да, их организмы были подвергнуты значительным видоизменениям как на физиологическом, так и на генетическом уровне. Отыскать бы автора этих экспериментов…

– Что требуется от меня?

– Тело мы передали в лабораторию Покойника, – сказал Призрак. – Нужно попытаться вытянуть из мертвеца хоть какую-то информацию. Шанс, конечно, ничтожный, но… Ты у нас сильнейший ментат, он – лучший специалист по общению с духами. Думаю, вдвоем у вас должно что-нибудь получиться.

Интересная новость. В былые времена мне приходилось выпрашивать свидания с Покойником едва ли не на коленях, а теперь меня самого добровольно направляют в его логово, да еще и назначают в напарники. Что-то в нашем мире явно меняется к лучшему.

– Вот еще что. – Фролов задумчиво почесал пальцем кончик носа. – Светлану лучше всего отправить подальше отсюда, скажем, в наш московский штаб или на одну из баз. Пусть делом займется. Здесь у нас в последнее время становится слишком жарко, и если она окажется под присмотром опытных бойцов, мне будет спокойнее.

Точнее говоря, если она перестанет путаться у тебя под ногами.

Призраку незачем знать, что в ближайшие пять дней Светке мало что угрожает. На больший срок меня не хватило, моя энергетика не беспредельна, но пять дней невероятного везения дочери я обеспечил. Потом, конечно, за краденую удачу придется расплачиваться – мироздание не любит манипуляций с вероятностями, – однако это будет потом. Сейчас Свете не попадется на пути стая одержимых, она опоздает на поезд, которому суждено потерпеть крушение, у целящегося в нее снайпера перекосит патрон…

И все-таки ей лучше уехать. Если Круг умеет блокировать действие знаков и ослаблять прочие способности псионов, то не сумеет ли он заодно аннулировать усиление удачи? Лучше не рисковать.

– Согласен, – кивнул я. – Отправлю ее к Злобному, тот за ней присмотрит. Я с ней поговорю.

– Не надо, я сам, – предостерегающим жестом поднял руку Фролов. – Меня она, по крайней мере, слушает. Хватит с меня того, что ты, заботливый папаша, допустил ребенка к оперативной работе… Так, а это что за хрень?

– От хрени и слышу, – беззлобно огрызнулся Роман, вплывая в кабинет прямо сквозь стену. – Витька, ты Андрея не видел?

Несколько секунд человек, получивший за свои непревзойденные способности к маскировке ауры кличку Призрак, и призрак настоящий пристально и с интересом разглядывали друг друга.

– Он в библиотеке, – откашлявшись, отозвался я и повернулся к застывшему неподвижно Фролову: – Это Роман, мой школьный друг. Он умер некоторое время назад, но благодаря Покойнику…

– Дальше можешь не рассказывать, – сдавленным голосом прервал мои излияния Фролов. – Я так понимаю, есть еще и Андрей? Хорошенькое дельце. Устроили мне тут балаган… Вот что, Виктор Андреевич. Мне, конечно, все равно, с кем ты там общаешься в свое свободное время, личную жизнь сотрудников я предпочитаю не тревожить. Но уж постарайся сделать так, чтобы твои замечательные друзья не вваливались ко мне в кабинет без приглашения. Особенно через стену. Договорились?

– Хорошо, – кивнул я, послав в сторону своего приятеля наиболее выразительный, как мне показалось, взгляд. – Рома, подожди меня где-нибудь за пределами этого кабинета. Например, в столовой.

– Стой! – внезапно крикнул Призрак вслед моему другу, уже почти скрывшемуся в толще стены.

Тот озадаченно высунул голову обратно, благодаря чему стал похож на какой-то диковинный охотничий трофей.

– Возникла неплохая идея, – задумчиво разглядывая торчащую из стены голову и будто бы размышляя вслух, произнес Фролов. – Физических препятствий для него не существует, знаки и ментальные атаки на него, кажется, не действуют… Аскет, похоже, ты нашел для нас идеального разведчика.

Призрак ошибался. За счет способности мгновенно исчезать в ментале мои мертвые друзья действительно слабо уязвимы. Быстро бегают. Однако опытный псион может на короткое время «заморозить» структуру пространства и перекрыть единственный путь отступления, тем самым превратив потенциальных шпионов в беззащитных мальчиков для битья. Кроме того…

– Зарплату платить чем будете? – нагло улыбаясь, уточнил Ромка.

– Цепями, – не растерялся Призрак. – Выдадим, будешь греметь. В полнолуние, так уж и быть, разрешим пугать мирное население.

– Годится, – хохотнуло в ответ привидение и беззвучно растворилось в воздухе.

– Ну что ж, – сказал Фролов и, хлопнув ладонями по столу, поднялся на ноги. – Делу – время, потехе – час. Пойдем-ка, Аскет, я тебе кое-что интересненькое покажу. Ты меня удивил, теперь я тебя удивлять буду. Думаю, ты должен это видеть.

В комнате, куда привел меня Призрак, было довольно-таки свежо: из раскрытого настежь окна внутрь врывался прохладный и влажный питерский воздух. В помещении присутствовало двое: моего недавнего пациента, которому я столь успешно помог избавиться от нежданного соседства с пришельцем из ментала, Алексея Виноградова, я узнал сразу. Возле дальней стены на неудобном и шатком стуле понуро сидел мужчина лет сорока и с мрачным видом разглядывал линолеум под своими ногами. Судя по ощущавшемуся эмоциональному фону, он был растерян и подавлен. К тому же, похоже, мужчина сильно страдал от похмелья. Чувствовалась в нем какая-то странность, но рассмотреть подробности я не успел.

– Знакомьтесь, – весело улыбаясь, махнул в сторону страдальца рукой Фролов. – Мельник Александр Леонидович, незаурядная, я бы сказал, личность. Приглядись к его ауре, Аскет.

Я вновь взглянул на энергетическую оболочку мужчины и пожал плечами. Аура выглядела вполне заурядной, правда, она почему-то показалась мне смутно знакомой.