Первый среди равных - Дмитрий Светлов

— Мы, это, должны отсюда уйти? — с надеждой спросил майор.

— И не приближаться к объекту на сто метров! Выполнять!

Охрана бежала стометровку на зависть олимпийским чемпионам, дауры хохотали до слез. Сергей поднял с пола конфетку, посмотрел на фантик и вернул капитану первого ранга.

— Никогда бы не догадался, что «Дюшес» можно использовать как средство биохимического запугивания.

— Изучайте логику и психологию. — Агот Нурадин забросил сосульку в рот. — Люди панически боятся невидимой угрозы.

— Страх ребенка перед темной комнатой?

— Собственная фантазия усиливает страх перед неведомым. Пойдем к наружному оцеплению?

— Пошли. Надо разобраться с местной наукой и набрать персонал для обслуживания центра.

Возле домика караульной службы клубилось столпотворение из офицеров и солдат. Они плотным кольцом окружили своих товарищей и жадно расспрашивали о неведомых пришельцах и даурах, что неожиданно для всех оказались внутри сверхсекретного объекта.

Адмирал со своими соратниками какое-то время постояли на месте. Не хотелось заставать врасплох возбужденную охрану. Зачем ставить людей в неловкое положение, тем более что они ни в чем не виноваты. Явление пришельцев из ниоткуда нельзя считать рядовым событием. Наконец, кто-то из солдат заметил вышедшую из здания группу людей, возле шлагбаума повисла напряженная тишина. Майор Нифан Вузиги с лету принял правильное решение, два взвода побежали вдоль охраняемого периметра, у КП осталось только два солдата. Логично, или он строит своих солдат и отдает рапорт неизвестному адмиралу, или остается с обычным караулом.

— Вызовите своего заместителя, — приказал Сергей.

— Зачем?

— Сейчас прилетит гравилет, на котором вы отправитесь в столицу за группой ученых.

— Я не обязан вам подчиняться!

— Мы с вами не будем обсуждать вопрос обязанностей. Приказ вашего министра обороны можно считать для вас обязательным?

— Я слишком маленькая фигура для него.

— Отлично, заодно и познакомитесь.

Из ниоткуда послышался голос сенатора:

— Я вас слушаю, господин адмирал.

— Вы сейчас у президента?

— Да, переговоры идут в позитивном русле.

— Чудесно, тему специалистов по биохимии уже оговорили?

— Списки готовы, люди оповещены.

— Гравилет на подходе, я хочу отправить местного майора Нифана Вузиги в качестве сопровождающего.

— Майору нужен приказ вышестоящего начальства, — догадался сенатор. — Минуточку.

— Я настроил на министра обороны, — продолжил он.

— Алло! — По округе разнесся начальственный голос. — Майор, э-э-э, Нифан Вузиги, вам приказывается обеспечить сопровождение наших ученых на охраняемый вами очень важный и очень секретный объект.

— Вот так, господин майор, — улыбнулся Сергей, — ваше имя стало известно министру обороны.

— Дальше от начальства, легче служба, — ответил майор.

Над головами бесшумно завис гравилет и начал аккуратно опускаться на землю.

— Извините, господин адмирал, — майор обратился к Сергею. — Вы будете помогать нам в войне?

— Запомните сами и передайте другим, армия есть только у меня, все остальные — вооруженные бунтовщики, идущие против конституции Галактического альянса.

— Нас всех уволят в запас? — с надеждой спросил солдат.

— Уволят без запаса, вернетесь к обычной жизни. — На приборе горели три красные лампочки, псевдораса.

Для идентификации ученых на «псевдо» и «чистых» Сергей оставил капитана первого ранга Агота Нурадина, а сам отправился на осмотр огромного шара когда-то самого престижного в галактике университета. Взору предстало печальное зрелище запустения и медленного разрушения. Финансирование обучения всегда и везде стояло ниже содержания канализации. Одно хорошо: основной компьютер и обучающая периферия находились в исправном состоянии. Придется вызывать буксир и доставлять этого монстра на верфь. Без основательного ремонта не обойтись.

Лаветта Флониан стояла по стойке «смирно» перед начальником Адмиралтейства. Бледное лицо с ярко-красным румянцем делало девушку настоящей красавицей, если бы не одно но.

— Еще раз повторяю, — суровый голос Лаула Меалиса подчеркивал его крайнее неудовольствие, — у вас нет никаких шансов на вакансию командира штабного корабля «Тамбов».

— Моя аттестация по сумме баллов намного превышает аттестацию капитана первого ранга Нурадина, — резко ответила Лаветта.

— Ваши слова только подтверждают мою правоту.

— И в чем же ваша правота? На штабной корабль надо ставить лучших!

— Лучшие командиры командуют лучшими боевыми кораблями. На штабных кораблях служат лучшие организаторы.

— Почему такая несправедливость? — Лаветта чуть не заплакала.

— Моя дорогая госпожа Флониан…

— Я не ваша дорогая и не госпожа Флониан, я капитан первого ранга!

— Извините, у меня и в мыслях не было вас обидеть, я так обратился к вам по причине большой разницы в возрасте.

— Извините меня за несдержанность.

— Вы должны понимать, корабли воюют, а штабной корабль создан для командира эскадры, который руководит сражением.

— Вы отдадите мне «Тамбов», если я стану командиром эскадры?

— Почему нет? Количество боевых единиц превышает списочный состав для двух эскадр. Дерзайте, покажите свое умение командовать.

— Какой корабль вы мне даете?

— Вы держите в руках свое назначение, — улыбнулся Лаул Меалис.

Лаветта прочитала приказ, она назначена командиром крейсера «Гневный». Хороший корабль, удачная серия с мощным вооружением. Два плазменных орудия, четыре излучателя и полк десанта.

По флоту пошел слух, что адмирал навел порядок еще в одной системе, где находится основной центр дауров для космофлота. Вроде бы на корабли начали поступать первые специалисты. Девушка тяжело вздохнула, ее случайная связь с адмиралом и президентом Галактического альянса неожиданно для нее самой переросла в любовь. После нескольких встреч и страстных объятий он объяснил ей бессмысленность и бесперспективность их отношений. Да, она ему очень нравится, и при других обстоятельствах он, не раздумывая, предложил бы ей стать хозяйкой президентского дворца. Однако он женат, имеет детей и разводиться не помышляет. Его семья живет на далекой планете, как только координаты планеты будут установлены, он вернется домой и останется там. У него другие жизненные цели, в его планах нет места для президентского кресла или центрального командного пульта командующего флотом галактики. На Лаветту как будто нашло затмение, нет, не сиюминутное. Она согласна на временную связь, она согласна на тайные встречи, она согласна исчезнуть из его жизни после возвращения на Землю. Только сейчас хочется быть как можно ближе и встречаться как можно чаще. К первой мечте стать командиром огромного штабного корабля добавилось стремление быть рядом со своим любимым мужчиной.

«Гневный» после завершения заводского ремонта заканчивал ходовые испытания. Лаветта на рейдовом катере совершила облет своего корабля, после чего лихо проскочила через лацпорт и оказалась на десантной палубе. Ее встречали старший офицер Румейла и вахтенный офицер Чеу Дуарте, все свои. Они без фамильярности, строго по уставу отдали рапорт командиру крейсера и застыли в ожидании распоряжений.

— Вольно… девочки, сейчас мы одни, можно без официоза.

— Официоза? Лаветта! Я где-то слышала это слово, — лукаво улыбнулась Румейла, — только ничего не подумай, у нас не было никаких официозов и прочих нюансов.

— Ой, девочки, молчите! Попалась я, как птичка в сети.

— Не выпускает?

— Хуже, не держит.

Женщины дружно вздохнули и отправились в командирскую каюту. До первого приказа на патрулирование осталось всего семьдесят два часа. Надо успеть все показать, разъяснить и доложить. Ремонт корабля проходил быстро и без нареканий. Количество дауров на верфи ежедневно увеличивалось. С баз сырьевых ресурсов непрерывной чередой приходили транспортные корабли. С космических заводов начали поступать особые полимолекулярные компоненты. Ученые и специальные автоматические зонды изучали трофейные корабли тольтеков. Верфи готовились к закладке новых кораблей.

Вот он, долгожданный момент! Акт приемки корабля после ремонта подписан, «Гневный» разогнался до крейсерской скорости, до телепортации в район патрулирования осталось двенадцать часов. Конечно же весь экипаж знал о предстоящем задании, но по традиции командир зачитывал приказ после выхода из места базирования. Лаветта вышла на десантную палубу, где ровной шеренгой стояли все офицеры, за исключением вахты.

— Смирно! Госпожа командир, офицерский состав крейсера «Гневный» построен, докладывает старший офицер Румейла.