Ночной десант - Боб Мейер

- Нет, сэр. В данный момент он выступает на слушаниях в конгрессе. Вы хотели что-то передать?

- Когда вы ожидаете его возвращение?

- Перед уходом он сказал, что с Капитолийского холма отправится сразу домой в ФортМайерс, сэр. Может, вы хотите, чтобы я ему передал ваше послание, пока он ещё находится в здании конгресса?

- Нет, - с тяжелым вздохом ответил Линдере. - Все в порядке. Я свяжусь с ним завтра.

ЛЭНГЛИ, ШТАТ ВИРГИНИЯ

14:18

- Все, операция отменяется.

Штром удивленно взглянул на своего босса, не понимая, что вызвало подобную реакцию на известие о гибели Джемисона.

- Но нам ведь не сообщили, что Райли или Вестленд раскрыты, - несмело возразил Штром.

- Нет, из нашей затеи ничего путного не получится. Мы и так уже по уши в дерьме, - стоял на своем Хэнке. - Что говорят по этому поводу колумбийские власти?

- По их данным, Джемисон погиб, когда его пытались ограбить, - сообщил Штром, уставившись в свои записи.

- Бред! - воскликнул Хэнке. - У Джемисона всю грудь изрешетили девятимиллиметровыми пулями. Что слышно о Вестленд?

- Ничего.

- Как ты думаешь, не взяли ли её в плен?

После небольшой паузы Штром ответил:

- Не думаю. Кто-то ведь прикончил трех ребят из наркокартеля.

- И ты считаешь, что это дело рук Вестленд?

- Согласно полученным сведениям, пистолет Джемисона обнаружили в кобуре и из него не стреляли. Поскольку трупы бандитов попрежнему валялись в гостиничном номере, когда прибыла полиция, надо полагать, что с их стороны никого не осталось в живых. Иначе они бы наверняка забрали своих мертвецов, чтобы замести следы.

- В таком случае где же она сейчас? - спросил Хэнке. - Почему она не обратилась в посольство?

- Не знаю. После стрельбы прошло всего около часа, и Вестленд сейчас может быть где угодно.

Хэнке провернул в голове все факты и спросил:

- Как ты думаешь, Райли и Вестленд не отступятся от задания?

- Насколько я понимаю обстановку, они сейчас должны временно уйти в тень. Но не исключено, что они все бросили и в данный момент сидят в самолете, летящем из Боготы. Они же прекрасно понимают, что теперь им не дадут вздохнуть.

Директор ЦРУ принял решение.

- Я так глубоко завяз в этой истории, что отступать не приходится Возьмешь мой самолет и немедленно отправляйся в Боготу. Вправишь мозги Алегре Передашь ему, что теперь он может сколько угодно болтать об операции "молот", но мы не станем таскать для него каштаны из огня.

А я поеду к государственному секретарю, введу его в курс дела и вместе с ним пойдем в Белый дом. Старик должен все знать. Никуда не денешься Пора признать свои ошибки

БАЗА ВВС "ЭГЛИН", ШТАТ ФЛОРИДА

14:20

Оперативный дежурный по первому полку спецназа ВВС ещё раз прочитал шифровку и взглянул на своего помощника.

- Что это такое, черт возьми?

- Получено примерно двадцать минут назад, - ответил майор, пожав плечами.

- Ты запросил подтверждение?

- Конечно, сэр. Все в порядке.

Дежурный запустил руку в волосы.

- Дерьмо какое-то. И как они себе представляют наши действия? Неужели думают, что мы способны спланировать операцию, основываясь на каких-то объедках? Признаться, мне ужасно надоели эти идиотские игры. Остается надеяться, что это придумал не зампредседателя по спецоперациям для проверки нашей боеготовности.

- Нет, на проверку не похоже, - улыбнулся майор. - Все же нам дали восемнадцать часов на подготовку, а это, согласитесь, немало.

- Ладно, умник, с тобой все давно ясно, - улыбнулся дежурный. Развернувшись вместе со стулом, он внимательно просмотрел данные, вывешенные на доске за его спиной, и принялся отдавать распоряжения.

ФОРТ-БРЭГГ,

ШТАТ СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА

14:53

Пайк просунул голову в дверь и спросил:

- В чем дело, Джим? Пит сказал, чтобы я к тебе зашел до отъезда.

- Ах, да! Я только что говорил с Линдерсом.

Он подтвердил приказ на операцию, но ничего не мог сказать относительно связи и уточнить командование. Ты же знаешь, что мне нужен канал и окончательное подтверждение.

Пайк оторвался от косяка двери и вошел в кабинет. Вначале у него возникли опасения, что его тайные замыслы раскрыты и все пропало. Приходилось признать, что он староват для подобных игр, так что его сердце в какой-то момент может и не выдержать.

- Прошу прощения, - начал он с извинений. - Видно, запамятовал. Сам понимаешь, поминальная служба... Я ведь был знаком с погибшими. Им случалось выполнять мои задания.

- Да-а, тут ничего не скажешь, "е повезло ребятам.

- Давай к делу, - предложил Пайк, доставая из кармана бумаги. - Здесь указаны позывные и инструкции по связи. Ты будешь держать связь со мной в Форт-Бельвуаре, а я на прямой связи с председателем Объединенного комитета начальников штабов.

Пайк ухмыльнулся.

- Не знаю уж, с кем он держит связь, но если операцию решат проводить, я передам подтверждение от председателя. Этого для тебя достаточно?

- Конечно, без проблем, - облегченно закивал собеседник Пайка. - Все в ажуре. Кстати, мне тут позвонил оперативный дежурный первого полка спецназа ВВС и что-то наплел насчет того, что у него якобы неполная информация.

Ну, я ему, естественно, сказал, какого я мнения о всяких умниках, и велел ему поднять птичку в воздух без лишних разговоров. Эти ребята из ВВС считают, что земля вертится вокруг них. Что он себе думает? Как я могу предоставить ему полные данные, если сам до сих пор не знаю конечной цели!

В РАЙОНЕ ВЫСОТЫ 8548

16:36

Райли лежал в кювете у шоссе, наблюдая за проносившимися мимо машинами. Еще раз посмотрел на часы. Вестленд опаздывала, а он терпеть не мог людей, не способных вовремя выйти на встречу. Особенно когда ждать приходится на открытом месте. Снайперскую винтовку он укрыл в ветвях дерева, а автомат и прочее снаряжение были в мешке у его ног.

Бросив спустя минуту ещё один взгляд на Шоссе, он увидел наконец приближавшийся "Форд-Пинто". Райли поднял с земли мешок и встал у дороги.

Вестленд притормозила буквально на несколько секунд, чтобы дать Райли возможность забросить мешок на заднее сиденье и сесть рядом с водителем.

- И где ты, черт побери, шлялась?

Он оглянулся, чтобы убедиться, что за ними нет "хвоста". Не получив ответа на свой вопрос, Райли развернулся и посмотрел на Вестленд. Ее лежащие на руле руки были сжаты так крепко, что побелели суставы, а машину Кейт вела неровно, тупо уставившись прямо перед собой невидящим взглядом.

- Эй, что с тобой? - требовательно спросил Райли.

Ответом вновь было молчание, и он похлопал женщину по плечу.

- Что происходит, черт возьми, Кейт?! Останови машину!

Она послушно прижала машину к обочине.

Райли подождал, пока она выключит двигатель, а потом схватил её за плечи, хорошенько встряхнул и повернул к себе лицом.

- Что произошло1? Сделай глубокий вдох и выдох, а затем выкладывай все по порядку.

Кейт глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья, после чего Райли её отпустил

- Я пошла в посольство, как мы договаривались сегодня утром, переговорила с Таррелом, и он разрешил мне выйти на связь с Пайком

Райли не спускал с неё глаз, пока она рассказывала о событиях сегодняшнего дня Когда Кейт перешла к драме, разыгравшейся в гостиничном номере, он снова взял её за руки.

- И как ты поступила после того, как прикончила троих подонков?

- Я не знала, что делать, - призналась Веетленд. - Обращаться в посольство бессмысленно. Да и наверняка меня выследили по дороге из посольства. Кроме того, после гибели Джемисона меня бы просто задержали и стали бы расспрашивать, а мне надо было ехать за тобой. Тогда я собрала наши пожитки и смылась

- А что полиция? Неужели никто не прибежал на звуки стрельбы?

- Когда я вышла, все встречные просто уступали мне дорогу Так что я села в машину и покинула город. Потом припарковалась в десяти километрах к югу отсюда, пока не пришло время тебя забирать

- Ты молодец, Кейт, - похвалил её Райли. - Ты все сделала как надо.

- Я убила троих

- Четверых, если считать с прошлой ночи, - уточнил Райли - Послушай, я понимаю, что гы не получаешь от этого никакого удовольствия, но ты вспомни, что сама мне говорила в наш первый вечер в Боготе после того, как я прикончил двоих в кафе. Если ты переживаешь из-за их смерти, значит, между тобой и этими ублюдками остается огромная разница У тебя же просто не было выбора.

- Что теперь будем делать? - спросила Вестленд, несколько успокоившись Возвращаться в город нельзя. Значит, заночуем на природе. Машину оставим в трех или четырех километрах после поворота на тропинку к водопаду, а потом вернемся и пешком пройдем к высотке. Проведем ночь на моем наблюдательном пункте.

Вестленд достаточно овладела собой, чтобы, в свою очередь, поинтересоваться у Райли, как он провел время.

- А что тебе удалось высмотреть? Придумал, как добраться до Золотого Кольца?

- На Кольцо мне теперь наплевать, - тихо проговорил Райли. - Случилось нечто гораздо более важное.