Возвращение оборотней - Галина Черная

Я облегченно вздохнула, раз Алекс за меня переживает, значит, не так уж сердится.

– Да, и она на меня посмотрела, – добавила я, стремясь вызвать еще большее сопереживание в родном кругу. – Но тебя рядом не было.

– Меня больше беспокоит, что рядом был этот Казанова, ты его не знаешь.

– Да о нем каждый ребенок знает. – Мне хотелось пошутить, но командор был слишком серьезен.

В надежде на полное примирение и понимание я рассказала о перстне-печатке со знаком Скрывающих Лицо, давая понять, что только из-за этого согласилась на поездку. Кот нагло потребовал дословного пересказа всех диалогов с Казановой, но был отшит.

– Завтра он тоже будет на балу у дожа и сказал, что найдет меня там.

– Конечно, найдет, – ссутулил плечи мой муж. – Только теперь ему придется считаться и с моим присутствием.

– Я не хотела больше с ним встречаться, но, кажется, он испытывает ко мне какой-то смутный интерес.

– Да нет, интерес предельно конкретный, – столь же мрачно вставил Алекс.

– Что нам только на руку! Я вызнаю у него все, что ему известно о Маске Смерти, которую охраняет орден. Если он из посвященных, то должен знать и где она хранится, но сами понимаете: вам, мужчинам, он ничего не скажет, а со мной поделится в надежде заслужить восхищенную улыбку. Все тайны мира всегда скрывают мужчины, но раскрывают их женщины.

– Заслужить восхищенную улыбку?! Ага, конечно…

– Хватит за мной повторять, – обиделась я.

– Знаешь, я думаю, что мы обойдемся без этого павлина.

– Полностью тебя поддерживаю, напарник, – кивнул Профессор, в одиночку наворачивающий уже третью булочку.

– Прекрасно, каков же ваш план? Вы за целый день и с места не сдвинулись, время уже за полночь, а завтра здесь будут ученые. Мы их даже засечь не успеем с их неотслеживаемыми переходниками, как они все найдут и улетучатся на свою Базу с Маской Смерти под мышкой. Шеф был прав, ситуация слишком похожа на пражскую, только мне почему-то кажется… ха-ха-ха… – горько рассмеялась я, – что Смерть более сильный соперник, чем Гармонага!

Мимо скамейки, на которую мы сели, колесом прокатился буффон-клоун, корча жуткие рожи, наверняка изображая наши серьезные лица. Мило ему улыбнувшись, я выбросила вперед ногу, и он, споткнувшись, грохнулся на булыжник.

– Эй, я только делал свою работу, – обиженно вскочил мужик, но, глянув на меня второй раз, решил не искушать судьбу и, хромая, торопливо уковылял в толпу.

– Я сам не собираюсь ждать, ученым нужно отомстить. – Котик сдвинул бровки.

– И что ты собираешься им сделать, умник полосатый?

Агент 013 удивленно посмотрел на меня, видимо прикидывая, нравится ли ему новый эпитет, которым я его наградила. Впрочем, он ведь и есть серый с белыми полосками, на что обижаться, даже если он по своей привычке все-таки решит обидеться? Но кот счел нужным оставить это на потом…

– Мой план прост и благороден! Я сейчас же отыщу твоего Казанову и заставлю со мной драться. А когда приставлю шпагу к горлу, то он сам мне все расскажет! Твоей чести уже ничего не будет угрожать, поскольку тебе не придется больше с ним встречаться.

– И у тебя хватает наглости такое говорить?! Мне надоело выслушивать эти шовинистические хвастословия. Ты меня сегодня уже опозорил перед людьми, и я не собиралась напоминать тебе это по кротости душевной, но ты опять за свое, мое терпение иссякло. Еще раз скажешь что-нибудь про угрозу чести, и я откушу тебе ухо, – беззлобно предупредила я кота. – Конечно, тебя бросила любимая кошка, но до каких пор ты будешь изводить меня своими ревнивыми подозрениями?

– И эта тигрица еще говорит о кротости! – с ложной смиренностью возвел очи к небу Профессор.

– Мне не хочется прерывать ваше дружеское общение, но, может, оторвемся на ужин? – кое-как попытался урегулировать ситуацию командор. Ему-то явно было хуже всех, он в наших спорах вечно крайний.

– А ты знаешь, что означает маска Кота в пантеоне венецианских масок? – не выдержав, спросила я пыхтящего от негодования Мурзика, когда Алекс отошел заказывать столик.

Кот молча посмотрел на меня, как бы говоря: ну просвети…

– Ты не представляешь, как она тебе подходит. Так вот, в местном пантеоне масок это мужчина, который подслушивал, сплетничал, следил, подглядывал и наушничал. Нет, последнее – это, конечно, не ты. Но остальное! А на гербе гильдии соглядатаев даже изображен кот, представляешь? Ты выбрал правильную профессию, полосатый.

– Хватит меня так называть! Когда и где ты это успела вычитать? – визгливо осведомился Пушок.

– Казанова рассказал. – Тот действительно мне это поведал, чтобы избежать разговоров о Смерти, когда мы уже подплывали к площади. Я бросила быстрый взгляд на приближающегося мужа, видимо, он сумел выбить место в пиццерии…

Но наш хвостатый друг уже ничего не хотел, он рвался идти искать дом Казановы и выкрикивать его с улицы, вызывая на схватку, как Ахиллес Гектора. Вот потешное зрелище было бы, я даже улыбнулась, представив себе, как сонный Казанова в расстегнутой белой сорочке, зевая, выходит на балкон, а внизу стоит храбрый кот в бархатной курточке с резным кружевным воротничком, как у мушкетеров, в сапожках со шпорами и с пушистыми усами и хвостом. Вот окружающие повеселятся!

Однако яростно вырывающегося Профессора пришлось подержать вверх ногами, чтобы он хоть немного успокоился.

– Отпусти меня, злодейка, так и быть, я останусь с вами!

– То-то же, извини, я вынуждена была так поступить. Это для твоего же блага, – сказала я, мягко опуская его на землю. – Коты живут не так долго, чтобы волноваться по пустякам. Плюнь на эту дурацкую дуэль!

Мы просидели в ресторанчике часа полтора, вроде бы все наелись, но наше настроение не улучшилось. Алекс был мрачен, наш умник раздражен, да и я все еще дулась на глупые подозрения мужа. Хотя сцен ревности заслуживал как раз таки он сам…

– Что будем делать? Так мало времени осталось, а мы не знаем даже, где искать!

Шумный карнавал и котик в своем мушкетерском костюмчике больше не могли отвлечь меня от нависшей проблемы и тяжкой ответственности перед венецианцами и нашим начальством.

В этот момент, вырвавшись из веселой толпы празднующих, к нам подошел престарелый еврей-процентщик в уродливой красной длинноносой маске. Вид у него был крайне деловой, никак не сочетавшийся с настроением гуляющего народа.

– Деньги у нас еще остались, поэтому закладывать свои родовые бриллианты я пока не собираюсь, – сразу сказала я, гордо прикоснувшись к искусственным драгоценностям на шее. Бархатный мешочек на поясе у кота благодаря его радению был еще довольно полным.

– Дело в том, что я действительно могу вам помочь.

– Интересно, чем?

– Предоставленной информацией.

– Вы что-то знаете?

– Мне положено по должности знать все, что может сулить гешефт в одной определенной сфере.

Профессора осенило.

– Ты не дьявол случайно?

– Я хотел утаить от вас этот прискорбный факт, – печально согласился еврей.

– Надо было действовать хитрее.

– Виноват, в следующий раз постараюсь. Но я надеюсь, что от сделки вы не отказываетесь? – с надеждой заглянул он нам в глаза.

– Не уверена, цена явно завышена по сравнению с предложением. – Я попыталась вежливо отделаться от нечистого, чтобы у него не осталось неприятного осадка после слишком резкого отказа. Но оказалось, что он принадлежал к тому типу индивидуумов, которым нужно говорить прямо, иначе они не понимают.

– Так вам больше сделку никто не предложит! На рынке душ сейчас обвал акций. А вам нужно предотвратить гибель очередного города, и еще какого?! Мне самому будет жаль, если это произойдет. Во время ежегодных карнавалов здесь такое приволье для бедного, скромного дьявола…

– Неужели наши души для вас более лакомый кусочек, чем душа Венеции и всех ее жителей? – не поверила я. В этом городе, похоже, все на понтах: что ни мелкий черт, так сразу уже и сам дьявол!

– Коммерческая тайна, но если подпишете контракт, вам ее открою. Ну как, согласны на взаимовыгодных условиях?

– Нам надо посоветоваться.

– О, разумеется, я отойду на пару шагов, но буду рядом, только кивните.

– Алекс, чего ты ждешь, посули ему свою душу, ведь тебе нечего терять, – жарко посоветовала я. – Пусть сначала скажет, а уж потом узнает, что его надули!

– Он может забрать твою душу или его. – Он кивнул на кота.

– Ну уж нет, без нашего согласия не заберет, это условие входит в стандартные правила. Кстати, дьяволов в последнее время тоже развелось как вшей.

Командор обернулся к дьяволу, принявшему рассеянный вид, пока мы совещались, теперь он встрепенулся и демонстрировал живой интерес.

– Вы знаете, где находится Маска?

– Конечно, и буду рад вам сообщить, но души вперед, – поспешно подойдя к нам, с поклоном заявил он.

– Как – вперед, за пса в мешке?! – возмутился Профессор.