Леди Малиновой пустоши - Ольга Шах

боится их и готов сотрудничать по мере необходимости. Это я ещё днём обсудила с управляющим, напомнив о способностях старого брауни и о том, что он может помочь в случае незваных гостей. Кажется, все всё поняли. Ну, вот и хорошо. Быстро приготовив себе одежду для поездки, достала деньги и уложила в небольшую сумку с десяток мешочков с чаем. За время моего отсутствия Липа обещала высушить ферментирующийся сейчас чай, вновь восполнив наш стратегический запас.

Поездка в Даблитти прошла спокойно, большую часть дороги я просто спала, пользуясь моментом. Да ещё и вчера легла поздно, то собиралась, то проводила последние инструктажи для Грегора и семейства своего и брауни. Да и выехали затемно, чтобы успеть вечером устроиться в какой-нибудь таверне на ночлег и разведать про перспективы торговли не мешало бы. Не хочу задерживаться в городе хоть на один лишний день, беспокойно мне на душе. Кузька, кстати, перед отъездом получил весточку от брауни Мак-Коннея, приехали наши охранники туда. Уфф, хоть что-то сдвинулось с мертвой точки! Быстро они добрались. Теперь несколько дней для всех дел и двинутся назад. К сожалению, обратный путь по срокам будет дольше, так как с подводами с домашним скарбом, семьи с детьми — быстро не разгонишься. Ну, ничего, надо просто набраться терпения. Под эти положительные новости я и уснула, убаюканная мерным потряхиванием и покачиванием повозки. Местность я уже видела, нового ничего не увижу. Это Кузя никогда не бывал в этих краях, поэтому суетился у меня под боком, высовывая голову из-под полога повозки. Обедать останавливались у дороги, напротив деревни викингов. Я ещё раз подивилась — до чего же здесь красивые и удобные для жизни места — практически равнина, но и горы недалеко, полноводная, но не слишком быстрая река прямо у самой деревушки, зелёные квадраты полей, к сожалению, сейчас уже заросшие, вон даже видны небольшие дубки на бывших полях. Эх, мне бы людей, я бы заселила эту деревню! Но чего нет, того нет, а мои горцы со своими суевериями сюда ни за что не поедут.

В город мы приехали, по моим прикидкам, часов в пять вечера. Нет пока тут никаких часов — ни наручных, ни карманных. Даже не помню, бьёт ли в Лондоне сейчас Биг Бен или ещё нет? Как-то в свое время не удосужились это запомнить. Хотя все равно, устройство часов я не знаю, и никогда не знала. Так что и тут революции не ожидается. Остановились в той же таверне, что и прошлый раз, относительно приличная оказалась. Но все равно, возчик и охранник Лайон решили ночевать в повозке на конюшне, боялись мы за груз.

Пока они обустраивались, ужинали по очереди, я, заказав себе комнату наверху, понеслась смотреть, что к чему в этом городке. Посетила несколько лавок, оценила покупательскую способность населения. Не особо шикарно, конечно, но и не наша горная дыра. В лавке аптекаря даже нашла несколько реактивов для приготовления краски, фиксатор краски. Это в моем современном представлении, а аптекарь их почитал за некие гомеопатические лекарства и продавал их гранами. И когда я купила каждый по коробочке, аптекарь был страшно поражен — от каких же болезней я собираюсь принимать их в таком количестве?

Зато я узнала, что сам монастырь расположен за городом, а вот мастерская художественная от монастыря как раз находится в самом городе, так что ехать далеко мне завтра не придется. Узнала про торговлю чаем, аптекарь оказался словоохотливый собеседником, тем более под разговор о различных травах, где я блеснула знаниями Мэри (спасибо, девочка!). Оказывается, чай в их городе в торговле появляется только тогда, когда изредка заходят в залив крупные торговые суда из дальних стран. В другое время богатые горожане покупают его маленькими порциями у заезжих торговцев из других, больших городов.

Я предложила аптекарю на пробу пару маленьких мешочков чая с черникой и с мятой, представив их как лечебные чаи для лечения глаз и успокаивающий чай для нервических дамочек. Я заранее приготовила совсем маленькие мешочки под порции чаев, обычный мешочек здесь полностью вряд ли кто купит. А в маленькой развеске, на пару-тройку столовых ложек, вполне возможно. Последнюю неделю вся женская часть нашего замконаселения по вечерам усердно шила эти самые мешочки из различных красивых лоскутков, найденных у Крессы в закромах.

Будем продавать в мешочках, так сказать сервис и наш исключительный бренд. Аптекарь осторожно развязал мешочки, долго нюхал, закрыв глаза и вдыхая аромат трав и ягод, потом поинтересовался, как именно пользоваться этим напитком, ну и почти шепотом, ценой. Памятуя о том, что здесь могут просто кипятить чай до безобразия, тщательно растолковала аптекарю все таинство заваривания чая. И цену назначила вполне терпимую для аптекаря. Мешочки он почти выхватил у меня из рук, боясь, что я передумаю. И от широкой своей русской души подарила я доброжелательному дедку совсем небольшой, на две ложки, мешочек чая с донником. Аптекарь даже не поверил вначале, что я просто так ему даю, без оплаты. Потом, поверив, заговорщически шепотом сообщил мне, что сегодня же оповестит всех заинтересованных лиц о новинке, и мне даже не надо будет продавать чай в свободной продаже, купят, так сказать, среди "своих". Кузя, присутствующий в невидимом формате рядом, шепотом подтвердил честность намерений аптекаря. Ну вот, осталась только соль пристроить. С этим я завтра разберусь, а сейчас уже начинает смеркаться, пора в таверну, ужинать, мыться и спать. Хоть и спала почти весь день, но все равно отдых ночной мне необходим.

Ужин в таверне не впечатлил, жирно, несолено почти, короче фу! Поковыряв в тарелке, отодвинула ее, выпила морсу кружку и пошла в комнату, куда служанка уже принесла горячую воду для помывки. После мытья, чувствуя некое томление в области желудка, полезла я в торбочку, что сунула мне Липа перед тем, как я усаживалась в повозку. А там… услада глаз и пир для желудка! Несколько отварных яиц, ломоть домашней ветчины, кусочек сыра, пара лепёшек и маленький, плотно закрытый кувшинчик с холодным чаем! Радостно воскликнув.

— Кузя, живём! Голод нам не грозит!