Универсальный солдат - Арч Стрэнтон

- Я УБЬЮ ЕГО!!! В следующую секунду он потерял сознание.

Тайлер.

Д Е Н Ь Т Р Е Т И Й.

Городок пришел в себя. Дневное происшествие обсуждалось со всех сторон в течение всего дня, но под вечер разговоры прекратились. Жители отнеслись к случаю с пониманием. Что случилось, то случилось. Попался и нам "крутой" парень. Однако, встречая побитую четверку где-нибудь на улице, горожане прыскали в кулак, чем и подогревали безумное раздражение компании. Не было и речи о том, чтобы затеять сегодня новую потасовку. Любой, даже самый хлипкий подросток, мог с полным правом, фыркнув, пройти мимо. Утром, возможно, все будет по-другому. Но это утром, а сейчас Бетмена сжигала злость на всех и вся. Она требовала выхода, но он даже не накостылял по шее Трепачу, позорно увильнувшему от драки, и тем самым потерявшему авторитет в своей компании, зато у более пожилой части населения мгновенно заслужившего репутацию ловчилы и порядочного плута. Бетмен томился. Впрочем, наверное, не больше, чем Хот Дог и Пингвин. Сидя на открытой веранде танцзала, они с мрачным видом потягивали пиво и искоса поглядывали на проходящих мимо девчонок, девушек и молоденьких женщин. Танцзал представлял из себя едва ли не единственное увеселительное заведение, работавшее после полуночи, в котором кроме собственно танцев можно было еще и выпить пивка на свежем воздухе, особенно не беспокоясь, что кто-нибудь начнет ржать тебе в лицо и тыкать в твою сторону пальцем. Последнее обстоятельство явилось решающим для компании при выборе места проведения досуга. Существовал еще, конечно, бар "Звезда Тайлера", но собирающаяся там публика засыпала бы их ехидными вопросами и репликами типа: - Эй, Хот Дог, как поразвлекся сегодня? - Бетмен, а что это у тебя так морду-то перекосило? Стукнулся что ли где? - Пингвин, как чужак? В бильярде силен? Ну и дальше. В том же духе. А уж в их положении скандалы ни к чему. Тем более, что в "Звезде" собирался народ, среди которого были любители подраться не меньше, чем сам Бетмен. Из открытых дверей танцзала доносилась легкая музыка. Народ шумно расслаблялся после трудовой недели. Мягкие волны вечера навевали романтические настроения. На всех, даже на небитого Трепача. Только трое приятелей пили пиво, совершенно не обращая внимания на очарование сумрака и звезд. Внезапно в завывание музыки, шелест ветра, смех и радостные разговоры вплыл новый отчетливый звук. От него сразу повеяло холодом. Удивительно остро чувствующий опасность Бетмен напрягся, словно гончая, унюхавшая дичь. Ему не нравился этот звук. Он был утробным, низким, зловещим. Казалось, что какой-то гигантский хищник обходит свои угодья, оповещая всех грозным рыком о своем появлении. Это был звук работающего двигателя огромного грузовика. - Кого это занесло к нам в такую пору? - удивился Пингвин. Как думаешь, Бетмен? - Да хрен его знает, ребята. Но мне что-то не нравится эта колымага, гадом буду, - он прислушался. - Точно говорю. Странная тачка. Как думаешь, Хот Дог? - Йеп, - морщась, согласился тот. - Мне она оч-чень не по душе. А тебе? - Ноуп. - Все, - Бетмен встал. - Кто как, а я сваливаю. Вы идете? - Йеп. Хот Дог последовал примеру приятеля. - Ну ладно, босс. Я с вами, - Пингвин допил пиво и поднялся. - Куда дернем? И вдруг Бетмена осенило. - Ну-ка, давай заглянем в "Звезду". Скажем ребятам, что сюда едет чужак. Завтра я погляжу на их рожи. Он улыбнулся разбитыми губами. - А, ну если они этому парню, - Пингвин кивнул в ту сторону, откуда доносился звук мотора, - "пачек" накидают? Как тогда? - Да и хрен с ним. С меня все равно на сегодня хватит, Бетмен еще раз прислушался. - Да нет. Сдается мне, этот ублюдок не хуже того, в баре, будет. - А тебе-то откуда знать? - Нутром чую. Пингвин примолк. Все знали: Бетмен чувствует, когда пахнет "жареным" за десять миль. И интуиция до сих пор его не подводила. - Ну ладно, пошли тогда, - ухмыльнулся Пингвин и сплюнул.

Сержант Скотт, впившись пальцами в баранку, холодно глядел прямо перед собой. Узкие лучи мощных фар отлично освещали темную улочку. Этот городок оказался даже меньше, чем он ожидал. Ну что ж. Тем проще будет найти свидетелей. Кто-то видел "лягушатника" и его суку. На своей колымаге они не могли быть здесь раньше полудня. Нужно только узнать во сколько они уехали и в каком направлении. Вот и все. Тогда у него появится гарантия относительно их намерений. Трайлер медленно полз по узеньким улочкам, не без труда вписываясь в повороты. Один раз сержанту показалось, что он все-таки задел какую-то постройку, но Скотт даже не оглянулся. В конце концов, это - боевое задание, и люди должны понимать, то что делается - делается ради их блага, их жизни, их спокойствия. Он, сержант армии Соединенных Штатов Эндрю Джордж Скотт, делает все, чтобы предотвратить непоправимое. Беду. Ужас. Этот ужас обрушится на ЕГО СТРАНУ, когда в нее хлынут желтопузые гуки. Они будут насиловать женщин, убивать стариков, уничтожать детей, из которых со временем могли бы вырасти солдаты - защитники своей страны. И побредут колонны пленных. Их погонят, как скот. На восток. В рабство. И у всех будут отрезаны уши. Сержант заскрипел зубами от бешенства. Проклятые ублюдки Ви-Си. Они и так уже ПОЧТИ добились своего. В стране полно шпионов. Полно. Из пяти новобранцев пять шпионов. Это уже не смешно. Это жутко. Пока еще можно что-то сделать, а вот если промедлить, ослабить бдительность, не отстреливать ПРЕДАТЕЛЕЙ, как бешеных собак, может случиться катастрофа. Конечно, эти люди - гражданское население - пока еще не представляют размеров случившегося бедствия, недооценивают его. Но, на их счастье, есть он - сержант Скотт. Он жив и готов действовать. Готов принять этот удар на себя. Теперь-то Эндрю понял Бейда. ТОГДА ему казалось, что тот временами бывает слишком жесток. Редко, но бывает. А теперь... Теперь не кажется. Знай он, в какую стадию перейдет эта война... О-о-о... Тогда сержант не щадил бы никого. Хотя... Еще не поздно. Еще не поздно. Главное впереди. Нога нажала на акселератор, и двигатель взревел, словно предчувствуя новую добычу. Кровь. Бойню.

На площади перед танцзалом появилась небольшая группа людей. В основном здесь присутствовали особо крепкие парни. Гордость Тайлера. Не меньшая, чем суд и коровы, а может быть, и большая. Практически все, за исключением Трепача, выглядели настоящими пионерами Юга. Высокие, статные. Рубашки трещали на крепких покатых плечах. Чистые, тщательно отутюженные воротнички облегали бычьи шеи. Любой из этих парней мог бы без труда завалить корову одним ударом мощного кулака. Безразмерные "стетсоны" - ну куда же без них - украшали головы, пряча выбеленные солнцем волосы. Лица людей казались обветренными, мужественными. Постепенно к группе присоединялись все новые и новые люди. Были здесь просто любопытные, были и те, кто пришел в надежде на потасовку. Вторых оказалось значительно больше. Здоровяки уселись на веранде за столики, заказали пиво и, тихо переговариваясь между собой, принялись ждать, пока колымага чужака не подъедет поближе. Ведь, судя по звуку, она и пробиралась именно к центру. Сюда.