Детский сад-5 - Аноним Джиллиан

Все вздрогнули, а кое-кто и охнул от неожиданности, когда в углу мастерской что-то с металлическим грохотом обвалилось. На полуслове замолчал даже ошеломлённый Колр. Потом, видимо, как и остальные, понял, что из-за сгущённой в воздухе силы упали детали магических машин, груда которых до сих пор громоздилась в углу мастерской... Селена слышала, как другие перевели дыхание... Но её сердце больно подскакивало ещё долго. Слишком уж неожиданно.

Потом стало так тихо, что Селена несколько раз сглотнула, думая, не заложило ли у неё уши. Тишина, да ещё в темноте давила.

Резко оглянулась. Появился странный свет, в котором стало видно, как стены мастерской вдруг поплыли, мягко изгибаясь.

- Дай мне руку, - внезапно сказал Коннор сонным голосом. - Я сам проведу тебя к стеллажам. Так легче.

- Веди, - отозвался Джарри.

Оба не шевельнулись после коротких реплик, и Селена с замирающим сердцем сообразила, что они оба в той самой библиотеке.

Свечные огни выпрыгнули, будто из ниоткуда, и успокоились - так обыденно, словно и не пропадали.

Колр продолжал читать заклинания.

Оглядевшись, Селена увидела напряжённые, сморщенные от старания лица Хельми и Мирта. Закрыв глаза, они, будучи самыми сильными магами внутри братства, пытались пробиться к Коннору и Джарри. Но кровь, связующая братство, на этот раз не помогала.

- Вот каталог. Он всегда лежит здесь, - монотонно сказал Коннор. - Запоминай. Ты можешь его положить куда угодно, но всегда будешь возвращаться в одну и ту же временную точку входа. Но учти, что в нём все книги, которые были здесь, пока их не начали уничтожать. Если книгу из каталога не нашёл, значит, она сожжена.

Почти одновременно с концом его реплики чёрный дракон замолчал.

- Выходим, - уже обыденно сказал мальчишка-некромант. - Запомнил слово входа? Теперь тебе надо будет только подумать о нём - и ты здесь.

И оба открыли глаза.

- Фу-у, - выдохнул Мика и бросился к двери - открыть и впустить свет солнца.

Мирт и Хельми подошли к двум оконцам и распахнули занавески.

Потом все снова очутились за рабочим столом и долго молчали, слабо улыбаясь и глядя на заметно ошарашенного и взволнованного Джарри. Он и заговорил первым:

- Я не верил. Прости меня, Коннор, но я не верил!

- Да... Мне легче, - задумчиво сказал мальчишка-некромант. - Я с этим знанием очнулся. И жил с ним. Пожалуй, Джарри, ты прав. Трисмегист сделал мне не подарок. Он сделал мне жизнь - пусть так и не говорят. Я попробовал представить, пока был в темноте, что бы со мной было на улицах пригорода. Тогдашнему мне не выжить бы там. Я был слаб. Привык к семье, где родители обо мне беспокоились, как о всяком ребёнке моего возраста. Я не умел драться. Не умел прятаться. Может, и научился бы... Но...

- Но тогда бы не выжил я, - сказал Мирт. - И ещё десять ребят, которых ты вытащил из пасти парочки магических машин. Прости, Коннор. Но я благодарен Трисмегисту за тебя. Что ты, именно таким, появился в нужное время рядом со мной. И ещё. Только такой ты сумел защитить меня, когда пришла пора моей инициации.

Коннор покосился на мальчишку-эльфа и вздохнул.

- Принимай так, маг Коннор, - сказал чёрный дракон. - Твоего прош-шлого не вернуть и не изменить даже Трис-смегис-сту. Примирис-сь с-с этим прош-шлым как с-с ф-фактом. И живи дальш-ше.

- Спасибо, - нехотя улыбнулся Коннор.

Но Селене не терпелось поспрашивать.

- И это всё? - удивлённо сказала она. - Так легко? Ритуал с оборотнями внешне был гораздо более потрясающим. А здесь... Выглядит очень легко.

- Потому легко и выглядит, леди Селена, что ритуал придуман весьма могущественным магом, который, в отличие от нас, знает многое, - отозвался Бернар. - И не только знает, но и умеет сочетать нужные знаки, артефакты и заклинания. Он учёл всё. И опробовал сам этот ритуал. Обратите внимание: мальчик Коннор нашёл записи Трисмегиста, которых не должно быть в библиотеке. Ведь эти тетради попали в неё после бегства мага. Что сделал Трисмегист? Он дал Коннору определённую временную точку входа в библиотеку, отодвинув некоторое время, чтобы в библиотеку попали и другие книги. А ведь маг... - мечтательно улыбнулся старый эльф. - Однажды мог бы столкнуться с Коннором в этой библиотеке.

- Подождите, - изумлённо сказал Джарри. - Мы все можем попадать в это место в одно и то же время? И встречаться там?

- При условии, что и здесь в одно и то же время будем заходить в него, - уточнил Бернар. - Далее. В записях Трисмегиста этого нет. Но вы все должны помнить о мерах предосторожности: уходить в библиотеку можно лишь тогда, когда вы сами в безопасности. То есть - будучи в закрытом помещении. Или если рядом с вами те, кому вы доверяете. Не забывайте, что в момент перехода ваше тело становится уязвимым.

Негромко переговариваясь, они вышли из мастерской и вместе, исключая Колра, поспешившего к себе, вошли в Тёплую Нору, в столовую. Уже сидя за столом, Селена задумчиво сказала:

- Надеюсь, меня поймут все. Сначала мы проведём ритуал со всеми, кто считает, что ему нужен доступ к этим книгам. А потом едем к Белостенным.

- Из-за меня? - спросил Коннор.

Братство пододвинуло свой стол к столу взрослых, чему никто в столовой не удивился, кроме новичков, которые заинтригованно поглядывали в их сторону.

- Нет. Точней... Не только из-за тебя. Бернар, вы сумеете сказать, почему вам так хочется добиться доступа к этим книгам?

- Это счастье для любого эльфа - прикоснуться к святыням собственной древней магии, - медленно сказал старый эльф. - Осторожно переворачивать старинные страницы - и чувствовать за ними историю нашей магии. Наполняться силой, которая спрятана в них. Я ощущаю благоговение при одной мысли о том, что вскоре смогу бродить по комнате с книгами, которые сами по себе - история и сокровище.

- А теперь Коннор, представь, что такое эти книги для Ривера, например, - предложил Джарри, который всё улыбался и не мог стать серьёзным. - Эльфийская магия, конечно своеобразна, но и человек сумеет найти применение некоторым из её методик. А потом туда войдёт Мирт. Мирт, как думаешь: а тебе нужна ли эта библиотека?

Мальчишка-эльф только просиял в ответ.

- В общем, - заключил Джарри, - Селена права только в одном: Белостенные получат библиотеку, но от меня. Мы не хотим подвергать тебя малейшей опасности со стороны тех, кто захочет узнать, что ещё есть в твоей голове. А вопрос от ордена Белой стены, откуда эта способность - входить в библиотеку с древними книгами эльфийских магов, я ожидаю и продумываю уже сейчас.

- Кстати, да, - забеспокоилась Селена. - Какое обоснование придумаем? - И тихо рассмеялась.

- Ты что, Селена? - заинтересовался Мика.

- Да я вспомнила старый фильм из своего мира. Когда одного героя спросили, каким образом в его повязке на руке оказалось огромное богатство из драгоценных камней, он ответил просто: "Упал, очнулся, гипс!" То есть знать ничего не знаю - всё произошло без меня и моего участия!

За столом посмеялись. А потом Бернар покачал головой.

- С Белостенными, к сожалению, это не пройдёт. Они и в самом деле залезут в голову Джарри, чтобы выяснить всю подноготную. И узнают, что он получил магический вход от Коннора. Надо придумать что-то другое.

Некоторое время все ели в молчании, поглядывая за столами с подростками и с "ясельниками". Наконец Коннор предложил, глядя на старого эльфа:

- Вы говорите - они строго соблюдают древнейшие правила и законы эльфов. Бернар, а есть у них такой закон: если с них взяли клятву - они должны её придерживаться? Ну, сначала с них взять клятву, что они будут знать всё об этой библиотеке - и ничего больше обо мне?

- Хороший ход, - после недолгого раздумья согласился Бернар.

- Но тогда будет ещё одно условие, - сердито сказала Селена. - Я мать, и они должны понимать это. Всё, что будет с моим сыном в стенах их храма, произойдёт только в моём присутствии.

Коннор протянул руку через стол и сжал ей ладонь.

- И в наш-шем, - добавил Хельми. Улыбнулся. - Они же с-сразу не узнают, что мы братс-ство. Вот и будем наблюдать, ес-сли что.

- Весь ритуал занял полчаса, - сказал Мика и насторожённо посмотрел на взрослых, а потом скосился на Коннора. - А мы? Мы: я, Колин - будем проходить ритуал? Мне тоже хочется увидеть эти книги. Ведь рисунков там больше, чем в книге Александрита.

- Бернар, это возможно? - спросила Селена. - Сделать библиотеку доступной для всех? Например, мы там найдём книги, которые, Мускари считает, сгорели? А если пожар был только прикрытием для грабежа? Если книги в библиотеке, то кто-то будет диктовать Мускари, а он восстанавливать семейную библиотеку. Или наоборот. Колин читает медленно - Мускари как раз быстро и запишет.

- Думаю, можно... - Старый эльф вдруг побледнел, слабо улыбаясь. - Какие возможности открывает эта библиотека! В сущности, вход в неё - это доступ к огромным силам. А ведь кроме библиотеки мы отдадим ордену Белой Стены и настоящие книги с артефактами, которые они смогут свободно передать семьям-владельцам!