И полцарства в придачу - Катерина Полянская

— Веред? Ты права, не самый плохой вариант. И сестра его, Альбина, очень милая девушка.

Конечно! Как правитель Темного царства, Крейр частенько бывал в гостях у соседей. Но добрые слова в адрес другой и потеплевший тон колдуна отозвались в девичьей душе глухим раздражением.

— Вот и сватался бы к ней, — буркнула Лиза, без стука врываясь в покои сестры. Услышать ответ нареченного она боялась куда больше, чем увидеть Льяну без косметики.

Старшая царевна была при полном параде: облачена в воздушное бледно-розовое платье, с серебристой диадемой в волосах. Нет, это она не для соседского принца нарядилась — платье для помолвки выбирала! Вопросом наряда Льяна была озабочена со дня турнира и до сих пор никак не могла определиться.

На семейно-дружеском совете было решено, что Славу с Теодом и Льяну с Найфом обручат в день расторжения помолвки Лизы и Жана. Чтобы к свахе лишний раз не ходить. Возражать, само собой, никто не стал. Пользуясь всеобщим брачным настроем, Константин предложил заодно и Лизанду с Крейром поженить, но они оба оказались против. Лизка очень громко против, Крейр — скорее из солидарности с невестой. Мол, все равно жена нужна. А где он потом бесхозную девицу искать будет? Да и кто на него по доброй воле позарится?

Только быть раком, который на безрыбье сойдет за хиленькую рыбешку, Лизка не желала, о чем и сообщила суженому. На том и порешили.

Приезду посольства Льяна не обрадовалась — кто бы сомневался.

— Не хотелось бы, чтобы по моей вине Константин с эллами разругался, — печально вздохнула девушка. — Они те еще гордецы, и характер — похлеще, чем у феериков. А ситуация для принца оскорбительная…

— Вот и выходи за него замуж, — посоветовала свернувшаяся в одном из кресел Мьянти. — Все будут счастливы и довольны. Кроме тебя.

Ее собственные отношения с советником так с мертвой точки никуда и не сдвинулись, вот элайна и ворчала потихоньку. Друзья ее отлично понимали, потому относились к подобным репликам со снисхождением. Лизавета же твердо решила пообщаться со свахой, дабы выяснить, действительно ли этой девушке предназначен Андрус. А после и к Русу сунуться можно будет.

— Даже думать об этом не хочу! — Льяна удрученно опустила голову, и диадема упала на ковер.

Да уж, выбор таков, что для всех хорошей не останешься.

— Вот если бы он сам не захотел на тебе жениться… — мечтательно протянула Мьянти и тут же махнула рукой, отвергая эту мысль. — Нет, такого точно не случится.

— Почему же? — Лизавета засияла многообещающей улыбкой. — Можно устроить!

Молчавший все время разговора колдун в притворном ужасе схватился за голову. Уж он-то знал, что на «нестандартные» выходки его половинка горазда.

Остаток дня ушел на то, чтобы превратить Льяну в оживший кошмар любого уважающего себя жениха.

— Начнем, пожалуй, с татуировок. — Лизавета цепким взглядом окинула открытую спину подопытной. — Здесь же этого не любят, так?

Колдун медленно кивнул. Затея невесты нравилась ему с каждой минутой все меньше. Но если уж быть честным до конца, вызывала любопытство. Что-то у них получится?

— Значит, тащи сюда феериков, — раскомандовалась девушка. В роль темной владычицы вжилась, не иначе. И на всякий пожарный уточнила: — Обоих. Для Славки тоже дело найдется.

Непривычный к такому обращению с его высокопоставленной персоной, колдун взял да и подчинился. И покорно потопал на поиски брата и сестры.

— Круто ты с ним, — восхитилась Мьянти. Видно, уже была наслышана о скверном характере правителя Угодий. Все были наслышаны, иначе с чего бы придворные уже который день сочувственно косились на свою новую царевну.

Укротительница темных польщенно раскраснелась и пожала плечами. Пусть привыкает, ему только на пользу.

Отловленные и доставленные в покои старшей царевны художники мигом украсили спину девушки огромным сине-зеленым наддом. Первоначальной идеей было нарисовать дракона, но выяснилось, что в этом мире слыхом не слыхивали о подобных существах. Вот Лизка и поостереглась. Не хотела, чтобы ее рука в деле спасения межгосударственных отношений весьма эксцентричным способом ощущалась столь явно. Пришлось ограничиться змеюшкой.

Славка тоже не подвела. Сразу призналась, что приволокла с собой целую торбу разных вещичек из параллельного мира. Как чувствовала, что сгодятся! Так что вопрос наряда решился очень быстро.

Слабо попискивающую Льяну упаковали в коротенький черный сарафан с открытой спиной — это чтобы шедевр виден был. Водрузили на здоровенные каблуки, соорудили некое подобие прически из торчащих во все стороны начесаных прядей. После чего Всеслава занялась макияжем: жирно подведенные глаза, кирпичный румянец на щеках и алые губы. Даже морально подготовленные Крейр и Жан впечатлились.

И если блондин быстро справился с собой и даже предложил сопроводить «красавицу» к ужину, то темный к увиденному отнесся скептически.

— Ну, Льяна, теперь любой жених твой. Главное, успей унести, пока он в обмороке валяться будет.

Сама же сватаемая осталась вполне довольна перевоплощением. Уж на такое чудо ни один нормальный мужчина не польстится, не то что принц элайнов. Да и увидеть лица придворных в момент ее появления хотелось до жути. Разговоры месяц не улягутся! А как станет злиться матушка!..

— Держи, для антуража. — Художник протянул царевне обтянутую кожей надда флягу.

Та сейчас же вытащила пробку и любопытно принюхалась, но запаха идентифицировать так и не смогла. Осторожно хлебнула, закашлялась…

— Ты чего туда налил, оболтус? — тут же обеспокоился колдун. Вообще было странно, как это он еще не разогнал их маленький заговор.

— И не с чего так громко рычать. — Жайдан даже немного обиделся. — Всего лишь виски плеснул чуток.

В который раз Лизанда невольно сравнила женихов. Легкий, дурашливый Жан, разгильдяй и обаяшка, и серьезный, основательный Крейр. А ведь феерик куда старше темного. Но ни за что не догадаешься, если не знать доподлинно.

Тряхнула волосами, разгоняя ненужные мысли. Оно ей сейчас надо?

— Главное, почаще говори, как сильно хочешь замуж, — напутствовала напоследок сестру.

К залу, где проходил торжественный ужин, пробирались полутемными коридорами, дабы не шокировать кого-нибудь раньше времени. Передвигаться самостоятельно у Льяны выходило с трудом, и она буквально висела на руке Жана. Да-а, сразу видно, в каком мире воспитывалась царевна… Вот Лизка на таких ходулях еще и до отъезжающего автобуса добежать ухитрялась!

— Имей в виду, — все никак не унимался колдун, — элайны — существа, как говорится, «с приветом». Так что результат может получиться неожиданным.