Войны Зодиака - Алина Белова

Миларэ улыбнулась в ответ и, резко став серьёзной, обернулась к стоявшему рядом Гартэлю. В зал тут же вошли два человека, облачённые в плащи и, обойдя путников стороной, уселись в высокие каменные стулья, которые, казалось, росли прямо из пола в том месте, где он не был устелен коврами. Цах кивнул королеве и поспешил занять место рядом с ними. Ещё один трон заняла Миларэ, а последний, пятый, остался пустовать. Микаэла с удивлением увидела на его спинке вырезанную чем-то острым птицу. Совет. Девушка никогда бы не подумала, что ей выпадет честь присутствовать на самом тайном и могущественном собрании Союза.

- Прошу же, госпожа Линнет, займите своё место, - произнёс один из Советников. Он был мужчиной примерно того же возраста, что и королева - седина только начинала затрагивать его светлые волосы, однако лицо уже было испещрено сетью морщинок. Тяжёлые доспехи, казалось, защищали его от всего, что только было можно. При таком обмундировании было трудно передвигаться, и Микаэла быстро приметила, что Советник, вероятно, был таким же боевым магом, как Кайлан. А вот второй Советник, черноволосый эльф, был одет достаточно легко. Тело его было укрыто длинным плащом, волочившимся сзади по полу. Во всех отношениях этот остроухий был настолько величественен и утончён, что он разительно отличался от людей и сразу бросался в глаза.

- Лоэс тер нари, Гоэль-на, - сказал эльф на чистом фелькете, и Микаэла удивлённо вытянулась. Оказывается, на языке леса можно было не только произносить заклинания, но и свободно разговаривать. Однако, слова остроухого остались девушке непонятны.

- Он сказал "Мы теряем время, королева", - пояснил Цах, знаком прося Микаэлу сесть поскорее. - И я с ним полностью согласен. Не тяни, Микаэла. Такая честь предоставляется раз в жизни.

- Вы приглашаете меня в Совет? - изумлённо прошептала девушка, осматривая пристальным взглядом каждого присутствующего.

- Верлеадэ, соррен! - хмыкнул эльф, и отчего-то Микаэла догадалась, что он сказал "Разумеется". Набрав полную грудь воздуха, девушка глянула на Кайлана и, когда тот кивнул, шагнула к высокому каменному трону. Ранзак, вскарабкавшийся на плечо Микаэлы, восхищённо пискнул:

"С ума сойти! Последний раз я был здесь восемь лет назад! Эх, былые времена!"

Пальцы Микаэлы скользнули по изгибу спинки трона, и девушка неуверенно опустилась на мягкую алую подушку. В этот же миг по всём зале потухли свечи, и лишь одинокое магическое пламя, испускавшее ледяное голубое мерцание, освещало зал своим сиянием. Миларэ поднялась на ноги и, обращаясь ко всем присутствующим, величественно произнесла:

- Вчера мой муж был серьёзно ранен во время охоты, - голос королевы слегка дрогнул. - Насколько мне известно, вражеский клинок был смазан ядом, и яд этот, по словам придворных лекарей, смертелен. Перед нами сейчас стоят две задачи, одну из которых решить нужно как можно скорее. Во-первых, утром отряды Быка и Кота были замечены в опасной близости к столице. И они, скорее всего, нападут на нас завтра или в течение нескольких ближайших дней. Помимо них, "Зодиаку" ещё помогают остатки отрядов Петуха и Крысы, потому вражеская армия довольно велика. А нашего гарнизона для защиты столицы будет мало.

- Нужно послать в Исселган и Ярат послов с требованием послать подкрепление! - заметил первый Советник, боевой маг. Миларэ тяжело вздохнула и покачала головой:

- Они не успеют, Альрат. Войска из Ярата и вовсе прибудут к нам не раньше, чем через месяц.

- А какая вторая задача? - спросила Микаэла и смутилась, почувствовав на себе взгляды других Советников. Королева ответила незамедлительно, но голос её был сух:

- Выбор наследника. По законам нашей страны, право управлять королевством не передаётся по наследству. Однако, супруга короля и их близкие родственники на время правления становятся членами королевской семьи. Но после смерти короля, мои дети не наследуют трон.

- Следующего правителя выбирает Совет. Или народ, - заметил Альрат, пожав плечами. - Но сейчас нам лучше разобраться с первой задачей. Вопрос о выборе наследника оставив на потом. Ещё не факт, что мы вообще переживём эту атаку. Может, и выбирать уже будет некому и некого.

Микаэла поёжилась и заметила, как Кайлан, до этого стоявший тихо, вдруг заметно оживился. Резко подойдя к каменным тронам, он даже не обратил внимания на разъярённый взгляд черноволосого эльфа. Деловито облокотившись о спинку стула королевы, он шепнул прямо ей на ухо:

- Скажите мне, Ваше Величество, у вас же в тюрьмах под городом содержится довольно много заключённых?

- Около двух сотен, - кивнула Миларэ, удивлённо косясь в сторону Кайлана. Убийца расплылся в широкой улыбке и вновь заговорил:

- Отлично. Которая часть из них убийцы?

- Их где-то сотня-полторы, - пожала плечами королева. - Их переслали нам отряды из Таррена. По их словам, эти убийцы сами сдались им после сражения возле Фаргеша. А в чём дело?

На лице Кайлана засияла самодовольная улыбка. Резко выпрямившись, мужчина обернулся к Микаэле и, протянув ей руку, улыбнулся:

- Могу я просить вас об одолжении, Советница?

Микаэла удивлённо захлопала глазами и отрывисто кивнула головой. Что Каю вдруг потребовалось от неё? Мужчина явно задумал что-то неладное... Так в чём же дело? Какие мысли зародились в его голове?

- К...Куда вы? - крикнул черноволосый эльф, от изумления даже перейдя с фелькета на человеческий язык. Кайлан лишь махнул рукой на прощание и крикнул через плечо:

- Мы всего на пять минут! Когда вернёмся, будьте уверены, что у гарнизона Алакосты будет ещё один отряд элитных воинов.

- А вы весьма высокомерны, сэр Кайлан, - хмыкнула Микаэла, едва поспевая за убийцей. Кай нёсся по пустынным коридорам, не обращая внимания на стражу и слуг, которые суетливо разбегались перед ним, прячась по углам.

- Кайлан, прошу, не делай глупостей! - крикнул Гартэль, выбежавший из зала следом за ними. - Что ты задумал?

- Сказал же, - буркнул Кайлан, не сбавляя темпа, - что отправляюсь собирать для вашего Союза отряд. Видишь ли, мне тоже не хочется, чтобы "Зодиак" разнёс здесь всё к чертям собачьим. А с нынешним положением у вас довольно мало шансов на победу.

Гартэль не стал перечить убийце, лишь молча последовал за ним, не отставая ни на шаг. Кайлан тащил Микаэлу за собой, как тряпичную куклу, и девушка едва успевала перебирать ногами, чтобы не споткнуться. Наконец, все трое спустились на самый первый этаж. Гартэль молча отворил тяжёлую решётчатую дверь, которая вела в подземелье. Холодный сырой воздух обжёг горло Микаэлы, и девушка закашлялась. Но, наконец, она привыкла к этой странной тюремной атмосфере и даже почувствовала себя здесь несколько уютнее, чем на палящем солнце.