Звёздные мальчики - Ирина Скидневская

- Да, Тики, это невероятно, и никакого объяснения или подтверждения этому мы не имеем.

Мальчики помолчали. Костер трещал, взметая в ночной воздух рои огненных искр. Метрах в трехстах покоилось Русалочье озеро, и прежнее безмолвие разливалось над его поблескивающей в ночной темноте гладью.

- Мы должны были услышать его крик, - сказал Тики, - тут так тихо, особенно ночью.

- Но не с расстояния в один километр.

- Почему нет? Тишина, Дизи! Полная, глухая тишина.

- Вот именно - глухая... И кажется, что все в ней вязнет, тонет. И потом, Рики был в шоке. Ему могло просто казаться, что он кричит. При сильном нервном потрясении у человека часто перехватывает горло.

- Да, ты прав, Дизи. Каждому хоть раз в жизни снилось, что он бежит и не может сдвинуться с места... кричит - и не слышит своего крика...

Тики пошевелил костер, подергал веревку, соединяющую его со спящим на земле Рики, и проверил крепость узлов. Весь день Тики лежал, и Рики, как собачка на поводке, безропотно крутился рядом с ним. Дизи только приветствовал это. Хотели привязать и петуха, но тот закатил истерику, на что Тики заметил: "Кура - дура!", и петуха оставили в покое.

- Ну, мы можем допустить, что Рики утащили под воду русалки, или, как их там, черти... водяные...

- Русалки. Сергей определенно сказал нам об этом. Озеро называется Русалочьим. Я понял так, что кроме русалок, здесь из нежити никто больше не водится. У них все поделено: в овине овинник, в лесу леший, в воде водяной, в доме домовой.

- Ладно, пусть русалки. Предположим, они утащили его к себе в подземные пещеры...

- Какой ужас... - пробормотал Тики.

-... но это они плавают в воде, как рыбы, и могут задерживать дыхание на длительное время. А Рики... Он не рыба.

- Да. Это единственное, что мы о нем знаем наверняка, - не удержался Тики.

- Ну, а какую цель они могли преследовать этим? Если хотели погубить, то почему не смогли это сделать? Если похитили его из любви к детям, как рассказывал Сергей, почему не оставили Рики у себя? Могу выдвинуть еще одно предположение, совершенно идиотское. Они хотели пошутить.

- И их шутка удалась, - зло сказал Тики. - Я разберусь с этими тварями...

Мы едва не ушли, оставив Рики здесь. Меня до сих пор трясет при мысли об этом.

- Ладно, теперь взглянем на дело с другой стороны. Допустим, русалки не имеют к этому никакого отношения.

- Кто тогда убаюкал нас с тобой? Кто сладким голосом зазывал ребенка в воду? Мы оба слышали одни и те же слова.

- Представим, что русалок в воде не было, и Рики сам упал в воду. Очутившись в ледяной воде, он мог сразу потерять сознание, и на другой берег его могло вынести течение.

- Он сказал нам, что был совершенно сухой. И потом, какое течение? Это что - река? Даже если и так - мы увидели бы, как Рики тащит по воде, ведь обзор был хороший... Правда, я с трудом все это помню... Меня тогда будто по башке ударили...

- Это могло быть донное течение, - не сдавался Дизи.

- Ты забыл, что говорил Сергей? У этого озера нет дна.

- Как это - нет дна?

- Так бывает. Возможно, здесь очень глубокая впадина, расщелина в земной коре. Где-то глубоко под землей течет река, и в этом месте она заполняет чашу озера.

- Ну, вот. Значит, течения есть.

- Ты шутишь? Если они и есть, то на глубине в один или даже два километра - кто ее замерял? А если в толще воды и возникают водовороты, то не для того, чтобы помочь маленькому мальчику выбраться из воды. Рики, действительно, не рыба. Он не умеет плавать.

- Тогда всё, тупик, Тики. Больше я ничего не могу придумать.

Воцарилось долгое молчание.

- До того момента, как он коснулся воды, у нас троих противоречий не возникает, - снова заговорил Дизи. Ни о чем другом мальчики просто не могли думать. - Вопрос в том, как и почему он оказался на том берегу.

- Подожди, какая-то мысль мелькнула... Рики не мог переплыть озеро, потому что не умеет плавать. Он не мог кричать из-за нервного спазма, хотя ему казалось, что он кричит. Но зрение-то у него - как у кошки! А он нас не видел.

- Тики, озеро длиной в километр... ночь...

- Обернись и посмотри на озеро. Ты можешь даже посчитать деревья на том берегу.

- Это потому что луна сейчас светит. А тогда стало очень темно, укол я тебе воткнул уже в кромешной темноте. Я потом даже Петьку с трудом нашел: он голос сорвал...

Тики в волнении вскочил на ноги.

- Но ведь... Тогда мы можем проверить... - Он затряс спящего мальчика за плечо. - Рики, проснись! Рики...

- Что? А? - спросонья перепугался мальчик.

- Скажи, пожалуйста, луну ты видел?

- Кого?

- Тики, не пугай ребенка, - негромко сказал Дизи.

- Луну видел? Ну?

Рики плаксиво заныл:

- Вы меня уже замучили своими вопросами... Какую луну?

- Там, на берегу, видел? Ночью? - нетерпеливо спрашивал Тики.

- Видел, только она почти сразу зашла...

- Видел?! Ну, спи... спи, малыш... - Рики тут же заснул. - Он видел луну! - взволнованно сообщил Тики, будто Дизи сам этого не слышал.

- Ну, и что? Мы сами ее видели.

- Но очень недолго! Ты сам говорил, что весь остаток ночи не спал, и луна больше не появилась на небе. Значит, Рики уже был на том берегу, когда луна зашла. Понял? Говорю медленно: он ее видел, а потом она у него на глазах скрылась в тучах. Значит, ни русалки, ни донное течение не могли за какие-нибудь несколько минут вынести его на другой берег.

- И что это значит?

Тики вздохнул.

- Не знаю. Если ты помнишь, Рики никогда не врет. Не имеет такой привычки. И сейчас тоже. Все так и было, как он сказал нам - он сразу же оказался на другом берегу, едва прикоснулся к воде.

Мальчики посмотрели на спящего Рики.

- Может, это вода здесь такая? - сказал Дизи. - Коснулся рукой, и она тебя на другой берег переносит?

- Сказок начитался?

Дизи фыркнул.

- Знаешь, Тики, что обо всем этом сказала бы Арина?

- Ну?

- А ты подумай.

- Не знаю... Не томи.

- Она сказала бы: "Это Господь его хранит..."

8.

Ночью неожиданно пошел сильный дождь. Холодные струи мгновенно залили костер и вымочили мальчиков до нитки. Пришлось перебраться под защиту высоких деревьев, росших у самого озера, хотя Дизи всячески противился этому - он опасался и русалок, и грозы, всегда метящей в деревья. Но укрыться от ливня больше было негде, вокруг простирались глухие, еще более опасные, болота.

Озеро волновалось, как море в штормовую погоду. Ветер плескал на берег ледяными волнами, брызги от них иногда долетали до мальчиков. Рев и свист разгулявшейся стихии нисколько не мешали Рики спать, утром он вновь был полон сил, что не очень обрадовало его продрогших и не выспавшихся друзей.

Дождь кончился неожиданно, так же, как и начался. Выглянувшее солнце быстро высушило осыпанные радужными брызгами кусты и деревья, а темная поверхность озера вновь стала гладкой и прозрачной, как стекло.