Земля Злого Духа - Андрей Посняков

Посмеявшись, Настя вернулась обратно к шатру: честной девушке с молодым мужчиной долго болтать не пристало.

Ах, конечно, Иван прекрасно понимал, кого бы хотела Настена себе в помощники… понимал, но не мог пойти, невместно то атаману! Возлюбленная тоже все хорошо понимала – не дура. Понимала, да… Но грустила оттого не меньше.

И, как вскоре оказалось – зря!

Вечером, тщательно рисуя на бересте чертеж, молодой атаман о чем-то толковал с отцом Амвросием, а потом с ним на некоторое время уединился – видать, что-то важное промеж собой обсуждали, даже Афоню-послушника прогнали подальше.

Священник первое время кривился, а потом махнул рукой, улыбнулся… видать, уговорил его в чем-то Иван. А и правда, чем он хуже Кольши-кормщика? Тот ведь с Авраамкой своей обручился тайно… Вот и атаман…

Уже темнеть начинало, да много времени все не заняло: Еремеев ни от кого не прятался, просто с чертежом берестяным подошел к Насте: пойдем, мол, что да как растолкую… Девушка со всей серьезностью кивнула, пошла…

А на дальнем струге уже поджидал их отец Амвросий в парадной, голубой, с золотым шитьем, рясе…

– Согласна ли ты, дщерь?

– Согласен ли, сын мой?

Вот так вот и совершили помолвку – буднично, в тайности, без гостей… Но как приятно было Насте! Девушка прямо сияла, да и Иван выглядел каким-то глуповато-радостным, так что даже священник не выдержал, рассмеялся:

– Э, ну и улыбка у тебя, Иване! Ну что – к кострам?

Атаман махнул рукой:

– Ты иди, отче… А мы пока тут… Вон, на лугу-то цветов нарвем.

…Настя выглядела не только счастливой, но и нарядной: белая, с вышивкою по вороту, рукавам и подолу, рубаха, синий сарафан с маленькими серебряными пуговицами, больше для красоты пришитыми, на ногах – красные татарские туфельки-черевички, украшенные мелким речным жемчугом. Все из Кашлыка трофеи!

Покачивался на мелких волнах стоявший у берега струг, сверкало оранжевым золотом клонившееся к воде солнышко – настоящее, родное… Другое – колдовское – солнце понемногу начинало пригасать, шаять, словно в костре дрова, да, как всегда вечером, переливаясь перламутрово-сиреневыми сполохами. И тоже ведь вроде бы ничего – красиво! Особенно – отражаясь в воде, вот уж настоящая сказка!

– Ах, до чего ж тут хорошо! – потупив взор, шепотом промолвила Настя. – И… просто не верится…

Она украдкой глянула на золотой, с загадочным синим сапфиром перстень, подаренный атаманом… да нет, уже не атаманом – суженым!

– Да… хорошо… славно… – Подойдя ближе, Иван обнял девчонку за талию, заглянул в очи – карие, с золотистыми чертиками…

Заглянул и кое-что в этих очах прочитал…

– Главное, мы тут одни… И цветы – вон…

Насчет цветов Еремеев был прав – на лугу их цвело множество, самых разных: розовый клевер, сиреневый иван-чай, желтые лютики, трехцветные фиалки, васильки, колокольчики, шиповник… А чуть ближе к рощице, средь соцветья ромашек, виднелись еще какие-то цветы, необычные, с распустившимися бутонами бархатисто-алого цвета и пряным запахом неги. Странные цветы… может быть, здешние, северные, порожденные жаром колдовского солнца?

Что же касается того, были ли влюбленные сейчас одни… Как посмотреть. Если вдруг заглянуть в небольшой омуток невдалеке от стругов, то там, глубоко в воде, можно было бы заметить мелкозубого ящера с ластами и вытянутой острой мордой. Ящер не ловил пастью рыбу, не выглядывал из воды, не смотрел плотоядно на Ивана с Настею, а просто сидел себе спокойненько, словно стреноженный, дожидавшийся своего хозяина конь.

Взявшись за руки, влюбленные шагали по колено в траве, кругом расстилалось разноцветье цветов, порхали бабочки и стрекозы, пели жаворонки, белели стволами березки.

– Словно у нас, в Усолье, – повернув голову, прошептала Настя. – Помнится, как-то на Ивана Купалу мы с девчонками на заливной луг пошли… А жарко было, мы сбросили с себя все да в речку – купаться… Только обратно собрались вылезать, глядь – а там парни! Не так просто пришли – качель ладят. А нам-то уже и холодновато стало, зуб о зуб стучит…

– И что? – улыбнулся Иван. – Прогнали парней-то?

– Не-а… – Девушка тихонько засмеялась. – Так, чуть в сторонке и выбрались… Парни глянули – аж чуть бревна в речку не упустили. А посмеялись да убежали! Ах, Иване, березки-то тут, ромашки… Прям как там, у нас!

– На наши места тоже похоже…

Атаман уселся в траву, потянул за собой Настю – девушка не сопротивлялась, уселась рядом, повернулась…

Приоткрытые губы влюбленных слились в поцелуе, напоенном запахом медвяных трав. Иван обнял суженую, погладил по плечам, по спине… спустил с левого плеча синюю лямку сарафана…

Закусив губу, порывисто сбросил с себя рубаху:

– Жарко…

– Мне тоже…

Сарафан полетел в ромашки, красные черевичики – в лютики…

Иван растянулся в траве, раскинув руки, и Настя, прикрыв глаза, прильнула к нему, с пылом целуя в губы…

– Ах, Иване… я так… так давно…

– Любушка моя… люба…

Каштановые локоны девушки упали атаману на грудь, в карих глазах сверкнули золотистые искорки, сквозь тонкую ткань рубашки обдало теплом, таким, от которого в прошлые времена Иван, верно, залился бы краской, а уж о Насте и говорить нечего!

Раньше, да… но не сейчас, не нынче!

– Подними руки, любушка…

Молодой человек медленно стянул с возлюбленной рубашку, отбросил в траву, кончиками пальцев лаская нежную шелковистую кожу… Вот волосы… вот нежная шейка… твердые ямочки позвоночника… еще одни ямочки, ниже…

Девушка застонала, снова прикрыв глаза:

– Ах, милый… ах…

Она не отворачивала лицо и ничего не стеснялась: чуть приподнявшись, сама положила ладони любимого на свою грудь, попросила:

– Погладь… так… так…

Потом перенесла теплые ладони суженого на талию, сама опустила руки вниз… прижалась животиком, пупком… со стоном выгнулась, чувствуя, как твердые и одновременно нежные объятья любимого уносят ее куда-то далеко-далеко в небо!

– Ах, милый…

– Люба моя, люба…

Как нравилась Ивану Настя! Всегда нравилась, еще с первой их встречи тогда, в Кашлыке. А уж потом… а сейчас… Смотреть в карие, такие родные глаза, гладить ладонями спинку, талию, ощущая жаркую кожу бедер, ласкать пупок… потрогать кончиком языка налившиеся соком соски, аккуратные, с мелкими пупырышками, от которых бросало в озноб… коричневато-розовые… ам! Сладкие, верно…

– Съем тебя сейчас! Всю!

– Это мы еще посмотрим, кто кого?!

Глаза девушки закатились, участилось дыхание, движенья стали порывистыми, страстными, словно того, что происходило сейчас, Настя ждала долгие годы… так ведь и ждала… И гладила теперь горячие плечи любимого, чувствовала его всего, и оттого было так приятно, так хорошо, так… что и не описать словами!

– Ах…

С приоткрытых, чуть припухлых губ сорвался слабый стон… Девушка затрепетала… И снова – стон… и закушенные почти до крови губы, орошаемые соленой терпкостью поцелуя, вроде бы такого греховного, но… такого долгожданного, такого, за который можно отдать всю себя… что сейчас Настя и делала, откровенно наслаждаясь – изгибаясь, подставляла под нежные пальцы любимого упругую, с налитыми соками грудь, ямочку пупка и еще те ямочки, что чуть пониже спины… Разгоряченное тело ее, столь хрупкое с виду, казалось Ивану настолько прекрасным, что молодой человек закрывал глаза – и боялся открыть! Не пропало бы все, не ушло! А вдруг – наваждение? Сон? И шарил руками… Вот – бедра, вот спинка, вот…

– Ага! А ну-ка… Ага…

Начинало темнеть, и терпкий запах цветов плыл в воздухе теплым благоухающим покрывалом, а длинные тени берез протянулись к стругам, словно протоптанные кем-то тропинки.

– Как пахнет! – расслабленно потянулась Настя. – На Ивана Купалу, на лугах, так же вот пахло, ах…

– Ты смотри, отцу Амвросию про Ивана Купалу не говори – обидится.

Молодой человек улыбнулся, погладил прильнувшую к нему девушку по плечам и, вытянув руку, сорвал багровый, с большими лепестками цветок, поднес к губам, понюхал.

На взгляд Ивана, никаким Иваном Купалой тут и не пахло, запах напоминал, скорее, распаренный березовый веник, с некоторой примесью дегтя или смолы. Впрочем, суженая почему-то считала иначе:

– Ах, сладкий какой аромат!

– Да ты понюхай лучше-то…

– Сладкий…

Девушка прикрыла веки, явственно ощущая аромат не столь уж и далекого детства… и словно оттуда, из детства же, в мерцающе-обволакивающем мареве сна выплыли вдруг бегущие среди ромашек подружки, те самые, из прошлых счастливых лет: пухленькая веселушка Агафья, задумчивая дочка лодочника Матрена, светлоокая Марьюшка… пономаря Патрикея дочь… или нет, пономаря дочкой все ж таки Агафья была… была… была…

А веники бы лучше в начале лета заготовлять, в конце-то совсем не тот веник, после первой же баньки лист летит, не держится – нет уже того, первозданного сока. Еще и замочить венички – казалось бы, такое простое дело – и то нужно умеючи, в нескольких водах, да вначале сполоснуть, вот тогда пойдет запах… такой, как сейчас: пряный и нежный запах березового листа, смешанный с шалфеем и чабрецом – эти травки можно тоже в кадку добавить, хоть многим то и не по нутру, а вот Иван любил… Зачерпнуть из кадки корцом, плеснуть на раскаленную каменку – и по всей баньке такой дух поплывет… плывет… плывет… перед глазами все плывет… тает…