Пепел на троне - Руслан Рустамович Бирюшев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Хотя дома на площади тонули в полумраке, сам дворец сиял огнями. Горели сотни магических ламп на кованной ограде, светились окна белокаменных зданий. Когда Роза приблизилась, то увидела, что главные ворота закрыты, а за ними выстроилась тонкая цепочка людей в золочёных доспехах. Часть из них опиралась на протазаны, часть раздувала фитили аркебуз. «Дворцовая стража, — поняла девушка. — Ну конечно. В поле их Огюст не взял. Они и строй держать не умеют, наверное».
Высоко подняв правую руку, обтянутую белой перчаткой, Роза выехала вперёд. Остановив лошадь перед воротами, крикнула:
— Кто у вас старший?! Мне нужен командир!
Человек с зелёными перьями на шлеме выступил вперёд, уставился на Розу сквозь решётку ворот, держа ладонь на ножнах шпаги.
— Я представитель Временного Совета Коалиции! — объявила девушка, опуская руку. — Над дворцом нет королевского штандарта. Значит, Огюст не здесь. Где он?
— Не ваше дело, мятежная шваль, — ровным голосом, без вызова или насмешки, произнёс офицер.
— Раз его нет во дворце, вам нечего защищать, — продолжила Роза. Оскорбление она пропустила мимо ушей. — Откройте ворота и велите солдатам сложить оружие. Офицеры могут оставить шпаги.
— Катитесь к демонам, — также спокойно ответил стражник.
Роза развернула коня и вернулась к своему отряду. Поравнявшись с Минервой, сказала негромко:
— Отправь гонца… хотя нет, на улицах опасно… отправь десяток бойцов за ворота, на батареи. Пускай прикатят сюда несколько полевых пушек. Четырёх хватит.
— Вы… — Рыцарь нахмурилась. — Вы собираетесь…
— Да, собираюсь, — перебила её Роза. — Ядра для ворот, картечь для тех, кто за воротами. Чем быстрее они побегут, тем больше их уцелеет. Прикажи ещё солдатам перекрыть соседние улицы и занять здания с окнами на дворец.
— Будет исполнено, госпожа, — склонила голову Минерва.
Роза снова посмотрела в сторону ворот. Она отметила, что многие стражники переминаются с ноги на ногу, вертят головами, дуют на фитили ружей без нужды. И никто не спешит стрелять первым. Конечно, они боятся. И хотят жить, как все люди. Возможно, если обратиться не к офицеру, а напрямую к ним, к простым солдатам, пообещать им достойный выход, способ сохранить не только жизнь, но и честь — они сдадутся. Но… кажется, впервые в жизни Розе просто не хотелось этого делать. С лёгким, отстранённым удивлением волшебница поняла, что она не желает никого убеждать. Ей хочется видеть, как ядра снесут эти ворота, и как картечь будет косить шеренгу стражников. Девушку затошнило, но желание видеть разбросанные по белой брусчатке трупы никуда не пропало.
Неожиданно её окликнули.
— Мэтр, смотрите! — кто-то из младших офицеров указывал на дальний выезд с площади. — Это же…
Ничуть не таясь, к ним двигался отряд из двух десятков всадников. Половина из них была в латах, первой ехала светловолосая женщина в золотой броне. Шлем она держала на коленях. Казалось, её доспехи легонько мерцают.
— Это друзья. — Роза сглотнула и повернула Камышинку, тронула конские бока коленями. — Пропустить!
— Рада видеть вас в здравии, мэтр Роза. — Сестра-командор Ангела, Живая Святая, приветливо улыбнулась и склонила голову.
— И я вас, сестра, — со всей искренностью откликнулась Роза. Ей стало самую чуточку легче. Церковная воительница была в числе тех людей, о чьей судьбе девушка переживала — хоть они и были знакомы недолго. — Вы меня искали?
— Не совсем. — Ангела качнула головой. — Посредник Божий выслал отряды орденов на улицы. Король бежал из столицы, судя по всему. Нужно прекратить кровопролитие, ведь в город вошли не вражеские войска, и дертцы сражаются с дертцами. Мало кто поднимет руку на Живых Святых, так что мы стараемся прекращать схватки и грабежи. Однако я правда считала, что найду здесь, у дворца, кого-то важного. И вас в том числе. Хотя скорее — вашу наставницу.
— Донна Виттория ранена. И Жанна тоже. Вы же помните Жанну?
— Конечно. — Сестра-командор нахмурилась. — Надеюсь, их раны не опасны?
— Жанна… поправится, — после паузы сказала Роза. — Но давайте к делу. Вы хотели встретиться с руководством Временного Совета? Сейчас здесь распоряжаюсь я. И я уже отдала приказы. Мы постараемся не допустить разграбления города. В Чёрной Гвардии достаточно дертцев, они сдержат остальных.
Зарева пожаров намекали, что принятых мер явно недостаточно, однако Живая Святая смолчала. Она лишь бросила косой взгляд на ворота дворца и поинтересовалась:
— Здесь у вас тоже проблема, полагаю?
— Да. — Роза вздохнула. Её плечи перестали конвульсивно дёргаться, и в груди заметно потеплело. — Я уже нашла решение, но если вы можете помочь…
— Я помогу. — Не говоря больше ни слова, женщина в золотых латах направила коня к дворцовой ограде. Перед воротами она спешилась. Повысила голос:
— Слушайте волю Посредника Божия! Король покинул город, и дертцам нет нужды лить кровь друг друга! Во имя Творца нашего, я, сестра-командор ордена святой Ангелы, призываю всех опустить оружие! Откройте ворота, погасите фитили, и я гарантирую, что никто не пострадает! Никто не будет убит, подвергнут пытке или заключён в тюрьму!
Солдаты по ту сторону ограды заволновались. Они переглядывались и шептались, кто-то действительно спешно погасил фитиль ружья. Хоть церковь и давно уже не обладала большой властью, слова Живой Святой до сих пор имели вес.
— Сестра, при всём уважении — оставьте наши дела нам. — Офицер оглянулся через плечо и прожёг подчинённых гневным взглядом. Его выговор не был знаком Розе, которая сама говорила со столичным акцентом. Вероятно, Огюст привёз командира для стражи из своего герцогства. — У церкви нет дел в королевском дворце.
В ответ Ангела… засветилась. Её доспехи начали сиять мягким золотым огнём. Стоило Розе моргнуть — и за спиной женщины развернулись полупрозрачные крылья, будто сплетённые из солнечного пламени. Разведя руки в стороны, Живая Святая медленно вознеслась вверх. Она поднялась на высоту в три человеческих роста, перелетела арку ворот и плавно опустилась наземь прямо перед ошарашенными стражниками. Сияние тут же погасло, крылья растаяли в воздухе. Офицер стоял с приоткрытым ртом и не сопротивлялся, когда сестра-командор забрала у него шпагу. Взмахнув чужим клинком, она распорядилась:
— Открыть ворота! Опустить оружие!
Её приказы выполнили молниеносно. Через минуту отряд Розы въезжал в парк перед королевским
