Пепел на троне - Руслан Рустамович Бирюшев

— Кажется, это кавалерист передового дозора, — заметила донна Минерва. — Из тех, кого отправили прямо в защищённый коридор. Может, Огюст выдвинул войска из столицы, чтобы усилить свои позиции на переговорах?

— Едва ли наставница на такое поведётся, — качнула головой Роза. — Хотя…

Она глянула на запад, в сторону Дерта. И именно поэтому пропустила момент взрыва.

Оглушительный грохот больно ударил по ушам, земля содрогнулась, Розу обдало горячим ветром — а испуганная Камышинка загарцевала, вскидывая круп. Юная учёная чудом не упустила поводья. Ей потребовалось полминуты, чтобы успокоить лошадь. Когда девушка, тяжело дыша, подняла взгляд, на месте шатра для переговоров поднимался столб дыма и пламени.

Ещё через несколько мгновений трубы на сторожевых постах заиграли тревогу. Но не из-за взрыва. Ученица некромага знала этот сигнал. «Противник наступает большими силами».

Глава 25

Несколько мгновений казалось, что время остановилось. Играли рожки дозорных, трещало пламя, охватившее рухнувший шатёр, но сотни людей вокруг словно окаменели. А потом Роза увидела, как алебардист почётного караула, стряхнув с себя оцепенение, бросается на солдата из королевского посольства и рубит его наотмашь. Другие бойцы посольского эскорта потянули мечи из ножен — но на них тут же набросились караульные. Люди короля выглядели не менее ошарашенными, чем солдаты Чёрной Гвардии, и почти не сопротивлялись. Их крики смешались с лязгом стали, ржанием испуганных коней и одиночными выстрелами.

Роза судорожно вдохнула и ударила лошадь пятками, пуская с места в галоп.

— Стойте, там опасно! — раздался за спиной девушки голос Жанны. — Да стойте же!

Но юная учёная не слушала. Она гнала Камышинку к осевшему шатру, куда бежали десятки других людей. Шатёр не разнесло в клочья, как сперва показалось — взрыв проделал в нём гигантскую дыру, перебил опорные столбы и поджёг плотную ткань. Первые подоспевшие солдаты уже сбивали огонь своими плащами. Когда Роза, осадив лошадь, соскочила наземь, двое караульных под руки оттаскивали в сторону человека в чёрной с золотом кирасе.

— Маршал! — ахнула девушка, зажав рот ладонью. Одежда де Котоци превратилась в лохмотья, видны были раны на ногах и плечах. Волосы на затылке слиплись от крови. — Что с ним?!

— Живой он, мэтр, — сквозь стиснутые зубы отозвался один из солдат — коренастый ветеран с сединой в рыжих усах. — Вырубился только. Осколками посекло сильно, надо кровь остановить. Кираса и Единый уберегли, торс да голова целые. Кровь сзади чужая, кто-то лопнул рядом, когда их светлость выйти собирался. Его наружу прям выкинуло взрывом.

— Положите здесь! — распорядилась девушка, оглядываясь через плечо. Как она и надеялась, за ней последовали не только телохранители, но и вся парадная полусотня Белых Сов. Кроме кирасир среди них было три лекаря и пара магов-целителей — взять на парад только солдат девушка сочла несправедливым. — Не перемещайте, пока не осмотрят. Один медик сюда! Остальные со мной!

Она сорвала с плеч тёплый белый плащ, украшенный золотым шитьём, и привычным движением расстелила его на земле — как много раз делала, работая в лесу. Оставив командующего на попечении лекаря и караульных, бросилась дальше, ступая прямо по шёлку рухнувшего шатра.

Здесь уже работали другие — солдаты гасили огонь, вспарывали ткань ножами в поисках людей. Роза сделала пару шагов и остановилась. Глубоко вздохнула, успокоила дыхание. Ей не нужно помогать всем. Раненых будет много, ими займутся. Ей нужно найти одного человека. Самого важного сейчас.

— Так… — Ученица некромага закрыла глаза. И сразу увидела ярко горящий синий огонёк справа от себя. На фоне искорок чьих-то амулетов и вшитых в ткань шатра оберегов он сиял как Луна среди звёзд. Не медля ни секунды, девушка направилась туда. Выругалась, поняв, что при ней нет ножа, только неуклюжая шпага.

— Жанна! — Волшебница протянула руку. — Дагу!

Схватив протянутый гвардейцем фехтовальный кинжал, Роза опустилась на колени и осторожно распорола шёлк.

— Хах… — Донна Виттория прищурились, когда ей на лицо упал солнечный свет. — Роза?… Не сомневалась… что будешь ты…

— Миледи… — Ученица некромага выронила кинжал. Обретённое было самообладание вмиг покинуло её. — Миледи! Пророк милосердный!

Донна-некромаг лежала на спине, прижимая правую ладонь к груди. Именно от ладони наставницы и исходило сияние, замеченное Розой — сейчас она видела его даже с открытыми глазами. Синие огненные нити оплетали тело Виттории — в точности как нити батареи Моракс сплетались на теле конструктов. Похоже, женщина магией заставляла своё тело жить. В её груди зияло две кровоточащие дыры, ещё одну Роза заметила в верхней части живота. Из-под рёбер торчал большой обломок дерева — наверное, кусок стола переговоров.

— Целители… — прошептала молодая учёная. Закашлялась, и рявкнула срывающимся голосом: — Целители! Сюда!

— Да… — Виттория сморгнула. Кровь с рассечённого лба заливала ей лицо. — Роза… пусть меня поддерживают… разберись со всем… слышишь?

— Да, миледи. — Учёная посторонилась, чтобы освободить место для двух магов. — Конечно.

— Разберись со всем… — чуть уверенней произнесла Виттория. — И… займись мной. Слышишь… в моих вещах есть книга… Лука покажет. Ты всё знаешь. Я учила. Там только… описание процедуры. Ты сможешь.

— Хорошо, — повторила Роза.

— Вверяюсь тебе… дорогая. — Некромаг закрыла глаза, сияние под её ладонью начало угасать.

— Поддерживайте её по очереди, — велела целителям Роза. — Круг воздуха и круг крови. Устанете — найдите ещё кого-то. Поддерживайте пока не отменю приказ.

— Да, мэтр, — сказал один из целителей, не поднимая головы. Он уже стащил перчатки и прижал кончики пальцев к плечам Виттории. — Но… она уже мертва, поверьте опыту. Там каша из органов внутри, без вскрытия видно. Круг крови и круг воздуха только на магии и работают.

— Я верю. — Роза поднялась с колен, машинально отряхивая ботфорты. — Исполняйте приказ.

— Миледи, — к ней приблизился юноша, в котором волшебница узнала гонца, прискакавшего с передовых позиций. Он где-то потерял шапку, скулу парня украшала глубокая ссадина. — Простите… мне тоже нужны приказы. Что мне делать?

— А я-то тут при чём? — Роза впервые после взрыва огляделась более-менее спокойно. Вокруг рухнувшего шатра царила неразбериха. Часть выстроенных красивыми квадратами рот так и торчала неподвижно, часть куда-то маршировала — одни двигались к полевым укреплениям, другие к дороге в лагерь. Часть бойцов почётного караула продолжала вытаскивать из-под руин шатра убитых и раненых, часть сваливала в кучу трупы посланцев Огюста — схватка с эскортом посольства завершилась быстро, пощады не дали никому. «Пойди я сначала туда, могла бы спасти кого-то», — с досадой подумала Роза.

— Мне сказали, выйдет коннетабль, даст указания, — растерянно всплеснул руками гонец. — А вот… тут, говорят, выше ротного капитана офицеров нет.