Любовь и замки. Том 2 - Жюльетта Бенцони

После революции владельцем Отфора становится военный, барон де Дама, женившийся на Шарлотте д'Отфор. Он был из того сорта солдат, которые служат прежде всего Франции, а не режиму. Он продолжал преданно служить Реставрации и был назначен на пост губернатора Бордо. Шатобриан ненавидел его.

В 1929 году Отфор перешел в руки барона де Бастарда, который осуществил тщательную его реставрацию, затянувшуюся на долгие года; самому инициатору не удалось дожить до ее завершения. Спустя некоторое время после окончания работ внезапный пожар свел на нет все усилия. Но баронессе де Бастард по оставшимся чертежам удалось снова восстановить Отфор.

ОФЕМОН

Яды госпожи Бренвилье

Как добродетель, так и преступление всегда, или почти всегда, влекут за собой соответствующее повторение.

В 1668 году государственный советник Дре д'Обрей, докладчик в государственном совете, судья и виконт Парижа, решает покинуть свой парижский особняк на улице Булуа и отправиться в свое владение Офемон, в Нуайоне. Ему очень нравится эта красивая вотчина и, особенно, замок, купленный им 20 лет назад и поразивший его своей красотой настолько, что он даже не принял во внимание неприятную славу этих мест. Когда-то Офемон принадлежал Анри де Монморанси, губернатору Лангедока, сосланному в Тулузу по приказу кардинала Ришелье за измену королю.

Гражданский лейтенант не верит в призраки, а в глубине души ему, недавно выбившемуся в знатные слои, льстит факт обладания замком, прежние владельцы которого относились к высшему свету королевства. Но той весной он отправляется туда с еще большей поспешностью, чем обычно. Он рассчитывает на здоровый воздух старинных деревьев, чтобы восстановить здоровье, сильно ухудшившееся за последнюю зиму. Господин д'Обрей простудился, но небольшой насморк вскоре закончился, а внезапно наступившие изжога и тошнота не проходили.

Естественно, господин д'Обрей привозит с собой и челядь и, в частности, некоего лакея по имени Гастон, горячо рекомендованного ему старшей дочерью Мари-Мадлен, маркизой де Бренвилье, и действительно проявившего себя самым лучшим и преданным слугой. И могло ли быть иначе, если человек появился по рекомендации дочери, чье слово много значило для него и которую он особенно любил? Нежная и внимательная дочь пообещала в ближайшее время навестить отца в Офемоне, чтобы последить за беспокоящим ее здоровьем главы семейства. И господин д'Обрей с легким сердцем едет в Офемон.

Мог ли он предположить, что обожаемая дочь незаметно, небольшими дозами отравляла его при помощи преданного слуги? Она так нежна, экспансивна, очаровательна, хрупка и красива, что в свои 35 лет выглядит всего на 20, а ее большие голубые глаза, кажется, заключают в себе всю невинность, все сияние летнего неба! В действительности же за этой великолепной оболочкой скрывались аппетит к наслаждениям, непреклонная гордость и невероятная чувственность. Одной из ее страстей была жажда наслаждений, другой — деньги.

Мари-Мадлен было 20 лет, когда 20 декабря 1651 года она выходила замуж за Антуана Гоослена, начальника лагеря в Овернском полку, богатого наследника семейства владельцев фабрик по производству ковров и гобеленов. У Антуана есть прекрасный особняк в Париже, на улице Нев-Сен-Поль (сейчас улица Карла V), земли в Сене и Моренвилье, вотчина Бренвилье в Пикардии, которую в 1660 году король превращает в маркграфство. Но до приезда сюда молодые годы Мари-Мадлен проходят очень бурно, если верить некоторым письменным признаниям: лишенная девственности в семилетнем возрасте, она имела кровесмесительные отношения со своими двумя братьями, Антуаном и Франсуа.

Замужество могло благотворно подействовать на эту странную молодую женщину, но Антуан был настолько же обаятелен, насколько и непостоянен, и даже рождение детей ничего не изменило. А Мари-Мадлен, у которой в жизни уже было семь разных мужчин, никогда не являлась хорошей матерью.

Только ее страсть к золоту была удовлетворена сразу и выгодным браком, и несколькими сотнями тысяч ливров приданого, выданного Дре д'Обреем. Но теперь молодая особа пытается удовлетворить и другую страсть. Практически покинутая супругом, она встречает мужчину, который впоследствии увлекает ее на путь ужасных преступлений. Жан-Батист Годен де Сент-Круа, капитан полка Трасси — любезный дворянин, остроумный и дерзкий, скрывающий под маской воспитанности развращенную душу. «Он чудесно говорил о Боге, в которого не верил. Казалось, что он принимал участие во все добрых делах, а на самом деле был причастен ко всевозможным преступлениям», — напишет позже один из хорошо знавших его современников. И именно этого человека новый маркиз де Бренвилье представил однажды вечером своей молодой жене.

Сразу же рождается чувство. Мадлен вовсе не скрывает своей любви и открыто заявляет о ней, что, кажется, нисколько не смущает ее супруга, однако возмущает отца, несмотря на большую снисходительность с его стороны. Надеясь помочь ей, Дре д'Обрей пытается оградить ее от Сент-Круа… Убедившись в безуспешности своих попыток, он решает написать донос, и 19 марта 1663 года красавца Сент-Круа арестовывают и отправляют в Бастилию, дабы там он поразмыслил над вопросом, стоит ли соблазнять дочерей верховного судьи. Само собой разумеется, что с тех пор он питает непреодолимую ненависть к Дре д'Обрею.

Заключение было недолгим: ровно полтора месяца. К сожалению, за эти шесть недель в тюрьме он успел познакомиться с итальянским заключенным, неким Эскидио Экзили, когда-то привезенным во Францию Кристиной Шведской и имеющим репутацию «мастера ядов».

Выйдя из тюрьмы вскоре после Сент-Круа, Экзили располагается у друга, в Тупике торговцев лошадьми, рядом с площадью Мобер. Вдвоем они устраивают там лабораторию, в королевском саду посещают лекции очень известного швейцарского аптекаря Кристофа Глазера, — химика, открывшего хлористое соединение мышьяка,

сульфат калия и ляпис. Друзья собираются воспользоваться знаниями, полученными на уроках, где присутствуют также дамы из высшего общества, среди которых сияет молодая маркиза де Бренвилье.

Она ведет себя далеко не примерно. Ее увлечение Сент-Круа было далеко не единственным. Кроме того, она посещает модные игорные дома и тратит там столько, сколько хочет. А так как она помимо этого еще и финансирует Сент-Круа и его лабораторию, то вскоре вынуждена прибегнуть к различным ухищрениям.

Для Сент-Круа наступает долгожданный час расплаты, и он начинает поучать любовницу: если она хочет стать богатой и вести такую жизнь, какая ей нравится, то существует только один способ — унаследовать состояние отца.