Акс. Кровавый Турнир - Павел Перовский

   Свад уже наклонился, начиная заваливаться вперед. И в завершение удар в основание черепа. Точка находится у основания черепа, в месте сочленения затылка и первого шейного позвонка. Слабый удар в эту область приводит к потере сознания, сильный удар перебивает нерв и приводит к немедленной смерти. В последний момент мне все же удалось сдержаться и не бить, вкладывая всю мощь.

   Огромное тело с глухим стуком рухнуло на землю, на этот раз окончательно. Гигант остался жив, но получил очень тяжелые и опасные травмы. Зал сохранял пораженное молчание, даже комментатор не произнес ни слова.

   - Победитель Акс Пламенеющий! - наконец поднялся и объявил Канрид, как мне показалось даже с некоторой толикой гордости.

   На самом деле Свад был по настоящему сильным противником, не только за счет своей чудовищной мощи, но он проигрывал мне в скорости и умениях. Возможно, гигант мог выдержать любые обычные удары, но мышцы даже такого крепкого тела не могут прикрыть все слабые точки. Я должен был победить быстро и эффектно, показать всем остальным участникам свою силу, ведь они тоже внимательно наблюдают за каждым боем.

   - На этом завершается первый круг нашего турнира, - взял слово комментатор. - Сегодняшний день поразил всех великолепием боев и невероятной силой участников, но это только начало. Во второй этап прошло восемь из шестнадцати претендентов, и они вновь предстанут перед вами уже завтра!

   Зрители восторженными овациями приветствовали такие известия, а вот я в свою очередь наоборот неприятно удивился. Многие бойцы получили сегодня тяжелые травмы и не дать им даже одного дня на передышку, по меньшей мере, жестоко. Впрочем, сейчас для меня это не играло большой роли, я не получил никаких повреждений, поэтому способен свободно выступать. Буду считать, что такое стечение обстоятельств только дает мне лишнее преимущество.

   Прощаться я со своими наставниками не стал, сейчас мне нужно восстановить силы и настроиться на завтрашний день. По пути я неожиданно встретил Мериана, пожилой целитель вежливо осведомился, не нужна ли мне помощь, поздравил с красивой победой и выразил надежду встретиться не только в помещениях арены, но и на самом поле боя. При этом взгляд у старика был задорный и лукавый, вот уж кто точно интереса к жизни с годами не теряет. Всецело поддержав эту идею, я сам поздравил его с замечательным поединком, и так пожелав друг другу удачи в будущем, мы разошлись.

   Далее случилась куда более приятная встреча, на выходе из здания меня ждала Арлена, с задумчивым видом рассматривая прохожих.

   - Привет чемпион, - помахала она мне рукой.

   - Привет, - улыбнулся я в ответ. - Куда там еще до чемпиона, хотя ход твоих мыслей мне нравится.

   - Пойдем уже, вояка, - потянула девушка меня за собой, впрочем, я и не думал сопротивляться. - Бабушка наверняка нам ужин сейчас готовит, не будем же мы к столу опаздывать? Отпразднуем твою первую победу на турнире, - задорно подмигнула она мне.

   - Ужин это хорошо... - мечтательно протянул я. - Только вот с празднованием перебарщивать не будем, все-таки это только первый круг. Если я проиграю хоть один бой, все победы окажутся напрасными.

   - Не будь таким напряженным, сегодня вечером ты заслужил немного отдыха, к тому же после боя, тебе все равно обязательно надо расслабиться.

   А она ведь по-настоящему сильно переживает за меня, неожиданно подумал я, смотря в эти удивительные янтарные глаза. Арлена похоже прекрасно понимает, какое психологическое напряжения я испытываю, поэтому всячески старается помочь мне расслабиться и отвлечься. Девушка верит в меня, надеется. Я сам стал для неё тем воплощением надежд, которым становятся люди, дающие хотя бы призрачный шанс на то, что эти надежды исполнятся. Она уже решила все для себя, решила, что только я могу вернуть ей родителей, а значит теперь пойдет за мной до конца. Разве могу я подвести её? Победа будет моей любой ценой. Тяжело сражаться не только ради себя.

   - Ты чего смотришь на меня, будто в первый раз увидел? - с улыбкой спросила девушка, заметив мой взгляд.

   - Да так, просто каждый раз удивляюсь твоей красоте, - усмехнувшись, неопределенно покрутил я рукой.

   - Ужин стынет, - перехватила она меня под локоть и быстрым шагом потащила за собой по направлению к дому, а я с улыбкой смотрел, как она прячет свое симпатичное смущенное личико. Ну что ж, домой.

   Уже была поздняя ночь, я сыто лежал на кровати в своей комнате и думал о том, что бабушка Арлены и в самом деле расстаралась на славу, ужин вышел королевским. На стол был подан настоящий целый гусь, упитанный такой гусь, запеченный с яблоками, а так же картошка с зеленью и целое ведерко квашеной капусты. Честно говоря, я впервые ел гуся, мясо напоминало нежирную свиную грудинку, но вкус, конечно же, отличался. Описать его довольно трудно, тут надо просто самому попробовать, по крайней мере, мне очень понравилось, и я взял с бабули обещание приготовить еще одного по случаю моей победы на турнире.

   Сытная вкусная пища привела меня в благодушное расположение, после ужина мы еще пару часов провели с Арленой в небольшом саду, разговаривая обо всем на свете, в то время как небо уже потемнело и появились первые искорки звезд.

   - Тебе пора ложиться, - с толикой грусти произнесла девушка. - Завтра у тебя опять тяжелый день, нужно хорошо отдохнуть и выспаться.

   - Пожалуй, - с неохотой согласился я. - Только еще хотя бы минуток десять посидим. Ладно?

   - Хорошо, - легко согласилась она. - Знаешь Акс, я своих родителей плохо запомнила, мне больше про них сестра с бабушкой рассказывали. Помню только, что они улыбались всегда и смеялись много, веселые были. Как думаешь, может случиться так, что они еще живы? - с затаенной надеждой посмотрела девушка на меня.

   - Не знаю, - покачал я головой. - Честно не знаю. Может быть что угодно, существует огромное множество причин, по которым они не смогли вернуться, но сказать наверняка не возьмется никто. Послушай, - добавил я, заметив, как понуро опустила взгляд Арлена, - сложиться все может как угодно и я не смогу искренне пообещать тебе, что обязательно будет хорошо, но обещаю, я сделаю все, что в моих силах и даже больше, чтобы помочь тебе. Не стоит грустить раньше времени, давай лучше просто вместе верить в хорошее, - ободряюще взял я в свои руки её прохладную ладонь.

   - Давай... - прошептала она, вновь с надеждой посмотрев на меня своими восхитительными янтарными глазами. - Все, хватит тут сидеть, пора спать идти, - с неожиданной энергичностью вскочила девушка, поднимая и меня тоже. Перед самым входом в дом, Арлена остановилась.

   - Акс... - тихонько позвала она меня.

   - Да?

   Неожиданно девушка приблизилась, поднялась на носочки и нежно поцеловала меня в щеку.

   - Спасибо тебе... - прошептала она мне на ухо и быстро забежала в дом. Ну вот что это за ребячество? Чувствую себя так, словно мне тринадцать лет. И все же лицо мое озаряла широкая довольная улыбка. Зайдя в дом, я уже никого не обнаружил, видимо девушка убежала в свою комнату. Пожалуй, следует и мне идти спать.

   Сейчас ночью, лежа в кровати, понимая, что у меня совершенно нет желания спать, я прокручивал все это в голове, на лицо вновь набегала радостная улыбка, и казалось, что теперь мне точно не составит никакого труда победить всех остальных участников турнира, да и не только их, а вообще всех. И тебе спасибо, Арли...

Глава 9

   Новый день обещал быть суетливым, но мне хотелось вести себя вопреки общей атмосфере. Я не спеша поднялся, неторопливо привел себя в порядок и плотно позавтракал, немного поболтав с бойкой старушкой о всяких пустяках. Плотный завтрак я мог себе позволить в силу того, что мой поединок будет и в этом круге последним. Как выяснилось, Арлена куда-то ушла еще до того, как я проснулся. Теперь, когда все дела были сделаны, осталось только собраться и дойти до Колизея. Первый бой должен уже скоро начаться.

   У главного входа, как обычно толпился народ. Насколько я понял, на все четыре дня, что длится турнир, днем город будет практически полностью вымирать. Хорошо, что на арене почти неограниченное количество мест. Вероятно, существовала возможность избегать и толпы перед входом, но это создавало свой антураж. Впрочем, следует признать, что немало людей находилось тут просто по собственному желанию, кто поболтать, кто перекурить, кто и то и другое, хотя перекурщики конечно стояли отдельно, с этим было строго.

   Проскользнув мимо всех, я воспользовался входом для участников и невольно вызвал уважительные взгляды окружающих, а спустя мгновение услышал громкие возгласы тех, кто очень даже хотел познакомиться лично с кем-нибудь из претендентов. Становиться слишком популярной фигурой в городе тоже чревато, а после моей победы в турнире, это неизбежно произойдет. Я спокойно проследовал на трибуны к своему вчерашнему месту.