Дэн. Королевская битва - Ник Вотчер

— Сомнительно, — протянул Сёма задумчиво. — Но что-то в этом есть. Ладно, с этими что делать будем?

— Да что с ними делать? Вон, смотри, кто-то уже скачет!

По дороге, ведущей в деревню, скакали всадники. Немного, человек пятнадцать, но неплохо снаряженные. Увидев мералаков, они что-то прокричали и принялись настёгивать коней.

— Мне кажется, они не настроены на разговор, — протянул Сёма задумчиво. — Не хотел вмешиваться, но жалко мелких.

Сёма встал между замершими в напряжении мералаками и приближающимися всадниками. По-моему, довольно очевидный намёк на то, что последним стоит придержать коней, в обоих смыслах. Вот только всадники, похоже, с логикой не дружили.

Сёма выпустил из рук туман.

Половина всадников подняли арбалеты и выстрелили в него. Ладно хоть Сёма успел среагировать и выставить защиту.

Не, ну разве не придурки?

— Сём, не надо, — попросил я друга, который уже приготовился к ответной атаке. — Дай я попробую.

Пользуясь моментом, я решил протестировать свои возможности массового контроля. Вот только целью выбрал не людей, а животных. Пустил в их сторону волну, заставляя замедлить бег и перейти на шаг. Даже забавно было смотреть на удивлённые лица всадников, когда животные перестали слушаться их команд.

— Вы чего такие агрессивные? — крикнул я, надеясь решить всё миром.

— Эта земля графа Иулма! Кто вы такие и почему защищаете этих животных⁇ — раздалось вместо ответа.

— Короче, служивый, ты либо успокаиваешься сам и успокаиваешь своих бойцов…

— Либо? — перебил он меня насмешливо.

— Вот ведь дебил, — пробормотал я себе под нос и выдернул этого дерзкого крикуна из седла. — Либо мы перебьём вас всех, а потом скажем, что так и было, — прошипел я ему в лицо, зафиксировав в полуметре от себя. — Всё понял или ты настолько тупой, что тебе надо ещё раз повторить?

— Тебе это так просто с рук не сойдёт! Я сын…

— Мне плевать, — отрезал я. — Валите обратно, вопрос решён, никакого нападения, считай не было. А это тебе на сухие штаны.

Я отшвырнул его в сторону и бросил ему вслед серебряную монетку.

— Собирайтесь, вы пойдёте с нами, — сказал я мералакам. — И поторопитесь, пока эти ретивые идиоты не наделали глупостей.

— Нам не надо собираться. Мы готовы, человек. Меня зовут Соба. Я старший воин этого племени!

— Добрая ты душа, — усмехнулся Сёма. — Потащим их с собой до нас? Представляешь, сколько путь назад займёт?

Несмотря на внешнее недовольство, я чувствовал, что он полностью одобряет моё решение. А скорость… за всё надо платить. И за дерзость тоже.

— Слезайте с наших коней, — крикнул я всадникам.

По пути мы заскочили в деревню, где оставляли детей, забрали их, и двинулись дальше. Лошади, которых мы забрали у людей неизвестного графа, пришлись как нельзя кстати. Мы использовали их по назначению, пока не добрались до ближайшего города. А потом просто обменяли их на обычных лошадей и крытые телеги. Заодно прикупили припасов на всю эту ораву.

К Грому мы заезжать не стали, вот только он сам нас нашёл. Просто прискакал в один из вечеров, когда мы устраивались на ночную стоянку, в сопровождении крупного отряда воинов.

Я сначала напрягся, но, не ощутив с их стороны угрозы, расслабился. Оказалось, что Гром связался с начальством и обрисовал складывающуюся обстановку. Оказалось, что после нашего отъезда, на здание гильдии было совершено нападение. Даже два. Оба раза неизвестные пытались поджечь строение. В итоге было решено оставить сей славный город и перебраться в другое место.

Наше продвижение замедлилось ещё больше, за счёт увеличения телег с поклажей и, соответственно, ростом числа поломок. Однако за безопасность больше можно было не беспокоиться. Это каким надо быть безмозглым, чтобы напасть на столь крупный караван?

Ещё одним сюрпризом стало то, что Гром решил отправиться с нами. Прямо до самого конца. Решил переехать поближе к границе. С другой стороны, он свободный человек, хочет — пусть едет. Нам сильный воин не помешает. Главное, чтобы не лез в наши дела.

Мы добирались больше двух недель! Как же меня раздражает отсутствие нормального транспорта!

При въезде в очередной город, куда мы решили заехать всем табором, нас остановили стражники. Я к тому моменту толком не мылся уже четыре дня, так что любая заминка вызывала у меня раздражение. Судя по лицам стражников, я не сдержался и слегка выпустил Силу из себя. Однако, невзирая на ментальное давление, они в весьма вежливой форме попросили нас задержаться до подхода старшего смены.

Когда их взгляды зацепились за наши золотые знаки, они вообще сбледнули. Даже не берусь угадать, что у них возникло в голове, при виде стразу трех авантюристов в весьма высоком ранге.

Старший смены прибежал довольно быстро и выглядел запыхавшимся. То есть он действительно торопился.

— Вроде похожи, — пробормотал он себе под нос. — Господа, позвольте поинтересоваться, как вас зовут?

— Я Дэн, Это Сёма, а это Громгрален. Или тебя интересуют имена всех?

— Нет-нет, господин Дэн, — обрадованно произнёс стражник. — Вот, пожалуйста, вам письмо!

С этими словами он передал нам конверт из странного материала. Только взяв его в руки, я понял, что это кожа. Сверху были написаны наши с Сёмой имена, а снизу коротко «Мэл».

Глава 26

Мы поблагодарили стражника и прошли в город. Самое сложное было найти, куда устроить наш табор. Пришлось попетлять по городу, пока не нашли относительно недорогое место, которое смогло вместить всех нас. Правда, пришлось заплатить паре постояльцев, чтобы они нашли себе гостиный двор в другом месте. Хорошо ещё, что Гром со своими людьми нас временно оставил, направившись на поиски отделения гильдии.

Устроив наших иждивенцев, мы, наконец, смогли прочитать письмо. В нём был список городов, которые, на момент написания, входили в нашу растущую империю. И список, надо признаться, впечатлял. Не знаю каким образом, но Мэл чуть ли не удвоил подконтрольную нам территорию.

С одной стороны — это было нереально круто. Ведь, чем больше территории и городов, тем больше ресурсов, в том числе и людских. А ведь последние нам вскоре понадобятся. С другой стороны, добавилось и сопутствующих проблем. И речь не только об аристократах, которые хотели откусить кусок от этого сладкого пирога.

Однако, Мэл справлялся. Причём, судя по