Все краски ночи - Линда Ховард

Отправляясь покорять скалы, она обычно надевала эластичные бриджи и плотно облегающую майку. Она всегда надевала специальную обувь. Теперь ей предстояло выбрать другую обувь, потому что обувь для лазания по скалам не подходила для ходьбы. И, соответственно, обувь, в которой удобно ходить, не годилась для подъема на скалы. Она всегда добиралась до места в кроссовках, а потом переобувалась. На этот раз такой вариант не проходил, потому что возвращаться они не собирались. Им придется нести на себе еду, воду, одеяла и снаряжение, плюс оружие, которое сочтет нужным взять с собой Келвин.

Кейт глубоко вздохнула, не позволяя себе думать о невыполнимости этой миссии. Им не придется взбираться по вертикальным склонам, они будут искать самые простые пути наверх, что тоже будет чертовски трудно, но уже не так трудно, как если бы им пришлось брать одни лишь отвесные склоны.

У нее не было туристических ботинок, так что пришлось остановиться на кроссовках. Эластичные брюки тоже не годились – им придется провести три или четыре ночи в горах, на достаточно большой высоте. Там, в горах, ночи бывают очень холодными даже в середине лета, так что придется надеть утепленные штаны. У Кейт была пара таких штанов с карманами на молнии, и выбор пал на них. Она положила их на кровать. Еще она взяла несколько пар носков и смену нижнего белья. Возможно, это глупо, но она не представляла себе, как сможет четыре дня прожить в одном и том же белье. Она надела на себя сразу две пары. Еще шелковая футболка, которая заправляется в брюки. Толстовка с капюшоном – ее можно обвязать вокруг талии. Она сунула бальзам для губ в один из карманов штанов и застегнула его. Потом, порывшись в выдвижном ящике комода, Кейт выудила о туда швейцарский армейский нож и положила его в другой карман.

Потом она зачесала волосы назад и убрала их в тугой хвост. Нельзя, чтобы волосы попали в крепление. Она постояла с минуту, проверяя, не забыла ли что-нибудь. Может, стоит взять шелковые панталоны на случай, если ночи будут очень холодными? Днем носить их она не сможет, будет слишком жарко, но они почти ничего не весили и много места не занимали. Они поместились в карман ее толстовки.

Решив, что собрала все необходимое, Кейт принялась одеваться. Две пары носков – тонкие и толстые. Еще две пары в кармане штанов. Затем штаны, обувь, и, наконец, она обвязала: толстовку вокруг талии. Чтобы проверить, насколько удобно будет в этой одежде, Кейт потянулась и сделала пару поворотов корпусом. Движений одежда не стесняла. Следующая остановка: кухня.

Келвин вошел на кухню как раз тогда, когда она рассыпала мюсли по пластиковым мешкам на застежке. Он тащил на себе снаряжение: обвязку, крепления, сумки с мелом и еще свернутый в бухту тонкий канат.

– Сколько времени этим канатам? – спросил он. И снова сердце ее упало.

– О нет, – тихо сказала она. – Им пять лет, даже больше. Синтетика со временем делается хрупкой, даже если ею не пользоваться, а этими канатами пользовались весьма активно. Они с Дереком хорошо заботились о них, мыли их вручную, убирали туда, где на них не падал солнечный свет, но остановить время было не в ее власти. С такими канатами они не могли отправляться в горы: это точно. Их можно было использовать для лазания с верхней страховкой, но не для самого восхождения. В любом случае она не хотела ими пользоваться – и точка.

– У Уолтера в магазине есть синтетическая бечевка, – сказал Келвин. – Возможно, это не совсем то, что мы хотим, но она точно новее этой. Я сейчас принесу. Сколько надо?

– Семьдесят метров.

Он кивнул.

Келвин вышел через парадную дверь, а Кейт, оставив еду, принялась осматривать снаряжение. Она убрала все это на чердак три года назад – когда сюда переехала. Келвин не принес с чердака шлемы, и Кейт понимала почему. Они были яркие, их легко было заметить издали. Многие скалолазы, так или иначе, шлемов не носят, но они с Дереком их всегда надевали.

Почти забытое приятное возбуждение, смешанное с восторгом, охватило ее, когда она принялась разбирать снаряжение. Адреналин, что дарили солнце и высота, осознание собственной силы и мастерства, способности одолеть скалу. Конечно, она падала. И Дерек падал. Без падений не обошелся ни один знакомый им с Дереком скалолаз. Но канаты нужны были именно для того, чтобы падение не оказалось фатальным, и поэтому она не хотела брать старые.

Кейт заставила себя отвести взгляд от снаряжения и снова заняться припасами пищи. Вода будет большой проблемой, потому что вода тяжелая. У нее была вода в бутылках, но нести ее будет неудобно. Им нужно что-то вроде меха с водой, который можно нести за спиной, но она не могла придумать, из чего можно такой мех смастерить.

Может, Рой Эдвард знает, где в горах бьют ключи. Келвин вернулся со связкой бечевы на плече. Он посмотрел, чем занимается Кейт, и кивнул:

– Я прихватил кое-что еще. Я взял спички в водонепроницаемом коробке. Как насчет одеял?

– Те, что у меня, – слишком толстые. Я собиралась принести одеяла в лагерь, чтобы раздать людям, но брать их с собой в горы нельзя – неудобно нести.

Келвин опять кивнул:

– У меня есть пара тонких одеял и спальный мешок, который можно туго свернуть. Ну вот и все. Пошли. К тому времени, как мы будем готовы выйти, солнце уже сядет.

– Но мы же не можем подниматься в горы в темноте! Что мы будем там делать?

– Нам надо выбрать место, откуда мы начнем подъем, одно это может занять часа два. Все, что мы успеем сделать сегодня, сэкономит ним время завтра.

Он был прав, и каждое его движение было подчинено жесткой дисциплине, даже тон голоса. Он точно знает, что делает. Он уже делал такое раньше, возможно, при схожих обстоятельствах.

Когда они вернулись к Ричардсонам, то увидели, что Крид организовал остальных жителей с той же военной четкостью, которую демонстрировал Келвин. Пока Келвин показывал группе ополченцев, как безопасно передвигаться, под какими углами, где следует быть особенно осторожным, Крид работал над проблемой воды.

Если верить Рою, в горах было несколько источников, что обнадеживало, но не снимало с них задачу унести с собой воду в бутылках. Крид задумался. А потом Кейт увидела, что Маурин отрезает штанины от трикотажных кальсонов Пери. Она связала узлом конец одной штанины и набила в нее бутылки, как торпеды в торпедный аппарат. Когда каждая штанина была заполнена, она перевязала второй конец и приделала к бывшим штанинам шлейки, чтобы они лежали крест-накрест на груди, а бутылки оказались бы за спиной. Кейт примерила на себя этот импровизированный ранец. Было, конечно, тяжеловато, но по мере того, как они будут выпивать воду, вес будет таять.

Келвин вернулся с двумя одеялами и тем, что, как она полагала, было спальным мешком, хотя больше смахивало на коврик для занятий йогой. Одно из одеял свернули и повесили ей на спину, а Келвин понес коврик и второе одеяло. Он тоже надел на себя ранец с водой, усмехнувшись оригинальной идее, и посмотрел на Крида.

– Где ближайшее место, в котором мы можем получить помощь, когда пройдем через проход в горах?

– Мой дом, – сказал Крид. – С заднего крыльца моего дома я вижу этот проем. Еще примерно в шести-семи милях по шоссе есть ранчо, а в противоположном направлении, правда, чуть дальше, расположено ранчо Гордона Муна. Если найдете мой дом, вы сможете позвонить оттуда, но, чтобы найти его, тебе придется сильно потрудиться с определением его местонахождения, пехотинец.

Келвин усмехнулся:

– Если ты случайно знаешь координаты, то сгодится мой ручной навигатор. – И Келвин похлопал себя по карману на левой штанине.

Крид ухмыльнулся в ответ:

– Я догадывался. Представь, у меня тоже такой есть.

– Ты помнишь координаты?

– Конечно! Как свой день рождения!

Глава 26

– Какого черта они там делают? – пробормотал Токстел, обращаясь к Тигу, когда последний проходил мимо, чтобы сменить Билли. Госс отдыхал в палатке, он должен был сменить Токстела в полночь. Настало время тяжелой рутины, когда удерживать внимание становилось все труднее и труднее.

Тиг выглядел отвратительно, а чувствовал себя и того хуже, но оставался на ногах и был полон решимости отстоять на посту свою смену. Шишка на голове была такая большая, что он не мог даже кепку надеть, впрочем, малейшее давление на голову отзывалось такой невыносимой болью, что он все равно не смог бы ничего носить на голове. Голова болела весь день, боль не отпускала ни на минуту, но, глядя в зеркало, он убедился в том, что зрачки обоих глаз были одинакового размера, оставалось лишь как-то пережить боль. Каждые четыре часа он принимал по две таблетки ибупрофена, что несколько облегчало состояние, позволяя как-то жить дальше.

Тиг окинул взглядом казавшийся вымершим городок. С того места, где он стоял, он видел несколько тел, лежавших там, где свалили их пули. Если там что-то и произошло сегодня за день, то никаких видимых изменений он не заметил.