Факультет чудовищ - Ольга Валентеева

– Извините, профессор. Мы вас не узнали. – Ложь казалась глупой, но я не мог придумать ничего иного.

– Не беда, – поправил Кроун мантию. – Зато я вас узнал.

Меня отшвырнуло к дереву. Спину пронзила боль. Вскрикнул Джем. Я попытался подняться, но не мог. Глаза застилало что-то мутное. Кровь? Наверное, разбил голову. Ноги не желали слушаться. Я едва смог сесть, чтобы увидеть, как Джем пытается превратить Кроуна в жженое решето. У того в руке блеснуло что-то. Склянка? Он швырнул ее в Джема. Капли попали на кожу, и студент упал, дергаясь в конвульсиях. Я снова попытался подняться. Кроун шел ко мне.

– Ты зря вернулся, Ал, – улыбаясь, говорил он. – Далась тебе эта академия. А мог бы остаться жив.

Вязь заклинания раскрылась надо мной. Смертельный укус. Не защита – некромантия. Слепец, как я мог не заметить? Это было последнее, о чем я успел подумать, проваливаясь во тьму.

Глава 29

Раскрывая карты

Тьма оказалась теплой. Ее хотелось касаться, в ней было приятно плыть. Я не пытался открыть глаза. Наоборот, впервые в жизни такой покой был мне в радость. Если это – гибель, то я готов с ней примириться.

«Гм-гм».

Что за тихое покашливание в моем маленьком уютном мирке?

Звук повторился.

– Кто здесь? – спросил вслух.

«Пора выбираться. Тебя ждут».

Я узнавал голос – и не узнавал его. Перед глазами замелькали картины. Вот я совсем маленький, играю на полу в гостиной. Уже вечер, за окнами темно. Нянька отвлеклась, и я опрокинул на пол подсвечник. Деревянный паркет вспыхнул мгновенно. Я даже не успел испугаться. Кто-то подхватил меня на руки. Сильный, огромный. Похожий на зверя, только на двух ногах. Зверь вынес меня из огненного плена. Его глаза осмысленны. Он что-то говорит. Из-за треска огня не слышу, что, но вижу, что зверь улыбается.

Меня спас кто-то с магической аномалией?

«Жалуешься на память? А вроде молод. Это был твой дядя. Да, у него была аномалия, но проявилась она только в минуту опасности».

– У меня нет дяди, – ответил я голосу, начиная постепенно его узнавать.

«Уже нет. Тогда был. Его убили, но он оставил для тебя сосуд своей силы. Это я».

Реус. Неугомонный меч, мой неизменный собеседник. Когда появились у меня сны о пожаре? До или после приобретения меча? Кажется, после. Так может ли быть…

«Пора подниматься и побеждать. Ты же не хочешь, чтобы твои студенты пострадали».

– Меня отравили магией смерти, – напомнил я мечу.

«Как сказать. Жаль тебя разочаровывать, но я проглотил большую часть заклятия. Поэтому хватит жалеть себя. Времени нет».

Меня выдернуло из тьмы на свет. Ожидал увидеть над собой пасмурное зимнее небо, но оказалось, что я стоял на ногах и сжимал в руках меч. Ошарашенный Кроун уставился на меня как на легендарного дракона. А по дорожке спешили Айдора и остатки моей группы. Джем!

«Не сейчас», – прогудел Реус.

Но разве мне было до него дело? Я кинулся к парню, замершему на снегу. Он все еще дышал, но его тело покрывали алые пятна. Они разрастались на глазах, превращаясь в кровавые язвы. Надо что-то делать. Но Реус прав – не сейчас.

– Аль! – А это уже Элена и Петер. Однако нас словно отгородила непроницаемая стена, сквозь которую никто не мог пробиться. Меч пел у меня в руке. Я медленно повернулся к Кроуну. Он плел очередное заклятие. Плевать. Безудержный гнев – единственное, что осталось внутри. Я перехватил меч и замахнулся. Заклятие упало на снег черными ошметками.

– Как я и думал, ты непрост, – прошипел Кроун.

Он кружил вокруг меня, пытаясь выискать слабое место. Но я не собирался сдаваться. Ребятам нужна помощь. И я помогу.

Меч запел в руках. Его свист музыкой отозвался в сердце. Щит, наскоро выстроенный Кроуном, распался. Некромант едва успел увернуться. Он во все глаза уставился на мое оружие.

– Лабарданский меч души, – ошеломленно прошептал он.

Клинок переливался, словно лунный луч. Мы стали единым целым. У Кроуна не было времени на нападение. Он защищался, ставил новые и новые щиты, а Реус довольно чавкал, проглатывая их.

«Сейчас».

Удар. Кроун осел на землю, зажимая ладонями рану в боку. Стена пала. Ко мне подлетела Элена. Она теребила меня, спрашивала о чем-то, но я ничего не слышал. Все вокруг плыло, качалось.

– Мы нашли Ленора, – как сквозь дымку, долетел до меня голос Айдоры. – Он был в экипаже. Аль? Аланел!

На этот раз не было ни тьмы, ни Реуса, говорившего голосом давно умершего дяди. Просто забытье, из которого меня вырвали довольно грубо – сунули под нос противно пахнущий мешочек. Я чихнул и открыл глаза. Моя комната. Знакомые стены, потолок. Меч, замерший на столе. Элена и Петер, склонившиеся надо мной. Ожидал, что сестра будет снова реветь. Вместо этого она была зла, как тысяча подземных духов.

– Очнулся? – грозно спросила она.

– Кажется, – попытался я сесть.

– Еще раз вытворишь подобное – сама убью, – голос Элены дрогнул, и она поспешил отойти от кровати.

Я принял вертикальное положение. Голова немного кружилась, но в целом чувствовал себя неплохо.

«С возвращением», – пропел голосок Беланны. Стоп. Если в Реусе заключена сила дяди, то и Беланна – непростой кинжал? Надо бы выяснить. Но не сейчас. Воспоминания о событиях последнего дня хлынули потоком.

– Что с Ленором и Джемом? – спросил я, подскакивая с кровати. Пришлось опереться на стену, чтобы не упасть, но уж валяться точно не собирался.

– Живы, – отвела взгляд Элена.

– Что не так? Отвечай!

– Кроун применил на них зелье, которое блокирует магические аномалии. И теперь они умирают, – вместо сестры ответил Петер. Он казался таким спокойным, что захотелось вцепиться в его физиономию и пару раз приложить головой об стол. Но я поднялся с кровати и начал застегивать рубашку. Сколько же я провалялся? Хотелось бы знать, только спрашивать некогда.

– Где они? – обернулся к Петеру.

– В больничном крыле. Где же еще? Над ними колдует Айдора. Никого не пускает.

В больничном крыле я не был ни разу. Кажется. Помнил только, что находится оно на первом этаже общежития. Спустился по лестнице, миновал холл – и чуть не был раздавлен в объятиях. Кэрри и Регина, не стесняясь, превратили мои плечи в носовые платки. Обе рыдали безутешно. У стены притаились Кертис и Дени, бледные, как призраки.

– Прекратите истерику, – с трудом отцепил от себя девушек. – Еще никто не умер.

Девушки зарыдали еще громче. И даже Кертис вытер рукавом глаза. Но некогда было их успокаивать. Все четверо живы и здоровы, а слезы еще никому не навредили. Я миновал притихших студентов и постучал в двери лазарета.

– Я что сказала, не пущу! – распахнулась створка, чуть не оставив меня без носа, и растрепанная Айдора появилась на пороге. – Ой, Аль. Я думала, это снова студенты.

– Нет, это всего лишь я. – Моя злость на деканшу не утихла. Если бы не ее тайны, никто бы не пострадал. – Можно войти?

Айдора шагнула в сторону, пропуская меня внутрь. Дверь закрылась. Сильно пахло лекарскими сборами. Кровати были скрыты от взгляда тканевой завесой. Кроме Айдоры, здесь не было ни души из лекарей.

– Как они?

Деканша пожала плечами и махнула рукой. Я подошел к занавескам и раздвинул их. Ленор и Джем лежали на койках. Тело Джема по-прежнему покрывали пятна. Их стало еще больше, они сливались и образовывали новые. Ленор, наоборот, казался белее мела. Словно неживой. Лишь редкое дрожание ресниц говорило о том, что парнишка жив. Но даже не будучи лекарем, я видел, что дела плохи.

– И что можно сделать? – обернулся к Айдоре.

– Я не знаю, – ответила та. – Никто не знает. Лекари сказали ждать. Они либо справятся, либо умрут. Вот и сижу здесь. Как вы себя чувствуете?

– Жив, как видите. – Я присел на стул между койками. – Идите отдыхать. Раз уж помочь не можете.

– Аль, вы вините меня…

– Возможно, – перебил я ее. – Но не только вас. Себя тоже. Мне нужно было проверить, что за человек этот Кроун. А я упивался сомнениями, поиском своего пути. Так что это моя вина.

– Не будь вас, это случилось бы гораздо раньше. У нас не было причин сомневаться в Кроуне. Он давно работал с магическими аномалиями. Простите, что втянули вас в это.

– Вы знали? Что я – не он?