Капеллан - Анатолий Дроздов

- Причем с Мерсией, - кивнул шут. - Их всегда привлекали наши плодородные равнины. У самих-то хороших земель мало. Да и богатые города, которые так приятно грабить... Мильх пишет, что горцы вторгнутся в королевство в самое ближайшее время. Поэтому и спешил передать донесение.

- Но все-таки их немного, - задумчиво сказал король. - Пусть у них есть новое оружие, но численность войск имеет значение. Мильх пишет, что горцев не более двух тысяч. У нас в десять раз больше. А если созвать ополчение... Мы понесем потери, но отобьемся.

- Согласен, - сказал шут. - И горцы это осознают. Тебя не удивляет одна вещь? После того как Скрагенкрак закрыл границы, у нас вдруг вспыхнула война с Ренией. Никаких вменяемых поводов для нее не было. Мы с соседями вполне мирно жили, торговали, ты вон даже обрюхатил ренийскую княжну, - шут хмыкнул. - И вдруг кочевники взволновались. У них появилось золото и оружие.

- Ты считаешь?.. - сощурился Этон.

- Подозреваю, - вздохнул шут. - Доказательств нет. Но пойдем дальше. Не успела утихнуть эта война, как явились шиды. Я узнавал: ни в одном из окружающих нас королевств, не считая Рении, ни о каких шидах слыхом не слыхивали. А здесь они есть. Учение этого самозваного пророка не похоже на культ наших богов. Совсем. Известно: ничто не появляется из ничего. Откуда тогда взялось? А вот еще. Нападение шидов на Ремс было скоординировано с заговором в Блантоне. Тебя это не удивляет, брат? Наша знать, эти чванливые стикули, презирающие чернь, вдруг объединились с беднотой, выступающей против разделения людей на благородных и простецов и проповедующей братство между людьми. Странно, не правда ли?

- Пришлые? - спросил король.

- Догадлив! - кивнул шут. - Предположить, что козопасы, ранее бегавшие по горам, сами додумаются до таких ходов, означает не уважать себя. Им помогли, и очень сильно. Можно понять, почему князь Скрагенкрака так обрадовался. Он спит и видит себя на троне Мерсии. Но что нужно пришлым? Мильх видел этих людей и сообщает, что они не похожи на нас. Иначе говорят, одеваются, держатся. И у них есть какое-то страшное оружие, превосходящее по силе 'кэноны'. Мильх сообщает о рассказах гвардейцев, которые видели его в действии. Те были восхищены. Горный склон, по их словам, буквально кипел, камни превратились в огненную реку.

- Я счел это пустыми россказнями, - сказал Этон.

- Хотел бы я так думать, - вздохнул шут. - Но меня останавливает одна вещь. При осаде Ремса один маг бросил на шидов какие-то странные предметы. После чего шиды сгорели как в кузнечном горне - даже праха не осталось. Оплавились и камни на площади.

- Гро?!

- Да, брат! - кивнул Гливен. - То, о чем пишет Мильх, совпадает с тем, что мы знаем о Гро. И он, и те неведомые пришельцы не похожи на нас. Они владеют страшным оружием. Но есть и отличия. Мильх не пишет, что пришлые в Скрагенкраке - маги. Возможно, он этого не знал. Второе и самое главное состоит в том, что Гро выступает на нашей стороне. Он уничтожает наших врагов, хотя, думаю, делает это не целенаправленно. До сих пор он всего лишь защищался. Поэтому я хочу привлечь его на нашу сторону. Нам нужно спешить, пока Гро не перебрался куда-то еще.

- Скачи, брат! - решительно сказал Этон. - Можешь обещать Гро все. Кроме моей короны, конечно.

Он усмехнулся.

- Мне почему-то кажется, что Гро она не нужна, - ответил шут. - Как и мне.

17.

Павел шагнул через порог и вскинул ладонь к фуражке.

- Товарищ генерал!..

- Вольно! - махнул рукой командующий группировкой и встал с кресла. - Проходите, владыка, присаживайтесь!

Павел последовал приглашению. Перед тем, как сесть, они с генералом обменялись рукопожатием.

- У меня для вас неприятная новость, - сказал генерал. - Пришел приказ из Москвы...

- О моем увольнении в запас? - спросил Павел. - В связи с выслугой?

- Именно! - подтвердил командующий. - Двадцать пять лет день в день - и все! На пенсию. Никто не спросил моего мнения! - он стукнул кулаком по столешнице.

- Не стоит переживать, - улыбнулся Павел. - Открою секрет: в нашей епархии так принято. Капеллан-епископ увольняется из армии немедленно, как только выслужит установленный срок.

- Почему? - удивился командующий.

- Чтобы дать возможность другим священникам сделать карьеру. У нас в отличие от строевых офицеров возможностей меньше. Достойные пастыри ждут вакансий годами. Так что все правильно.

- И все равно... - вздохнул генерал. - Ладно, я вас не за этим позвал. Приказ довели бы и в кадрах. Запись с Зоэ смотрели?

- Не один раз, - подтвердил Павел.

- Впечатления?

- Я рад за моего духовного сына. В трудной ситуации он не поддался искушению и поступил как истинный христианин.

- Это как? - заинтересовался командующий.

- Похоронил врагов и помолился за их души.

- Я бы их тоже закопал! - хмыкнул генерал. - С удовольствием. Вот ведь, сволочи! Мало того, что на Реджине устроили, так еще и на Зоэ полезли. А если б не эти аборигены? Убили бы парня!

- Господь защитил раба своего, - сказал Павел.

- Повезло! - согласился генерал. - Словом, так. Москва дала добро на спасательную экспедицию. Их запись тоже впечатлила. Амерам надо дать укорот - распоясались в край! Но информационное прикрытие экспедиции сбросили на нас. Дескать, сами отправили человека на планету, сами и объясняйтесь. Мы не при делах.

Генерал вздохнул, но как-то неискренне.

- В чем трудность-то? - спросил Павел.

- Мы нарушили постановление ООН. На Зоэ запрещена любая деятельность. Научная, разведывательная, прогрессорская и так далее. Амеры понесут нас по кочкам.

- Это вряд ли, - сказал Павел.

- Почему? - удивился генерал.

- Я читал это постановление. Список запретов длинный и исчерпывающий. Но одного вида деятельности в нем нет.

- Какого? - удивился генерал.

- Миссионерского.

- Хотите сказать...

- Что не запрещено, нарушением не является. Люди, которые готовили этот список, не верят в Бога. Они отринули его, поклонившись золотому тельцу. Поэтому им в головы не пришло, что в наше время могут найтись подвижники, готовые с риском для жизни нести свет народам, пребывающим во тьме. Капитон - верный сын церкви. Уволенный из армии и лишенный сана, он выбрал путь просвещения язычников.

- Кх-м! - откашлялся генерал. - Вы уверены? Что выбрал?

- Чем еще объяснить желание Головатого отправиться в другой мир? - делано изумился Павел. - Я удивлюсь, если выяснится, что он не пытался. А результат... Не всегда зерно падает на добрую почву. Случается - и на камень. В земной истории понадобились века, и усилия тысяч проповедников, чтобы христианство воссияло над миром. Так и скажем.