Спасение Души. Возвращение - Георгий Бадашвили

– Чёрт, Нина! Я вообще не понимаю, что ты мне сейчас твердишь! Я лишь обыкновенный парень. Один из множества миллионов Связующих…

– Уже нет. После твоего возвращения….

Музыка притихла. Нина осеклась. В зал вошел дворецкий и пригласил всех присутствующих проследовать в главный зал. Хоть народу и было много, но места хватило всем: зал был колоссальных размеров. Связующие не толпились, разбившись на группы по анклавам и кланам.

На балконе второго этажа появилось несколько фигур, одетых в классическую, но дорогую одежду. Моё внимание тут же привлёк стоявший в центре мужчина-альбинос. «Альберт Ланкастер, – прошептал мне на ухо возникший из ниоткуда Икар, – его супруга София Ланкастер и их близнецы Кевин и Алекса». Патриарх семьи тем временем начал говорить. Его звучный голос был слышен в каждом углу зала без всякого микрофона:

– Здравствуйте. Я Альберт Ланкастер, и я созвал это Скопление, но прежде чем мы начнём, я хочу открыто заявить, что любой нарушивший перемирие в моём доме будет изгнан и подвергнут гонениям со стороны Ланкастеров. На протяжении многих веков наша семья сохраняла нейтралитет. Нас всегда заботило не только наша собственная учесть, но и учесть всего нашего мира. Я считаю Великой, с большой буквы, победой заключённое перемирие между всеми домами Связующих. Эта победа – заслуга не только моего дома, но и всех вас. Я хочу, чтобы вы вспомнили те времена и почему именно мы заключили всеобщее перемирие. Что нас побудило к этому? Страх? Неизбежность? Война? Я хочу… Нет, я требую, чтобы вы задумались на одну секунду над этим, – Альберт сделал паузу и пристально посмотрел в самую гущу толпы. У меня было такое ощущение, что он смотрел каждому стоящему прямо в глаза. Затем он сделал шаг назад и обратился к рядом стоящим: – Дети…

– Да отец, – ответил юноша лет шестнадцати с зачёсанными назад короткими волосами, такими же белыми, как у его отца. – Всё, что перечислил мой отец – верно, всё без исключения! Мы были на волосок от полного уничтожения. Хаос и распри ослабили нас настолько, что адским отродьям даже не нужно было ослаблять нас изнутри своими хитрыми манёврами. Мы сами сделали за них всю работу!

Алекса продолжила речь своего брата. Молодая, очень красивая, с изысканно уложенными белыми волосами, девушка излучала ауру чистоты и скромности.

– И как у любого организма есть инстинкт самосохранения, так и все мы в тот тёмный час сплотились, объединились и забыли старые распри во имя всеобщего благополучия.

– Мы знаем, что старые обиды не забываются, – снова вступил Кевин, – возможно, мы знаем это лучше, чем любой из вас. Но если мы смогли забыть и простить, то должны и вы.

Альберт снова выдвинулся вперёд:

– Но несмотря на всё это, каждый день мне докладывают о стычке здесь, о стычке там, о количестве раненых, о количестве убитых. Если это не Маги, обвиняющие Летунов в провокациях, то это Дневные Охотники, жалующиеся на Ночных и Сумрачных Охотников, если это не Хранители Душ, жалующиеся на жестокость и неразборчивость Недремлющих Воинов и охотников, то это Летуны или Ночные Охотники, жалующиеся на Архинквизиторов.

Альберт сделал паузу и одарил лидеров перечисленных домов осуждающим взглядом, после чего речь продолжил его сын:

– Разве это были не вы, мистер Конрой, кто запретил Гильдии заклинать оружия Архинквизиторов?

– И разве это был не ты, Андреас Гарсиа, кто поклялся поквитаться с Доном Штратом? – обратилась Алекса к молодому, прилично одетому парню.

– Но всё это мелочи, – продолжил Альберт, – по сравнению с тем, какую огромную ненависть испытываете вы к Легиону. В вашем сердце залегла обида настолько старая и глубокая что вы позабыли, кем вы являетесь, что вы есть и для чего существуете. Смело могу предположить, что каждый из вас уже знает про недавнее нападение на Легион, – Альберт замешкался. – Я вижу это в вас. Я вижу это в каждом из вас. Прямо на ваших лицах. Вы больше даже не скрываете этого – вы хотите атаковать! Атаковать, пока зверь ранен. Вы хотите вернуть им их старый долг…

Толпа разразилась криками, не дав Альберту договорить:

– Ты прав, чёрт меня подери! – воскликнул огромный бородатый мужчина в сорочке. – Я, Дон Штрат Ночных охотников, призываю отрубить голову подлой змее, пока есть возможность! Ну? Ну?! Кто со мной?! – он вызывающе раскинул руки, обращаясь к толпе.

– Я, Рокси Бейкер Сумрачных Охотников, всецело соглашаюсь с Ночными Охотниками! – заявила молодая блондинка с двумя короткими клинками, закреплёнными горизонтально на её талии.

– Я иссушу всю душу того, кто предпримет хоть одно враждебное действие по отношению к Смертному Легиону, – угрожающе, но очень спокойно заявил архинквизитор Тимоти в красном.

– Смотри чтоб тебя самого не иссушили, старик! – крикнул ему в ответ Брайан Диаз.

– Несмотря на всю нашу неприязнь к этой архаичной организации, Заклинатели высказываются против совместной агрессии и поддерживаем инициативу лорда Альберта Ланкастера, – сказал Конрад Конрой, спокойный мужчина лет сорока, но уже с поседевшими волосами.

– Пусть Дон и не блещет умом, но имеет смысл выслушать его хотя бы из уважения к его прямоте, – начал говорить мужчина лет пятидесяти с мягким лицом и трёхдневной щетиной.

Икар снова негромко разъяснил мне: «Это Джейсон Гивер, один из многих лидеров Хранителей Душ. Мудрый и уравновешенный человек».

Несмотря на то, что у меня самого нету и капельки целительных способностей, я знаю про этот анклав кое-что от моего друга. Раджеш Наир был витамантом и его многие годы пытались завербовать в Хранителей Душ. Хранители имели репутацию более-менее нейтрального анклава – они никому не мешали и им платили той же монетой.

По роду своей деятельности Хранители часто находятся в гуще событий, играя со смертью. Это люди, которым нечего терять – либо они уже всё потеряли, либо их это не заботило. Они поклялись сделать всё, что в их силах для спасения душ обыкновенных смертных, а также Связующих.

В любой войне и в любом военном конфликте есть солдаты, воюющие лишь за свою сторону, будь то организация, королевство или государство, а есть люди, которые мыслят более глобально. Они для всех и ни за кого, и их волнует то, что не волнует обыкновенных солдат, а с их высокими философскими стандартами и моральными убеждениями приходится считаться даже таким воякам, как Охотники, Крестоносцы и Архинквизиторы.

По мнению многих, хоть тех же вышеперечисленных, Хранители являются группой идеалистов с фанатичными и утопичными взглядами. Но к счастью и к моему удивлению, по крайней мере подавляющее большинство из нас понимало и принимало ту важную роль, которая возложена на их анклав. Оставшиеся мирились до тех пор, пока те не мешали им.