Афанадор - Евгений Гаркушев

– Хотел за дружбу заплатить, – пояснил продавец. – Нехорошо. Дружба не продается. А если хотел ему зверя подарить – купи яйцо, открой, и зверюшку отдай. Когда хочешь. От такого подарка не отказываются. А яйцо можно подарить только на день рождения или на Новый год.

Дима сам покраснел и выбежал из лавки. Фергус не успел уйти далеко.

– Ты извини меня, – на ходу пробормотал Дима. – Я ничего плохого сказать не хотел.

Фергус молча шел к выходу.

– Фергус! Ну я ведь не знал, какие здесь обычаи! У нас ничего плохого в том, чтобы другу подарок купить, нет.

– Но я ведь тебе ничего в ответ подарить не могу, – тихо ответил Фергус.

– Ну и ладно…

– Нет, не ладно.

– Не обижайся. Глупость сморозил. Что ж теперь, со мной не разговаривать?

– Надо бы, – мрачно ответил Фергус. – Ну что, ты себе будешь яйцо покупать? Если будешь, пойдем, вернемся. И я посмотрю, что там…

– Буду, – обрадовался Галкин. – Пойдем. Как ты считаешь, какое?

– За лот, конечно. ЗОО. Экстра-зоо еще лучше, но нужно ли фолит тратить?

– Да у меня фолита и нет, заявил Дима, показывая Фергусу свои монеты.

– Как же нет? – удивился мальчик. – Монета с драконом, монета с лошадью – три лота. Еще половина лота – вот и фолит. Даже остается много.

– Понятно, – ответил Дима. – Но все тратить, наверное, не нужно…

– Правильно, – поддержал его Фергус.

Вернулись в лавку, где Дима дал продавцу двухлотовую монету с драконом и попросил:

– Два яйца, пожалуйста.

– Выбирайте, – предложил тот.

– Зачем? – спросил Дима. – Они разные, что ли?

– Яйца – как лотерея, – пояснил продавец. – Вроде бы все билеты одинаковые, но выигрывают не все. Так что выбирайте сами. Те, что на вас смотрят.

Яйца в витрине возбудились и начали подпрыгивать более шустро – будто бы поняли, что речь идет о них. Дима выбрал отливающее синевой и почти полностью розовое яйцо.

Продавец уложил яйца в специальные футляры, и мальчики вышли на площадь. Оттуда по маленькому переходу прошли в сквер между четырьмя высокими стенами. Здесь росло штук двадцать деревьев и стояла одинокая лавочка.

– Укромное место, – заметил Фергус. – Здесь почти никто не бывает, и мало кто о нем знает. Я сам разведал. Что, будешь яйцо открывать?

– Конечно, – ответил Дима.

Затаив дыхание, он снял фольгу с синего яйца. В руках оно затихло, больше не прыгало и не вращалось. С легким звоном половинки рассоединились, открывая небольшой серебристый контейнер. Сладкая часть яйца была сделана из твердого жевательного мармелада. Дима откусил кусочек и подумал, что мармелада вкуснее он в жизни не ел. Протянул половинку яйца Фергусу, и тот взял – видно, брать сладости у товарищей не считалось бубё.

А контейнер тем временем начал медленно раскручиваться. Минута – и он распался на две половинки, которые сморщились, утратили жесткость и превратились в обычные кусочки серебряной фольги. А на руке у Димы остался сидеть маленький слоник. Он доверчиво ткнулся хоботом в руку мальчика, топнул ножками и попытался издать какой-то звук. От восторга и Дима, и Фергус онемели.

Галкин, который собирался подарить зверька из яйца другу, понял, что не сможет этого сделать. Он полюбил этого слоненка с первого взгляда. Он просто не мог его отдать…

– Чем же его кормить? – шепотом спросил Дима.

– Они едят все. Но лучше – фруктами.

– Тогда пошли за бананами, – предложил Галкин.

– И дом ему нужно купить, – заметил Фергус. – Они в лавке неподалеку продаются.

В общежитии слоненок был надежно устроен в удобном домике, который Галкин повесил на крюк в стене. В кормовые сетки Дима нагрузил мелко порезанные кусочки бананов, яблок и апельсинов. В маленьком бассейне была налита вода – вряд ли малыш пожелает искупаться, но пить он может захотеть.

Приближалось время уборки канализации. С братьями Зимм Галкин договорился встретиться на сборном пункте. В семь вечера он перенесся в большой зал, переоделся, взял инструменты и собирался уже попенять братьям, что их приходится ждать, когда они появились в дверях. А и И были в комбинезонах – складывалось ощущение, что они их не снимали. Собственно, в другой одежде Дима их еще не видел. Похоже, чистка канализационных труб была главным хобби братьев. Хотя других странностей в поведении мальчиков Галкин не видел.

Братья взяли лопаты и ломы – фонари уже горели на их касках. Все вместе переправились от распределителя по неизвестному Диме адресу: ПП 346, или что-то в этом роде. Они оказались посреди маленького дворика. В нем ничего не росло, сюда входила только одна дверь, которой, наверное, не пользовались несколько лет. В правом углу дворика зиял колодец незакрытого люка.

Мальчики опустились в люк.

– Сегодня не будем заниматься профилактикой, – сообщил А Зимм. – Мы с И уже проверили все вокруг школы. Надо провести кое-какие другие полезные работы.

Дима промолчал. Старший брат Зимм был бригадиром, и Галкин собирался выполнять работу, которую он запланировал. Заставлять его работать вместо себя братья явно не собирались – трудились гораздо больше его. Если сейчас им нужно было помочь – почему нет?

Колодцы и туннели, по которым они лезли, были очень старыми. В тех, что Дима бывал раньше, дно было залито бетоном. Здесь кругом лежала каменная кладка. Канализационного запаха почти не ощущалось. Пахло просто подземельем, сыростью и чем-то еще – совсем непонятным.

Туннель постоянно разветвлялся и сворачивал. Светлые пятна люков вверху встречались очень редко. Да и вылезти через эти люки не представлялось возможным. Лестницы у ребят с собой не было, а колодцы уходили вверх метров на пять – десять.

– Где мы сейчас? – спросил Дима.

– Под стеной замка, – коротко ответил А Зимм. С какой стороны, он не уточнил, а Галкин не стал переспрашивать.

Туннели становились все более непролазными. В некоторые приходилось протискиваться, цепляясь за влажные скользкие стены. Галкин размышлял, куда они с такой целеустремленностью лезут. Это было уже странно. Колдовской замок, мрачные немногословные ребята, помешанные на чистке канализационных труб. Что у них на уме? Может, они хотят завести его куда-то и бросить? Ищи потом в этих туннелях…

Кстати, интересно, кто топотал тогда, когда они раскидывали завал из веток в ливневой канализации? Не крыса и даже не человек – шаги были тяжелыми, гулко раздавались под сводами. Знают ли об обитателях этих туннелей наверху? Например, прецептор Аристарх? Может, и знает. А, может быть, и нет. Он-то наверняка не спускается в канализационные колодцы.

Потолок узкого длинного туннеля начал слабо светиться. Это не понравилось Диме. Слишком уж колдовским выглядело место. Под ногами хлюпала вода. Братья Зимм ушли вперед, Дима приотстал. Может, его вообще хотят принести в жертву? Только кому и зачем?