Ii. Камень второй. Горящий обсидиан - Ольга Макарова

— Мы не знали, — горячо произнес Милиан. У него упало сердце; как оправдаться, он даже не представлял. — Мы ведь сделали все возможное. Мы глушили эмоции порошком равнодушия… — тут он вспомнил… и осознал причину столь ярких своих эмоций… Сняв с пояса мешочек, он поспешно насыпал по щепотке порошка Ирину и Джармину…

— У тебя руки дрожат, — укоризненно заметил Ишер.

— Сын прав, — подтвердил Вианор. — Порошок равнодушия — это, должно быть, зола драконника с землей… или песком?.. Да… обычного человека он может сделать почти невидимым для детей тьмы… и чуть затмить блеск амбассы… Осторожнее с ним. Сейчас, отказавшись от порошка, ты ощущаешь только дрожь в руках. Если принимать его долго, или принять всего раз, но слишком много… о последствиях я даже судить не берусь…

— Мы будем осторожны, — вздохнул Милиан. — Спасибо за напоминание…

— За вами идет крупный хищник, — Вианор сменил тему. — Должно быть, еще один из проспавших несколько веков. Потому, если вы только не дадите полную свободу чувствам, остальные не решатся подойти к вам.

— Мы знаем, — сказал Джармин. — Это дрекавак.

— Плохо… — мрачно произнес Вианор. — Очень плохо. Какая конечная цель вашего пути? Драконово Море, оно ведь большое…

— Бухта Бенай… — доверчиво сообщил Джармин, вторично разозлив Ирина. — Там нас должны встретить и забрать.

— Что ж… — решил Вианор. — Если мы сопроводим вас туда, мы решим сразу две проблемы: во-первых, пока мы с вами, дрекавак не решится атаковать такой большой отряд. Во-вторых, вы благополучной покинете Ничейную Землю, и она постепенно успокоится. Так идем вместе?..

Великодушное предложение было принято. Оставалось только поражаться человеколюбию народа Марнадраккара: жизнь каждого человека ценилась у них настолько, что они готовы были защищать даже тех, кто стал причиной готовящейся грянуть беды. В мирном городе, где люди в глаза не видели не то, что дитя тьмы, а даже вооруженного длинным мечом разбойника, ни за что не встретишь такого искреннего и самоотверженного желания помочь. Таков был Коста Оллардиан. Таковы были и эти люди: Вианор, сын его Ишер; две юные девушки — Ия и Магда; мальчишки-близнецы — Гемелл и Дидим, имя каждого из которых и означало «близнец» на разных древних языках, как догадался Милиан, припомнив какую-то давно прочитанную им книгу.

Пять дней пути с отрядом Марнсов прошли почти спокойно: лишь изредка в меру сиплое дыхание семерых (включая Джармина) человек становилось тяжелее. Самый напряженный момент случился на исходя дня третьего, когда Магда взволнованно схватилась за плечо Ирина и молча указала на небо. Маленький хмырь без слов вскинул лук и, стоило беспокоивших Марнсов тварям показаться на фоне пушистых кучевых облаков, как Фатум выпустил в них четыре стрелы, одну за другой с небольшим перерывом. На земле распростерлись четыре крылатые твари, чьи лица и фигуры напоминали человечьи. Каждая была размером с годовалого ребенка, но острые зубы во рту ясно свидетельствовали о том, что такое существо смертельно опасно, возможно, даже ядовито.

«Это гарпионы, — пояснила Ия. — Когда у них спрятаны зубы, они выглядят, как крылатые дети. И даже могут разговаривать. А жертва теряет волю, когда слушает их разговор…» Джармин согласно кивнул — похоже, в памяти Косты об этих тварях было достаточно жутких сведений, — а вот Милиан невольно содрогнулся, представив, что мог натворить даже один такой крылатый «малыш», сложись судьба чуть иначе…

День пятый…

— …Ах, запах моря, — загадочно произнес Ишер, втянув ноздрями воздух. — И небо над морем другое…

Милиан, Ирин и Джармин подняли головы. Сквозь просветы между деревьями они увидели яркое, облачное небо. Но если близорукий Милиан не заметил ничего примечательного, то Ирин наметанным взглядом стрелка сразу выхватил из общей картины извивающиеся золотистые змейки, ныряющие в облаках.

— Драконы… — с извечной хрипотцой марнадраккарцев сказал Ишер, после чего кашлянул, пытаясь прочистить горло. — В лесу они нас не видят, а вот на открытом берегу лучше не появляться.

— Да, — подтвердил Вианор. — До бухты Бенай здесь рукой подать. Но не показывайтесь на открытом месте, иначе вся стая соберется. Они прожорливые. И любопытные.

— Спасибо за помощь, — сухо поблагодарил Ирин и решительно заявил: — Дальше мы пойдем одни.

— Как скоро вас должны встретить? — обеспокоенно спросила Ия.

— Уже ждут, думаю, — даже не взглянув на нее, неохотно ответил Фатум.

— Это хорошо, — сказал Вианор. — А то… я не думаю, что дрекавак оставит вас так просто. Вам лучше уйти с Ничейной Земли в ближайшее время. Сегодня или завтра… — он помолчал; то и дело старший Марнс переводил взгляд с одного мальчишки на другого. По взгляду и тревожному выражению лица было видно, что в душе этого мудрого и доброго человека борются сомнения. — Тяжело мне, ребята… — признался он. — Отпускать вас одних тяжело.

— Мы справимся, — холодно уверил его Ирин.

— Верю… — вздохнул Вианор. — К тому же, я не в праве лезть в ваши дела и вашу миссию. Все вы взрослые люди, хоть и очень хрупкие на вид, — он грустно усмехнулся. — Ну что ж, прощайте. Да пребудет с вами удача!

Прощание вышло коротким. Все Марнсы по очереди обняли Джармина, более сдержанно попрощались с Милианом и Ирином. Правда, Милиан удостоился робкого поцелуя Ийи, отчего покраснел до кончиков ушей и едва сумел улыбнуться уходящей девушке вслед… Жалеть тут было не о чем и незачем, чувство осталось теплое. Некоторое время оно грело душу Ворона — когда отряд Марнсов скрылся в шелестящей зелени леса и мало-помалу начало возвращаться забытое чувство смертельной опасности.

Тяжело вздохнул Джармин, и этот вздох, вышедший из груди мальчишки с жутким хрипом, подтвердил все опасения…

Лес на подходе к морскому берегу разросся особенно бурно. Много времени ушло на то, чтобы пробиться к заветной бухте Бенай. Не покидая тени деревьев, защищавшей их от драконьего взора, трое амбасиатов долго смотрели на море, такое ласковое и спокойное в этой тихой бухте… Сложись судьба по-другому — не будь драконов и их Драконьих Островов, — здесь обосновался бы прелестный портовый городок с каменными домами, выбеленными морской солью, и ласковым именем…

С одной стороны бухту ограничивал высокий берег, густо заросший диковинными деревьями, с другой — серая пещеристая скала, облюбованная большими белыми птицами, мало напоминавшими чермасанских чаек: у этих птиц был длинный тяжелый клюв и низкие голоса.