Обратный отсчет - Вячеслав Шалыгин

– Оптимист вы, Бибик.

– Что есть то есть, – проводник подошел к решетчатой двери и подергал прутья. – Основательно тут все сделано.

– На мутантов рассчитано.

– Это понятно, только я ни одного не вижу. Тут вообще никого, по-моему. Алло! Есть кто живой?!

На призыв Бибика откликнулся только Платон.

– Я тебе поору сейчас! – пробасил он из своей подсобки. – Тявкни еще раз, так врежу, что дерьмом подавишься.

– Не злите его, – прошептал кто-то из клетки в противоположном ряду. – Он людоед!

– Бармалей он, – негромко возразил Бибик и небрежно махнул рукой. – Только пугать и умеет. А ты кто будешь?

– Я…

Пленник подполз к решетке и тупо уставился на Бибика.

– Ты… – сталкер вопросительно взглянул на соседа. – Дальше что? Завис, что ли?

– Я… плохо помню… – пленник помотал головой и шлепнул себя по виску. – Проклятый Зов… не могу… сосредоточиться. Я… я… Мотя!

– Матвей?

– Ну да. А вы кто?

– Мы? – Бибик взглянул на Дорогина. Тот отрицательно качнул головой. – Мы тут проездом. Я ходок, он военный.

– А-а… понятно, – Мотя снова шлепнул себя по лицу. – Я… не соображаю ничего! Это все гребаный Зов!

Он еще несколько раз шлепнул себя по виску и щеке.

– Э-э, земляк, угомонись, – забеспокоился Бибик. – Смотри на меня! В глаза смотри! Спокойно, дыши, вдох… выдох… еще раз. Полегчало?

– Да, – Мотя судорожно выдохнул. – Простите. Нервы не выдерживают. Зов… А вы заметили, что Зов изменился?

– Нет, – Бибик и Дорогин переглянулись. – Когда?

– Недавно. Он шел откуда-то… оттуда, – Мотя указал за спину, – а теперь будто бы сверху идет.

– Переключили ретрансляторы, – негромко прокомментировал Дорогин. – Замели следы.

– Из-за наших жучков? – удивленно спросил Бибик. – Я, кстати, не знал, что у нас в экипировке жучки имеются.

– Вы многого не знали, – полковник пожал плечами. – Штатное снаряжение.

– Для шпионов, – добавил Бибик. – Получается, даже если ваш Остапенко пришлет в Пятый микрорайон спасательную группу, она ничего не найдет и вернется на базу несолоно хлебавши?

– Получается, так, – спокойно согласился Дорогин. – Но вы не унывайте. Пока живы, шансы есть.

– Сам знаю, – проводник снова обернулся к Моте. – Слышь, парень, ты давно тут сидишь? Что тут к чему, можешь рассказать?

– Я… не знаю… попробую. Скоро, наверное, сутки, как я тут загораю. Только… я ничего толком не видел. Как до центра Припяти дошел, почти не помню. Кажется, с кем-то дрался по пути, мутанты были и люди были… много с кем дрался, а потом вроде бы в парк аттракционов попал. Плохо помню. Только чертово колесо в памяти отложилось. Как во сне все было. А потом включился уже посреди Пятого. Стою вроде бы перед «Фудзиямой», а вокруг наемники. Потом меня куда-то везли… долго… а может, и нет, я не понял. А потом сюда попал. Вот и все.

– Хорошо, допустим, ты не видел ничего, но слышал же.

– Да… слышал… только плохо. Стены толстые. Кричали тут. То есть там… за стенкой.

– Люди кричали?

– И люди, и не люди… это ведь поначалу каждый по-своему кричит, а потом… вопят одинаково, пока не захрипят… – Мотя вдруг скуксился и всхлипнул. – Тут так страшно! А еще Зов… и даже пить не дают. Гестапо какое-то!

– На, лови, – Бибик отстегнул флягу и бросил соседу.

Мотя флягу не поймал, она ударилась о решетку и отлетела почти на середину прохода, но после пяти минут гимнастических упражнений он все-таки уцепил ее кончиками пальцев и подтянул к своей клетке. Напившись, он немного успокоился и даже взбодрился.

– И никто обратно в клетки не возвращается, – проникшись к Бибику, продолжил сталкер доверительным тоном. – Бывает, лаборанты выносят через это помещение черные мешки. Я думаю, с трупами. Наверное, мутантов ими кормят. Я слышал, они говорили, что подопытные в последнее время не голодают, потому и спокойные. Подопытные – это, наверное, мутанты, да?

– Наверное, – Бибик задумался. – Однако поганое тут местечко.

– Точно, точно, – Мотя кивнул несколько раз подряд. – Всех убивают! Кто-то от экспериментов загибается, а из кого-то извлекают все, что нужно, и мутантам на прокорм…

– Хватит! – оборвал его Бибик. – Заговариваешься уже. Мы не глухие, слышали. Дай подумать.

– Подумать? – Мотя преданно вытаращился на проводника. – О чем?

– О чем, о чем… – проворчал Бибик, уже далеко не оптимистично, – как свалить отсюда, вот о чем.

– А-а, – Мотя разочарованно вздохнул и уселся на бетонный пол клетки. – Я думал… о чем-то реальном.

Глава 16

Зона, 06 часов 32 минуты до часа «Ч»

Лунев понимал, что этот момент когда-нибудь наступит. «Амулет» не мог вечно спасать от нарастающей с каждым шагом нагрузки на психику. Все-таки Зов был мощной и плохо изученной аномалией, против которой пока не существовало идеальной защиты.

Сначала Андрей потерял счет шагам, затем перестал ориентироваться во времени, а вскоре и вовсе остановился, не в силах понять, что происходит и куда он попал. В голове звенела пустота, стены коридора покачивались, как морские волны, потолок давил, а внутренний компас указывал сразу на все стороны света. Единственное, в чем был уверен Лунев – источник Зова где-то рядом. «Монолит» это, комп-навигатор внеземного корабля или детище Зоны, не имело значения. Имело значение только одно – прессинг Зова полностью парализовал волю ходоков, несмотря на защиту и «природную невосприимчивость».

Лунев обернулся к Ольге. Девушка стояла, понуро опустив голову, и покачивалась, как те зомби. «Залипла» она не слабее Лунева, так что можно было уверенно сказать, что хваленая «невосприимчивость» девицы оказалась просто высоким порогом восприятия.

По ощущениям, источник располагался где-то над ними. Андрей бросил взгляд по сторонам и понял, почему вдруг остановился, хотя больше не мог сопротивляться Зову. Остановка оказалась не последним всплеском собственной воли, а подсознательной реакцией на все тот же Зов. Продолжив путь по коридору, ходоки начали бы удаляться от источника, вот он их и «зафиксировал» на месте. И не просто на месте, а рядом с очередной лестницей. Осознав, что путь к спасению лежит прямо, а путь наверх – это верная гибель, Андрей тяжело вздохнул и… двинулся к лестнице. Ольга тут же встрепенулась и побрела следом.

«Нельзя, нельзя, – стучало в висках. – Наверху смерть! Черт побери, два „амулета“, а толку меньше, чем от одного. Что за ерунда?!»

Наемник попытался собрать волю в кулак, на какое-то мгновение остановился на середине лестничного марша, но справиться с наваждением так и не сумел. Зов тянул наверх, как мощная лебедка. Андрей сунул руку в карман и вытащил за сыромятный ремешок трофейный «амулет». Вещица выглядела так же, как раньше. Кусок янтаря в металлической оправе, разве что с зеленоватым оттенком. Лунев вытянул из-под комбинезона свой старый «амулет». Он светился мягким, ровным желтоватым светом. Так и должно было происходить в момент, когда «изделие» выполняло свои прямые обязанности – боролось с внешним пси-воздействием на хозяина. Для верности Андрей положил обе вещицы на ладонь. Разница была очевидна. Конфискованное у липовых наемников «изделие» было такой же фальшивкой, как и они сами, потому и не помогало справиться с набирающим силу Зовом. Этот факт явно дополнял картину происходящего сочным мазком, но сейчас Луневу было не до «живописи». В таком паршивом состоянии он был не в силах отойти на пару шагов и увидеть, что же изображено на холсте. Пока он по-прежнему видел только отдельные мазки и фрагменты, не более того.

Выход с лестницы на поверхность был завален кирпичным крошевом, и этот факт доставил массу неприятных ощущений. Мучения были сродни стократно усиленному желанию заполучить нечто очень ценное и жизненно необходимое. Ради достижения цели в таком состоянии человек готов свернуть горы, и Лунев едва не бросился разгребать завал голыми руками, но Ольга оттянула его от кучи буквально за шиворот. Оказалось, что, несмотря на заторможенность, она сохранила остатки воли и критичного мышления.

– Тянет, да? – она мрачновато усмехнулась.

– Мы близко, – тупо глядя в пол, сказал Андрей.

– Знаю. Иди за мной… нет, шагай впереди.

Она подтолкнула наемника в спину, направляя по лестнице вниз.

Каждый шаг давался ужасно тяжело. Ноги подкашивались, а в голове бушевал эмоциональный пожар, но Лунев стиснул зубы и все же преодолел два марша до первого подземного уровня. На этом силы его окончательно покинули, и он вцепился в ржавые поручни, не в состоянии двинуться с места. Силы покинули, конечно, не физические, а «моральные», но что такое физическая сила без воли? Полнейшая бесполезнятина.

– Надо идти, – Ольга попыталась сдвинуть наемника с места, но он держался за поручни мертвой хваткой.

– Подожди…

– Нечего тут ждать! – девушка обернулась и прислушалась. – Снизу кто-то поднимается. Очнись, Старый!